Un aperçu de l’histoire présidentielle

Le projet de 3,5 millions d’euros comprend une exposition historique, un café avec vue et une boutique de souvenirs

Le Palais de l’Elysée, résidence et siège présidentiel du président français, a ouvert un nouvel espace d’exposition, avec un café et une boutique de souvenirs, destiné à aider à enseigner l’histoire présidentielle aux visiteurs.

Le site de la Maison Elysée est situé au 88, rue du Faubourg-Saint-Honoré, juste en face de la cour de l’Elysée à Paris.

Les locaux ont été loués dans le cadre d’un bail de 20 ans et ont été entièrement rénovés pour un montant de 3,5 millions d’euros, financés par l’Elysée lui-même.

Le budget de fonctionnement est estimé à 1,2 million d’euros par an et sera financé par les recettes des ventes de la boutique et du café.

Il a accueilli sept cents visiteurs le jour de l’ouverture.

L’espace de 600 m2 comprend :

• Un petit musée dédié au palais présidentiel et à l’histoire.

• Un café de 40 places Le café propose des glaces, des pâtisseries et des chocolats conçus par le chef triplement étoilé Alain Ducasse (sous sa marque Le Chocolat Alain Ducasse), qui sont préparés dans les cuisines de l’Élysée par le chef du palais Fabrice Desvignes et son chef pâtissier, Lun Yi Hsing. Le café offre également une vue sur la cour principale du palais.

• Une boutique de cadeaux avec des articles de fabrication française et des souvenirs. Parmi les produits proposés, on trouve un mug fabriqué à Limoges portant la devise traditionnelle Liberté-Egalité-Fraternité, ou encore un T-shirt pour enfant sur lequel est écrit « Enfant de la patrie ».

L’un des objectifs du lieu est de « mettre en valeur l’excellence de la fabrication française », précise un communiqué de l’Elysée. Et il ne s’adresse pas uniquement aux touristes : l’un des objectifs est de « faire découvrir à chaque Français les coulisses d’une maison qui lui appartient par définition », précise le communiqué.

Détails de l’exposition

Conçu par la designer Sarah Lavoine, le lieu a été pensé pour donner aux visiteurs l’impression d’être à l’intérieur de l’Elysée, même s’ils n’ont jamais visité le véritable bâtiment. Il comprend notamment une reconstitution du « salon doré » à l’intérieur même du palais.

Au cœur de l’exposition se trouve le bureau emblématique créé en 1740 par le célèbre ébéniste Charles Cressent, qui sera utilisé par les présidents Charles de Gaulle et François Mitterrand.

Un film de six minutes, animé par le présentateur Stéphane Bern, retrace l’histoire de la construction de l’Hôtel d’Evreux, depuis ses débuts en 1722 jusqu’à nos jours. Le film montre l’évolution de l’architecture du bâtiment.

L’exposition comprend également un « cabinet de curiosités », qui présente certains des cadeaux diplomatiques reçus par le président Emmanuel Macron de partout dans le monde. Parmi ceux-ci figurent quatre sculptures en bois de femmes du Mozambique, une paire d’éperons de cow-boy du Chili et une théière en porcelaine et or 22 carats du Sri Lanka.

On y trouve une galerie de portraits officiels de tous les chefs d’État français qui ont occupé le palais de l’Élysée depuis Adolphe Thiers, premier président de la Troisième République, de 1871 à 1873.

Il y a également trois photos d’un Conseil des ministres (une réunion de « cabinet des ministres », qui a lieu chaque semaine), sous les présidences de Georges Pompidou, Jacques Chirac et M. Macron.

Le « Macron show » ?

Certains critiques ont suggéré que la Maison était davantage une exposition en l’honneur de M. Macron, plutôt que de la présidence et de l’histoire de l’Élysée elle-même. Certains ont déclaré qu’il y avait « trop de photos » de M. Macron par rapport à ses prédécesseurs.

Mais Yannick Desbois, directeur adjoint du cabinet du président de la République, a défendu le site face aux critiques. « C’est un musée de la présidence, pas un musée Macron. On rend hommage à tous les présidents », a-t-il déclaré.

« Mais l’initiative vient bel et bien de (M. Macron) », a-t-il précisé. « Le président m’a demandé de donner une forme physique à la boutique en ligne qui a été créée en 2018. Depuis (son lancement), la boutique en ligne a généré 7 millions d’euros de chiffre d’affaires, dont 200 000 euros ont été consacrés à l’entretien du patrimoine de l’Elysée. »

L’effet Maison Blanche ?

La Maison Elysée pourrait également avoir été inspirée par le Centre d’accueil des visiteurs de la Maison Blanche aux États-Unis, qui a ouvert dans le bâtiment du ministère du Commerce à Washington DC en 1995.

Il est géré par le National Park Service et la White House Historical Association, et propose des expositions permanentes et temporaires, ainsi qu’une boutique de cadeaux dédiée.

L’Association historique de la Maison Blanche prévoit également l’ouverture d’un musée interactif en septembre. Le projet a coûté plus de 80 millions de dollars et comprend une technologie immersive conçue pour rapprocher encore davantage les visiteurs de l’histoire de la Maison Blanche.