Les sauveteurs indiens ont sorti mardi le premier des 41 ouvriers du bâtiment coincés dans un tunnel effondré dans l’Himalaya pendant 17 jours, quelques heures après avoir percé les débris de roche, de béton et de terre pour les atteindre, ont indiqué des responsables.
L’évacuation des hommes vers un lieu sûr a commencé plus de six heures après que les sauveteurs sont intervenus pour mettre fin à une épreuve qui avait commencé tôt le 12 novembre lorsque le tunnel s’est effondré.
“Le premier est sorti”, a déclaré un responsable des secours aux journalistes à l’extérieur du tunnel de 4,5 kilomètres dans l’État de l’Uttarakhand, au nord du pays.
Des ambulances avec leurs feux clignotants se sont alignées à l’embouchure du tunnel pour transporter les travailleurs vers un hôpital situé à environ 30 kilomètres de là.
Les hommes ont pu obtenir de la nourriture, de l’eau, de la lumière, de l’oxygène et des médicaments via un tuyau, mais les efforts visant à creuser un tunnel pour les secourir à l’aide de foreuses de grande puissance ont été contrecarrés par une série d’obstacles.
Le tunnel fait partie de l’autoroute Char Dham, d’un coût de 1,5 milliard de dollars, l’un des projets les plus ambitieux du Premier ministre Narendra Modi, visant à relier quatre sites de pèlerinage hindou via un réseau routier de 890 kilomètres.
Les autorités n’ont pas précisé la cause de l’effondrement, mais la région est sujette à des glissements de terrain, des tremblements de terre et des inondations.