Les experts trouvent les matériaux de construction biosourcés moins durables que le béton en Afrique du Sud

Des scientifiques de l'Université de Bristol ont découvert que les composites de mycélium, des matériaux biosourcés fabriqués à partir de champignons et de résidus agricoles, peuvent avoir un impact environnemental plus important que les matériaux conventionnels à base de combustibles fossiles en raison de la grande quantité d'électricité impliquée dans leur production.

Dans les résultats, publiés le 24 mai dans Rapports scientifiquesl'équipe montre que ce phénomène est encore exacerbé dans des pays comme l'Afrique du Sud, où les combustibles fossiles constituent la principale source d'électricité.

Cela n’est pas facilité par la durée de vie plus courte des composites de mycélium et par la nécessité de les remplacer plusieurs fois au cours des applications à long terme, augmentant ainsi leur impact environnemental global.

Malgré cette découverte, ils ont également conclu que les dommages potentiels globaux causés à l’environnement par cette technologie peuvent être atténués en incorporant des sources d’énergie alternatives comme le bois de chauffage.

L'auteur principal Stefania Akromah a expliqué : « Les composites de mycélium sont considérés comme une alternative durable aux matériaux traditionnels dérivés des combustibles fossiles.

“Cependant, la durabilité de ces matériaux dépend de divers facteurs spécifiques à l'emplacement, tels que la disponibilité des ressources, les structures économiques, les pratiques culturelles et les réglementations.

“Notre objectif principal était de déterminer si la production de composites de mycélium est durable en Afrique et d'identifier quels procédés de fabrication sont les plus susceptibles de nuire à l'environnement.”

L'équipe prévoit désormais d'évaluer l'impact environnemental de la technologie des composites de mycélium selon divers scénarios visant à réduire l'empreinte globale, de mener une analyse d'incertitude pour vérifier l'exactitude des résultats actuels et de comparer l'empreinte des composites de mycélium avec d'autres matériaux verts émergents qui sont ou pourraient être utilisés en Afrique.

En outre, ils cherchent également à étudier la faisabilité économique et les implications sociales de la technologie afin de fournir une évaluation complète de sa durabilité.

Stefania a poursuivi : « L'Afrique est confrontée à une vulnérabilité accrue aux impacts du changement climatique en raison de ses ressources financières limitées, ce qui rend crucial d'atténuer ces impacts autant que possible.

« Cette étude offre des informations précieuses qui peuvent être utilisées pour aborder de manière proactive l'impact potentiel de cette technologie sur l'environnement et la santé humaine.

“Il était intéressant de constater que même une technologie généralement perçue comme durable peut parfois avoir un impact environnemental plus important que les matériaux conventionnels à base de combustibles fossiles. Cela souligne l'importance des études d'évaluation du cycle de vie et la nécessité de prendre soigneusement en compte tous les facteurs”, y compris les sources d'énergie et la durée de vie, lors de l'évaluation de nouveaux matériaux.

Le travail de Stefania démontre simplement qu'il est important, lors de la réalisation d'analyses du cycle de vie, que les considérations géographiques et les pratiques culturelles soient prises en compte pour calculer la durabilité.

“Les bonnes décisions pourront alors être prises pour garantir que l'impact de la fabrication soit le plus faible possible, tout en contribuant aux économies locales et aux moyens de subsistance des Africains”, a déclaré le professeur Steve Eichhorn, directeur du Centre de formation doctorale en composites, sciences et fabrication ( CoSEM).

La recherche a été menée selon une méthodologie d'analyse de cycle de vie (ACV) suivant les normes ISO 14040 et 14044 pour évaluer l'impact environnemental des matériaux ou des procédés.