Les chercheurs développent un procédé de revêtement pour les tissus qui tue ou inhibe la croissance des agents pathogènes

D’innombrables fois par jour, les patients, les visiteurs et le personnel médical des hôpitaux touchent des surfaces de toutes sortes. Les poignées de porte, les garde-corps ou les boutons d’ascenseur peuvent servir de véhicules de transport pour des agents pathogènes tels que des germes hospitaliers ou des virus. Les surfaces lisses sont relativement faciles à nettoyer après contamination. Mais avec des structures poreuses telles que les textiles, ce n’est pas si simple.

Des chercheurs de l’Empa ont résolu ce problème en collaboration avec des experts de BASF, du laboratoire de Spiez et de l’Université technique de Berlin : un nouveau procédé d’enduction peut désormais être utilisé pour traiter les tissus de manière à tuer ou à inhiber la croissance des agents pathogènes bactériens et viraux. Dans les hôpitaux, les textiles enduits pourraient à l’avenir être utilisés par exemple comme rideaux antimicrobiens entre les lits des patients. La recherche est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

Actif depuis des mois

“Nous recherchions un procédé qui empêche de manière fiable la contamination par des germes des textiles qui entrent en contact avec un grand nombre de personnes lors de leur utilisation”, explique Peter Wick du laboratoire Interactions particules-biologie de l’Empa à Saint-Gall. De cette manière, les chaînes d’infection pourraient être interrompues, dans lesquelles des bactéries multirésistantes ou des agents pathogènes viraux, par exemple, se déposent sur les rideaux des hôpitaux et peuvent ensuite se propager par l’homme.

Les chercheurs ont finalement développé un procédé de revêtement dans lequel un désinfectant contenant du chlorure de benzalkonium était appliqué uniformément sur les rideaux des hôpitaux. Après avoir optimisé des paramètres tels que la concentration, le temps d’exposition, la pression de traitement et le séchage, le revêtement a adhéré de manière stable à la surface textile. Mais les textiles enduits présentaient-ils également un effet germicide ? Cela devait être démontré en analysant l’activité antimicrobienne des premiers échantillons de tissus.

“Les résultats des tests en laboratoire ont été très encourageants”, déclare Wick. Lorsque les cultures bactériennes de certains germes problématiques typiques ont été incubées avec les échantillons de tissus, les textiles enduits ont inhibé la croissance des bactéries staphylocoques et pseudomonas, par exemple.

“Les germes hospitaliers ont été considérablement réduits, voire tués après seulement 10 minutes d’exposition”, explique le chercheur de l’Empa. De plus, le revêtement était également actif contre les agents pathogènes viraux : plus de 99 % des virus ont été tués par les échantillons de tissu enduit.

Un autre avantage est que les revêtements restent efficaces même après plusieurs mois de stockage. Cela permet une production en stock. Grâce au nouveau procédé, d’autres textiles, filtres ou ustensiles de nettoyage pourraient également être traités rapidement et en toute sécurité avec des antimicrobiens à l’avenir, par exemple en cas d’épidémie, explique Wick.