Un juge kenyan a ordonné mercredi au chef de la secte Paul Mackenzie et à des dizaines d'autres de se soumettre à des tests de santé mentale avant d'être inculpés de meurtre, de terrorisme et de torture pour la mort de plus de 400 personnes découvertes dans des fosses communes.
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Parmi les victimes figurent 191 enfants dont les corps ont été exhumés depuis avril dernier de la forêt isolée de Shakahola, dans le sud-est du Kenya.
Chef de l'Église internationale de la Bonne Nouvelle, Mackenzie aurait ordonné à ses disciples de mourir de faim ainsi que leurs enfants afin qu'ils puissent aller au paradis avant la fin du monde.
Il a été arrêté en avril après la découverte des corps. Les procureurs affirment que lui et 94 autres personnes seront inculpés devant un tribunal de la ville côtière de Malindi.
Plusieurs fosses communes
Dans l'une des pires tragédies sectaires de l'histoire récente, plus de 400 corps ont été découverts au cours de mois d'exhumations sur des dizaines de milliers d'acres de forêt.
Les procureurs affirment que la tâche délicate consistant à localiser, exhumer et autopsier tant de restes humains a retardé le procès.
Certains des autres partisans de Mackenzie furent sauvés, émaciés, de la forêt.
Des personnes connaissant les activités de la secte ont déclaré à Reuters l'année dernière que Mackenzie avait planifié la famine massive en trois phases : d'abord les enfants, puis les femmes et les jeunes hommes, et enfin les hommes restants.
Ses anciens partisans affirment qu'il leur a interdit d'envoyer leurs enfants à l'école et d'aller à l'hôpital lorsqu'ils étaient malades, qualifiant ces institutions de sataniques.
Contrôles de santé mentale
Un juge a fait droit à une demande de l'accusation visant à procéder à des évaluations de la santé mentale de 31 accusés avant qu'ils ne soient officiellement inculpés et qu'ils plaident coupables dans deux semaines.
Un avocat de Mackenzie, pasteur autoproclamé et ancien chauffeur de taxi, a déclaré qu'il coopérait à l'enquête.
Il a nié toute responsabilité dans ces décès.