Le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell, a mis en garde samedi contre un conflit régional qui impliquerait le Liban, alors que les affrontements frontaliers se sont intensifiés près de trois mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas, allié du Hezbollah.
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“Il est impératif d'éviter une escalade régionale au Moyen-Orient. Il est absolument nécessaire d'éviter que le Liban ne soit entraîné dans un conflit régional”, a déclaré Josep Borrell lors d'une conférence de presse à Beyrouth avec le ministre libanais des Affaires étrangères.
“J'envoie également ce message à Israël : personne ne gagnera dans un conflit régional”, a-t-il ajouté.
Le Hezbollah libanais, soutenu par l'Iran, et Israël ont échangé des tirs transfrontaliers quasi quotidiens depuis l'attaque du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre, qui a déclenché la guerre.
Mais une frappe dans le bastion du Hezbollah au sud de Beyrouth, qui a tué mardi le chef adjoint du Hamas, Saleh al-Arouri, a intensifié les craintes d'une conflagration plus large.
Les voies diplomatiques doivent rester ouvertes
Un responsable du ministère américain de la Défense, qui a requis l'anonymat, a déclaré à l'AFP qu'Israël avait mené la frappe qui a tué Arouri. Israël n'a pas revendiqué la responsabilité.
Le groupe libanais a déclaré samedi avoir riposté en lançant des dizaines de roquettes sur une base du nord d'Israël. L'armée israélienne a déclaré avoir identifié une quarantaine de tirs de roquettes depuis le territoire libanais et touché une cellule responsable de certains d'entre eux.
“Je pense que la guerre peut être évitée, qu'elle doit être évitée et que la diplomatie peut prévaloir”, a déclaré Borrell aux journalistes.
“Les canaux diplomatiques doivent être ouverts pour signaler que la guerre n'est pas la seule option mais qu'elle est la pire”, a-t-il déclaré.
Plus tôt samedi, Borrell a rencontré le Premier ministre libanais Najib Mikati, le commandant de la Force de maintien de la paix des Nations Unies (FINUL) Aroldo Lazaro et l'influent président du Parlement Nabih Berri.
Sa visite s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par les diplomates occidentaux pour éviter une nouvelle escalade régionale, notamment à la frontière libano-israélienne, et appeler à une solution à la guerre à Gaza.
Escalade
Après sa rencontre avec Borrell, Mikati a averti que “toute escalade à grande échelle au sud du Liban pourrait pousser la région à une explosion complète”.
Mercredi, Borrell avait averti que l'assassinat d'Arouri pourrait « provoquer une escalade du conflit » et a exhorté la communauté internationale à « imposer » une solution pour une paix durable entre Israël et les Palestiniens.
Près de trois mois de tirs transfrontaliers ont tué plus de 175 personnes au Liban, dont 130 combattants du Hezbollah, mais aussi plus de 20 civils, dont trois journalistes, selon un bilan de l'AFP.
Dans le nord d'Israël, neuf soldats et au moins quatre civils ont été tués, selon les autorités israéliennes.
Les États-Unis effectuent leur quatrième visite régionale
Dans le cadre d'une nouvelle poussée diplomatique, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a discuté samedi de la guerre entre Israël et le Hamas avec le dirigeant turc avant de s'envoler pour la Crète pour répondre aux inquiétudes grecques concernant la vente imminente d'avions de combat américains à Ankara.
Sa réunion à enjeux élevés avec l'un des alliés de l'OTAN les plus indisciplinés de Washington a eu lieu lors de la première étape d'un voyage qui comprend des visites en Israël et en Cisjordanie – sa quatrième visite dans la région en trois mois.
Le Département d'État a déclaré que Blinken “a souligné la nécessité d'empêcher la propagation du conflit” au cours de plus d'une heure d'entretien avec le président Recep Tayyip Erdogan.
Blinken a souligné la nécessité de « travailler à une paix régionale plus large et durable qui garantisse la sécurité d’Israël et fasse progresser la création d’un État palestinien », a déclaré le Département d’État.
(avec AFP)