Les partisans de Donald Trump sont confiants, voire arrogants, dans sa victoire. Les prévisions électorales le présentent comme un léger favori à l’élection présidentielle américaine du 5 novembre.
Pourtant, si Kamala Harris remporte une victoire, cela se produira, en grande partie, grâce à des endroits comme le comté de Montgomery, une banlieue prospère et en croissance rapide à l’extérieur de Philadelphie.
Le comté, situé dans le sud-est de la Pennsylvanie, était autrefois une base de pouvoir républicain qui donnait à l’aîné George Bush une marge de victoire de 22 points. Mais c’était avant qu’il ne double de taille, ne devienne bleu, continue de le devenir et, lors des dernières élections, favorise le candidat démocrate Joe Biden de 26 points.
Ce n’est pas juste l’un des endroits les plus riches en l’état; c’est un bastion libéral qui a mené la poussée nationale vers mariage homosexuel. Et les démocrates insistent sur le fait que cette tendance va continuer cette année, accumulant des votes cruciaux pour Harris.
Un homme politique local puissant a déclaré que la politique se réaligne de manière imprévisible : même si Trump obtient les voix des hommes noirs et bruns, ce qui, selon lui, n’est toujours pas garanti, les électeurs blancs ayant fait des études universitaires dérivent dans l’autre sens.
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Et le débat sur l’avortement ne fait qu’accélérer cette tendance, a déclaré l’homme politique Matt Bradford, leader de la majorité à la Chambre des représentants de Pennsylvanie, autour d’un café dans son district.
“Nous allons augmenter le nombre de Blancs bien éduqués – et d’hommes blancs – que nous n’avons jamais atteint auparavant”, a déclaré Bradford dans un magasin juste à côté de l’autoroute à l’extérieur de Philadelphie.
“Les plaques tectoniques politiques se déplacent dans plusieurs directions en même temps… Je suis très confiant. Je suis extrêmement confiant dans les banlieues aisées et bien éduquées où, oui, nous avons fait d’énormes progrès.”
Bradford a décrit une fête de quartier devant sa maison il y a quelques week-ends. Il a déclaré que trois de ses voisins – des républicains de longue date, des professionnels de l’industrie pharmaceutique et un propriétaire d’entreprise – lui avaient dit qu’ils étaient avec Harris cette fois.
“(Ils me disent) : ‘Cet homme est une menace pour notre mode de vie. Pour notre pays.’ Ce ne sont pas des électeurs démocrates traditionnels”, a déclaré Bradford. “Ce sont des gens qui reconnaissent le défi singulier que représente Donald Trump.”
La vie avant le changement
Le quartier a changé.
Jamila Winder se souvient avoir fait partie de la première famille noire de son quartier, lorsque ses parents ont déménagé ici en 1983 pour le travail de son père comme gardien dans une prison, dans ce qui était alors une zone beaucoup moins peuplée.
Elle a déclaré avoir appris des années plus tard quelque chose que sa mère lui avait caché lorsqu’elle était enfant : les organisateurs d’une pièce de théâtre à l’école voulaient qu’elle et son frère jouent les esclaves.
Sa mère a accepté que les enfants participent à la pièce, à une condition : « Mes enfants ne seront pas des esclaves. » Quarante ans plus tard, Winder est coprésident du comté. Et elle s’organise au nom de Kamala Harris, une femme noire qui devrait gagner un soutien massif ici.
Winder a assisté à un événement Harris l’autre jour dans un comté voisin et est devenu ému. C’était un événement avec des Républicains votant pour elle.
“J’ai juste senti une larme couler”, a-t-elle déclaré.
Kevin McDevitt, comme la plupart des habitants de la région, est devenu républicain après avoir emménagé ici en 1984. Il a rejoint la compagnie de pompiers locale et se souvient avoir été invité à s’inscrire comme républicain.
“(J’ai dit) ‘OK'”, se souvient-il. Il s’est finalement présenté aux élections de collecteur d’impôts en 2001, a gagné et s’est présenté à nouveau quatre ans plus tard.
C’est alors qu’une rupture s’est produite avec son ancien parti. Comme cela arrive souvent lors d’un réalignement partisan, l’étincelle initiale était une question locale.
Une âpre querelle a éclaté localement sur la question de savoir s’il fallait construire un hôpital. McDevitt était pour. Les opposants ont alors lancé une rumeur selon laquelle c’était un hôpital qui pratiquerait les avortements. Les gens ont commencé à mettre des dépliants sur les pare-brise des voitures en dehors des services religieux.
“Puis les mensonges sont apparus”, a-t-il déclaré. “Ils poussaient le mensonge.”
Au milieu d’une vague d’opposition croissante, ses rivaux républicains ont présenté contre lui un candidat indépendant, ce qui a divisé les voix de ce parti, et les démocrates ont gagné.
Toutes ces années plus tard, McDevitt lui-même est un démocrate, dirigeant désormais le conseil de surveillance de la ville d’East Norriton, dans le comté.
Mariage homosexuel : aperçu d’une culture en évolution
Les événements dans cette région montrent les forces motrices qui ont attiré les électeurs de banlieue ayant fait des études universitaires, en particulier les femmes, vers les démocrates ces dernières années.
