La France a accusé les Houthis, soutenus par l'Iran, d'être responsables de l'escalade au Moyen-Orient après que les frappes américaines et britanniques les ont ciblés au Yémen vendredi. La marine française, quant à elle, a défendu son utilisation de missiles coûteux pour abattre les drones Houthis utilisés pour attaquer les voies de navigation de la mer Rouge.
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Le commandant maritime français pour l'océan Indien, le vice-amiral Emmanuel Slaars, a défendu l'utilisation de missiles d'un million d'euros pour abattre les drones Houthis.
En décembre, la frégate française Languedoc a abattu plusieurs drones alors qu’ils patrouillaient dans le sud de la mer Rouge – pour un coût que les analystes de la défense estiment à environ 1 million d’euros par missile.
Slaars a déclaré jeudi lors d'un point de presse à Paris que “le coût n'est pas celui du missile que nous utilisons, mais le coût de ce que nous protégeons”.
Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré vendredi que les Houthis étaient responsables de l'escalade régionale en raison de semaines d'attaques contre des navires présumés liés à Israël, dans ce que les Houthis disent être en solidarité avec les Palestiniens sous le feu des tirs à Gaza.
Il a exhorté les Houthis à “mettre immédiatement fin” à ces attaques, ajoutant que “la France continuera d'assumer ses responsabilités et de contribuer à la sécurité maritime dans la zone en lien avec ses partenaires”.
#Mer Rouge | La France réitère sa condamnation des attaques menées par les Houthis contre des navires commerciaux en mer Rouge, qui portent atteinte aux droits et libertés de navigation, et elle exige que les Houthis y mettent fin immédiatement.
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— Diplomatie française 🇫🇷🇪🇺 (@francediplo_EN) 12 janvier 2024
Munitions sophistiquées
Le vice-amiral a déclaré qu'il n'y avait “aucun doute” que le Languedoc avait été visé lors d'un incident début décembre lorsque le navire de guerre a utilisé les missiles Aster 15 de MBDA pour abattre deux drones venant du Yémen.
Le commandant français a souligné que tous les drones utilisés par les Houthis ne sont pas des munitions bon marché et que certaines variantes déployées sont « assez sophistiquées », ajoutant que l'abattage de drones de reconnaissance peut empêcher une attaque plus meurtrière.
Selon Slaars, les rebelles Houthis utilisent les données de suivi des expéditions pour identifier des cibles potentielles, puis font voler des drones d'observation pour repérer les navires avant de les attaquer avec des drones armés et des missiles antinavires.
La technologie militaire utilisée par les Houthis vient d'Iran et « il n'y a pas de secret là-bas », a déclaré le vice-amiral.
Le Languedoc escorte des navires battant pavillon français ou ayant des « intérêts français » traversant la mer Rouge dans le cadre de l'opération Prosperity Guardian dirigée par les États-Unis.
Une grande partie du commerce de l'Union européenne vers l'Asie transite par cette région et Paris craint également que ses territoires d'outre-mer de l'océan Indien et du Pacifique ne soient affectés par le conflit.
Missiles balistiques antinavires
Slaars a ajouté que les opérations militaires internationales donnaient des résultats et que 80 pour cent du trafic de conteneurs passait toujours par le détroit de Bab Al-Mandab entre le Yémen et Djibouti.
Lorsqu'on lui a demandé si Paris participerait à des frappes directes contre les Houthis si la situation se détériorait, Slaars a répondu que cela ne relevait pas du mandat de la mission française.
Pendant ce temps, les forces américaines et britanniques ont frappé le Yémen aux mains des rebelles vendredi matin, dans ce que le président américain Joe Biden a qualifié de « réponse directe » aux attaques « sans précédent » des Houthis, qui comprenait « l'utilisation de missiles balistiques anti-navires pour la première fois ». moment de l'histoire”.
Une base aérienne, des aéroports et un camp militaire ont été touchés, selon la chaîne de télévision Houthi Al-Masirah.
Dans un communiqué, Biden a qualifié les frappes de succès et a déclaré qu'il les avait ordonnées “contre un certain nombre de cibles au Yémen utilisées par les rebelles Houthis pour mettre en danger la liberté de navigation dans l'une des voies navigables les plus vitales du monde”.
