Les problèmes d'assainissement contribuent à alimenter l'énergie verte dans le plus grand bidonville du Kenya, où les excréments humains sont transformés en un atout.
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La population urbaine croissante du Kenya a rendu difficile pour le gouvernement de s'attaquer à l'assainissement, avec un besoin urgent de solutions innovantes.
Dans le bidonville de Kibera, à sept kilomètres de Nairobi, les déchets humains sont transformés en biogaz grâce à des initiatives soutenues par la communauté, le ministère de la Santé et d'autres.
L’école Tree Hill est l’un des neuf biocentres – des blocs sanitaires utilisant un système de biodigesteur pour traiter les déchets et produire du biogaz – qui ont été ouverts.
Il bénéficie du soutien du groupe de la société civile Umande Trust et d'autres partenaires, dont l'Agence française de développement.
Benazir Douglas, de l'Umande Trust, a déclaré que son équipe cherchait des moyens pour la communauté de gagner de l'argent grâce aux efforts visant à rendre son environnement plus sain et plus sûr. Utiliser des éléments facilement disponibles, tels que des matières fécales, était logique.
“Ils collectent non seulement de l'argent grâce à la vente du biogaz, mais également grâce à une petite redevance versée par les membres du public qui utilisent ces toilettes”, a-t-elle expliqué.
Enseignants et locaux à bord
Rose Muthoni, enseignante à Tree Hill, a déclaré que les inscriptions avaient augmenté depuis que l'ouverture du centre biologique avait stimulé un programme alimentaire et amélioré les conditions sanitaires. Mais au début, les parents étaient réticents.
L'école ne disposait auparavant que de deux toilettes.
“Maintenir l'hygiène était un défi. Les parents avaient peur d'emmener leurs enfants dans cette école ; elle n'était pas assez propre. Maintenant, ils peuvent faire cuire de la nourriture à partir de leurs déchets et accéder à des toilettes très propres”, a déclaré Muthoni.
Un épicier voisin, James Kariithi, a déclaré qu'il visitait souvent le centre bio.
“Avec seulement cinq shillings, je peux utiliser des toilettes propres. Je peux aussi me procurer une tasse de thé chaud. N'est-ce pas étrange et étonnant ?” Kariithi a déclaré à RFI.
Opposition communautaire
Le centre sert environ 100 repas communautaires par jour en plus des 150 repas préparés pour les élèves.
Junior Masinde, un employé du centre bio, s'est un jour opposé à son utilisation pour cuisiner, pensant que cela donnerait une odeur aux aliments.
“Je suis quand même surpris qu'ils utilisent ce (biogaz) pour préparer les repas. Il m'a fallu du temps pour commencer à manger quelque chose de cuisiné ici”, ont-ils déclaré à RFI.
Umande Trust mène souvent des campagnes de sensibilisation pour éduquer la communauté sur le biogaz.
Résultats d’un mauvais assainissement
Le Kenya est aux prises avec des déchets humains non traités rejetés dans l'environnement par les soi-disant « toilettes volantes » – les excréments jetés dans des sacs en plastique jetés – et la défécation à l'air libre.
L’ONU estime qu’un mauvais assainissement entraîne une perte annuelle du PIB mondial de 235 milliards d’euros. Les experts en environnement plaident en faveur d’une approche collective des défis liés à l’assainissement afin d’atteindre l’objectif de développement durable d’une eau propre et d’un assainissement pour tous d’ici 2030.
Pourtant, l’accès à l’eau potable pour faire fonctionner les biocentres reste un défi. Certains centres sont obligés d'acheter de l'eau auprès de vendeurs pour nettoyer les installations, ce qui affecte leurs bénéfices.
Joe Okello, responsable de la santé publique à Nairobi, a déclaré à RFI qu'il restait encore beaucoup à faire pour parvenir à l'accès à l'eau potable et à l'assainissement.
“Les approches innovantes et la participation communautaire constituent la meilleure approche que le Kenya puisse adopter”, a-t-il déclaré.