Une étude révèle l'impact de la perturbation de l'habitat sur l'organisation sociale des bavards arabes

Le changement, la fragmentation et la réduction de l'habitat provoqués par l'activité humaine constituent des menaces importantes pour l'environnement naturel, entraînant un déclin de la biodiversité et une extinction accrue des espèces. Parmi les plus vulnérables figurent les animaux sociaux, dont les structures sociales complexes et les comportements de reproduction coopérative sont étroitement liés à leurs habitats.

Une nouvelle étude dirigée par le professeur Lee Koren, de la Faculté Goodman des sciences de la vie de l'Université Bar-Ilan, explore les effets profonds de la perturbation de l'habitat sur le babillard arabe, une espèce d'oiseau social connue pour sa reproduction coopérative.

L'étude, publiée dans Lettres d'écologie, est le premier à combiner les effets de l'habitat sur la condition physique individuelle et la socialité. L'étude était basée sur un ensemble de données à long terme d'une population de babillards arabes surveillée depuis 1971 dans la réserve naturelle de Sheizaf située dans le désert de l'Arava, au sud d'Israël.

L'étudiant au doctorat Alex Alamán, sous la direction du professeur Koren, a mené une analyse approfondie de l'impact des changements d'habitat sur la condition physique et les traits d'histoire de vie des bavards arabes. Ces oiseaux vivent en groupes de deux à 20 individus avec un couple reproducteur dominant, leur progéniture et des assistants conspécifiques.

Les chercheurs ont découvert que les groupes vivant dans des zones agricoles modifiées ont une structure sociale différente de celle des groupes vivant dans des zones naturelles. Dans les habitats modifiés, les individus ont atteint le statut dominant à un plus jeune âge et ont quitté leur groupe natal plus tôt que ceux des habitats naturels. Bien que les zones agricoles aient connu davantage d'événements de reproduction et de jeunes effectifs, cela ne s'est pas traduit par un recrutement plus élevé en raison des taux de survie plus faibles chez les adolescents et les adultes dans les zones naturelles.

“Les habitats modifiés accélèrent les événements clés de l'histoire de la vie des bavards arabes, tels que l'acquisition de la domination et le départ du groupe natal, qui sont cruciaux pour leur organisation sociale”, a déclaré le professeur Koren. “Nos résultats suggèrent que les habitats modifiés peuvent devenir des pièges écologiques, attirant les individus en raison de possibilités de reproduction accrues, mais réduisant finalement leurs taux de survie.”

L'équipe de recherche, composée du Dr Oded Keynan de l'Université Ben Gourion et du Centre scientifique de la Mer Morte et d'Arava, ainsi que d'Enrique Casas et Manuel Arbelo de l'Université de La Laguna en Espagne, souligne l'importance de prendre en compte la dynamique sociale et la démographie des espèces sociales. dans les plans de conservation. Leur étude souligne à quel point les changements environnementaux nuisent non seulement à l’adaptation individuelle mais également aux comportements collaboratifs essentiels à la survie des espèces.

Ces recherches pionnières ouvrent de nouvelles pistes pour comprendre l’évolution des comportements sociaux et l’adaptation des espèces collaboratives aux changements environnementaux. Les auteurs recommandent que les efforts de conservation tiennent compte des structures sociales complexes de ces animaux afin de lutter efficacement contre le déclin des populations.