Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a menacé dimanche de réaffirmer le contrôle américain sur le canal de Panama, accusant le Panama de facturer des tarifs excessifs pour utiliser le passage de l’Amérique centrale – des propos qui ont suscité de vives réprimandes de la part du président panaméen José Raúl Mulino.
S’adressant dimanche à une foule de partisans en Arizona, Trump a également déclaré qu’il ne laisserait pas le canal tomber entre de “mauvaises mains”, mettant en garde contre l’influence potentielle de la Chine sur le passage.
La Chine ne contrôle ni n’administre le canal, mais une filiale de CK Hutchison Holdings, basée à Hong Kong, gère depuis longtemps deux ports situés aux entrées du canal dans les Caraïbes et dans le Pacifique.
Les commentaires du président élu sont intervenus quelques heures après qu’il ait proféré une menace similaire contre le Panama dans un article sur Truth Social samedi soir.
« Quelqu’un a-t-il déjà entendu parler du canal de Panama ? Trump a déclaré dimanche à l’AmericaFest, un événement annuel organisé par Turning Point, un groupe conservateur allié. “Parce que nous sommes arnaqués au canal de Panama comme nous l’avons été partout ailleurs.”
Les commentaires de Trump constituent un exemple extrêmement rare d’un dirigeant américain affirmant qu’il pouvait pousser un pays souverain à céder un territoire.
Cela souligne également un changement attendu dans la diplomatie américaine sous Trump, qui n’a jamais hésité à menacer ses alliés et à utiliser une rhétorique belliqueuse dans ses relations avec ses homologues.
“Les frais facturés par le Panama sont ridicules et très injustes”, a déclaré Trump.
“Il a été donné au Panama et au peuple panaméen, mais il contient des dispositions. Vous devez nous traiter équitablement, et ils ne nous ont pas traités équitablement.
“Si les principes, à la fois moraux et juridiques, de ce geste magnanime de donation ne sont pas respectés, alors nous exigerons que le canal de Panama nous soit restitué intégralement, rapidement et sans aucun doute.”
Brûleur avant23h08Trump, le fascisme et un avertissement du passé
Dans un message enregistré publié dimanche après-midi par le dirigeant panaméen Mulino, il a déclaré que l’indépendance du Panama n’était pas négociable et que la Chine n’avait aucune influence sur l’administration du canal. Il a également défendu les tarifs de passage facturés par le Panama, affirmant qu’ils n’étaient pas fixés “sur un coup de tête”.
“Chaque mètre carré du canal de Panama et de ses environs appartient au Panama et continuera d’appartenir (au Panama)”, a déclaré Mulino dans un communiqué publié sur X, anciennement Twitter.
Plusieurs autres hommes politiques panaméens, dont des membres de l’opposition, ont également critiqué les déclarations de Trump sur les réseaux sociaux.
Les États-Unis ont en grande partie construit le canal et administré le territoire entourant le passage pendant des décennies. Mais les États-Unis et le Panama ont signé deux accords en 1977 qui ont ouvert la voie au retour du canal sous le contrôle total du Panama. Les États-Unis ont cédé le contrôle du passage en 1999 après une période d’administration conjointe.
La voie navigable, qui permet à jusqu’à 14 000 navires de la traverser par an, représente 2,5 pour cent du commerce maritime mondial et est essentielle aux importations américaines d’automobiles et de marchandises commerciales par porte-conteneurs en provenance d’Asie, ainsi qu’aux exportations américaines de matières premières, notamment de produits naturels liquéfiés. gaz.
On ne sait pas clairement comment Trump chercherait à reprendre le contrôle du canal, et il n’aurait aucun recours en vertu du droit international s’il décidait de tenter sa chance pour le passage.
Ce n’est pas la première fois que Trump envisage ouvertement une expansion territoriale.
Ces dernières semaines, il a réfléchi à plusieurs reprises à la possibilité de transformer le Canada en un État américain, même si l’on ne sait pas vraiment à quel point il prend cette question au sérieux.
Au cours de son premier mandat, Trump a exprimé son intérêt pour l’achat du Groenland, un territoire autonome du Danemark. Il a été publiquement repoussé par les autorités danoises avant que des conversations puissent avoir lieu.