Cela est souvent décrit comme une polarisation éducative : les électeurs ayant fait des études universitaires se déplaçant vers la gauche, les électeurs non universitaires se déplaçant vers la droite.
Dans son livre sur les électeurs latinos, l’ancien stratège républicain Mike Madrid affirme qu’il y a eu un changement dans les priorités des républicains dits des country-clubs. Il écrit qu’ils ont toujours voté principalement sur des questions économiques, comme les réductions d’impôts, même s’ils n’aimaient pas d’autres politiques conservatrices, comme la restriction de l’avortement.
Aujourd’hui, observe Madrid, ils sont plus nombreux à voter en fonction de leur culture et non de leur portefeuille. Et le comté de Montgomery se trouve être l’épicentre d’une grande bataille culturelle.
Le registre local des testaments a commencé délivrer des licences de mariage aux couples de même sexequi a déclenché une fureur, conduisant à des batailles judiciaires qui ont placé son comté et la Pennsylvanie à l’avant-garde du changement national au début des années 2010.
Le responsable au centre de la tempête était un démocrate, le premier élu à ce poste ici, D. Bruce Hanes.
Des gens réclamaient son arrestation et exhortaient le procureur républicain à l’inculper. À la législature de l’État, certains républicains voulaient qu’il soit mis en accusation.
“J’étais là pendant qu’il réfléchissait à cela. Il était nerveux à propos des conséquences juridiques”, a déclaré Jason Salus, président du Parti démocrate du comté, à propos du dilemme de Hanes.
“Il est désormais considéré comme un héros”, a déclaré Salus.
C’est un exemple de la façon dont, parfois, une marée politique changeante n’est visible qu’avec le recul. Prenez certaines des données actuelles qui ont donné des raisons de confiance aux Républicains.
Les Républicains affichent un nombre exceptionnel de votes anticipés au Nevada et de bons chiffres en Caroline du Nord, et le nombre de Républicains inscrits a bondi en Pennsylvanie.
Mais toutes ces données reposent sur l’affiliation à un parti enregistré – le nombre de personnes qui ont rempli un formulaire déclarant leur dernière préférence à un parti.
Cela ne prend pas en compte les personnes, a déclaré Salus, qui ont récemment changé d’avis et ne se sont pas réinscrites.
Au cours d’un week-end de campagne chargé, la candidate démocrate à la présidentielle américaine, Kamala Harris, a demandé aux électeurs de l’État de Géorgie, présents dans une église d’Atlanta, d’amener leurs « âmes aux urnes ». En revanche, son rival républicain, Donald Trump, a servi des frites dans un McDonald’s de Pennsylvanie, où il s’est moqué des affirmations de Harris selon lesquelles il avait autrefois travaillé dans un fast-food.
Ces électeurs sont-ils suffisants pour Harris ?
C’est la raison pour laquelle les démocrates ont continué à détenir un avantage pendant des générations dans les inscriptions dans les États du sud, des années après avoir cessé de gagner.
Ou regardez ce qui s’est passé dans le comté de Montgomery, a déclaré Salus : les démocrates ont commencé à remporter les élections présidentielles dans ce comté dans les années 1990, mais ils n’ont toujours pas dépassé les républicains en termes d’inscriptions pendant encore une décennie et demie, jusqu’à l’ère Obama.
“C’est un indicateur suiveur”, a-t-il déclaré.
Pour énoncer une évidence, Salus admet qu’il préfère gagner du terrain en matière d’inscriptions plutôt que d’en perdre, car l’avantage des démocrates sur les républicains en matière d’inscriptions s’est considérablement réduit cette année en Pennsylvanie, en partie à cause d’un important effort conservateur.
Mais en même temps, a-t-il déclaré, cela ne prend pas en compte tous ces électeurs de banlieue qui se retournent contre leur parti sur des questions telles que l’avortement et les émeutes du 6 janvier 2021 devant le bâtiment du Capitole à Washington, DC.
Des électeurs comme le père d’Amanda Cappelletti.
C’est une sénatrice démocrate qui, en temps normal, n’est pas d’accord sur la politique avec son père, un républicain inscrit. Mais ils sont d’accord à propos de Trump.
Il est horrifié, a déclaré Cappelletti, par la façon dont Trump parle des gens, y compris par les remarques qui lui sont attribuées par d’anciens collaborateurs. prétendument dénigrant anciens combattants.
Elle a dit qu’elle rencontrait tout le temps ce genre d’électeurs. Elle a décrit une récente foire pour les personnes âgées organisée dans son bureau, au cours de laquelle certaines personnes âgées ont commencé à exprimer des sentiments similaires : elle a renvoyé son personnel législatif officiel pour pouvoir parler de politique partisane.
“Plusieurs personnes sont venues me voir et m’ont dit qu’elles étaient républicaines et qu’elles votaient pour moi. Elles voulaient aider à faire élire Kamala”, a déclaré Cappelletti.
“De nombreuses personnes lors de ce genre d’événements m’ont dit ce genre de choses, comme ‘Je suis républicain, mais je veux Kamala.'”
Le soir du 5 novembre, soir des élections américaines, nous saurons combien de ces personnes existent – et si elles sont suffisamment nombreuses pour empêcher le retour au pouvoir de Donald Trump.
