La tempête tropicale Beryl pourrait se transformer en ouragan de catégorie 2 lorsqu’elle touchera terre dans la région de Houston tôt lundi, alors qu’elle reprend de la force en se déplaçant vers le nord-ouest au-dessus du golfe du Mexique, selon le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis.
La tempête devrait se renforcer et devenir un ouragan de catégorie 1 dimanche alors qu’elle se déplace au-dessus des eaux chaudes. Le NHC a émis des avertissements d’ouragan sur une grande partie de la côte du Texas.
Les météorologues ont prévenu que Beryl pourrait apporter des vents violents et 13 à 25 centimètres de pluie sur la côte du Texas et au-delà.
Les eaux des zones côtières montaient déjà dimanche et les autorités du comté ont ordonné l’évacuation d’une ville balnéaire. Les garde-côtes américains ont fermé le port de Houston dimanche après-midi en raison de la dégradation des conditions maritimes. Ils ont également fermé les ports de Texas City, Freeport et Galveston.
Les systèmes scolaires, y compris celui de Houston, le plus grand de l’État, ont déclaré qu’ils seraient fermés lundi.
Le directeur du NHC, Michael Brennan, a prévenu dimanche après-midi que les habitants n’avaient plus que quelques heures pour se préparer. “Si les autorités locales vous ont demandé de partir, veuillez le faire”, a-t-il déclaré.
Le gouverneur par intérim du Texas, Dan Patrick, a déclaré que Beryl « serait une tempête mortelle pour les personnes qui se trouvent directement sur sa trajectoire ». Il a déclaré 120 comtés en zone sinistrée.
La tempête a provoqué des fermetures ou des restrictions du trafic maritime dans plusieurs ports de villes allant de Houston à Corpus Christi, qui est la principale plaque tournante des exportations de pétrole brut aux États-Unis. Les fermetures pourraient perturber les exportations de pétrole brut, les expéditions de brut vers les raffineries et le carburant automobile de ces usines.
Les températures dans la région devraient dépasser les 32°C dans les prochains jours, avec des indices de chaleur pouvant atteindre 42°C dimanche. Certaines régions de l’est du Texas étaient sous surveillance d’inondation avant la tempête, qui a enregistré des vitesses de vent maximales de 96 km/h dimanche matin.
Plus tôt cette semaine, la tempête, qui s’est intensifiée jusqu’à devenir le premier ouragan de catégorie 5 jamais enregistré, a laissé derrière elle une traînée de destruction mortelle dans les Caraïbes. Elle a balayé la Jamaïque, la Grenade et Saint-Vincent-et-les-Grenadines, en plus de provoquer de fortes pluies dans le nord du Venezuela.
La tempête a tué au moins 11 personnes, détruit des bâtiments et abattu des lignes électriques et des arbres.
La tempête Beryl a touché terre vendredi dernier, traversant la péninsule du Yucatan au Mexique et provoquant des pannes de courant dans certaines zones. Elle a épargné en grande partie les principales destinations balnéaires de la région et n’a fait aucune victime. Une vidéo a montré l’aéroport international de Cancun bondé de touristes samedi alors que ces derniers reprogrammaient leurs vols de retour après la tempête.
Alors que Beryl s’approche désormais du Texas, le service météorologique national américain a mis en garde contre des ondes de tempête provoquant des inondations côtières et des courants d’arrachement.
