Ce week-end (6 et 7 avril) verra non seulement des températures anormalement chaudes dans une grande partie de la France, mais aussi un afflux de sable saharien s'installant sur une grande partie du pays.
Une explosion d'air chaud du Sahara souffle vers le nord, apportant des températures allant jusqu'à 30°C au sud-ouest et potentiellement battre des records de chaleur.
Cependant, ce faisant, le vent se lève et transporte le sable et la poussière du désert, qui traversent l'Espagne puis la chaîne des Pyrénées jusqu'en France.
Le ciel prendra une couleur orange ou sépia à cause des particules, et les fenêtres, les voitures et les rues collecteront d'importants dépôts de poussière et de sable.
Le sud-ouest et le centre de la France seront les plus touchés, le sable s'étendant jusqu'à Paris au nord.
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Quelle est la cause des particules ?
Le sable est soufflé en France depuis le Sahara – un processus connu sous le nom de vents Sirocco s'ils viennent du Maroc – mais le sable est beaucoup plus fin que ce que l'on trouve normalement sur une plage. C'est pourquoi on la qualifie souvent de « poussière ».
« Le sable au sol est soulevé par le vent puis retombe (lorsque le vent souffle vers le nord). Au fur et à mesure que les grains de sable sont soulevés et lâchés, ils se brisent en particules de poussière plus petites”, a déclaré Vincent Guidard, chercheur à Météo France. FranceInfo.
Lorsqu'elles arrivent en France, les particules sont extrêmement fines car ce processus s'est répété à de nombreuses reprises.
À mesure que la force du vent diminue, ils ne parviennent plus à être captés et restent sur les voitures, les rues et les fenêtres.
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Les particules sont-elles dangereuses ?
Ces vents sont un phénomène naturel, et amènent souvent des dépôts de sable du Sahara en France notamment au printemps.
Les particules sont considérées comme une forme de pollution atmosphérique en raison des perturbations qu’elles provoquent, mais elles ne sont pas directement liées au changement climatique ou à l’augmentation d’autres formes de pollution atmosphérique, comme les émissions de CO2.
En raison de la taille extrêmement petite du sable (moins de dix micromètres de diamètre), les particules peuvent pénétrer dans nos poumons par la bouche et le nez.
Cependant, l'effet direct sur la santé d'une personne est inférieur à celui d'autres particules de taille comparable, car elles sont moins toxiques que celles produites par les émissions des véhicules, la combustion du bois ou du charbon, ou la suie des incendies.
Il n'y a pas d'alerte sanitaire officielle pour le week-end à venir, mais une alerte « pollution aux particules fines » peut parfois être déclenchée en raison de la quantité élevée de particules dans l'air.
Cela étant dit, les personnes souffrant de maladies respiratoires, les femmes enceintes et les jeunes enfants doivent tous être prudents lorsqu’ils sortent s’il y a des niveaux élevés de poussière.
Ils doivent également éviter les activités de plein air intenses et appeler un médecin s'ils présentent des symptômes liés à la pollution de l'air, tels que des difficultés respiratoires, de la toux ou une irritation de la gorge.
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