Des recherches suggèrent que l’administration d’antibiotiques en début de vie augmente le risque d’asthme, ce qui fournit des indices sur la prévention potentielle de l’asthme à l’âge adulte

Selon une nouvelle étude de l’université Monash, une exposition précoce aux antibiotiques peut déclencher une sensibilité à long terme à l’asthme. Fait important, l’équipe de recherche a isolé une molécule produite par les bactéries intestinales qui pourrait à l’avenir être testée comme traitement simple, sous forme de complément alimentaire, pour les enfants à risque d’asthme afin de les empêcher de développer la maladie.

L’asthme touche plus de 260 millions de personnes dans le monde et provoque environ 455 000 décès par an.

La recherche menée par le professeur Ben Marsland et publiée dans la revue Immunité ont découvert une molécule, appelée IPA, qui est essentielle à la protection à long terme contre l’asthme.

Il est important de noter que la découverte de la molécule produite par des bactéries dans un intestin sain fournit une explication quant à la raison pour laquelle l’utilisation récurrente d’antibiotiques augmente le risque d’asthme, selon le professeur Marsland.

« Nous savons que l’utilisation récurrente d’antibiotiques dès le plus jeune âge perturbe la santé du microbiote intestinal et augmente le risque d’allergies et d’asthme. Nous avons découvert qu’une conséquence du traitement antibiotique est l’épuisement des bactéries qui produisent l’IPA, réduisant ainsi une molécule clé qui a le potentiel de prévenir l’asthme », a-t-il déclaré.

Selon le professeur Marsland, les premières années de vie sont importantes pour le développement d’un microbiote intestinal stable. « Il est d’abord façonné par l’apport alimentaire (lait et aliments solides), ainsi que par la génétique et les expositions environnementales. Il a été démontré que les nourrissons présentant un risque élevé d’allergies et d’asthme ont une maturation perturbée et retardée du microbiote intestinal », a-t-il déclaré.

« L’utilisation d’antibiotiques au cours de la première année de vie peut avoir pour effet involontaire de réduire les bactéries qui favorisent la santé, et nous savons maintenant, grâce à cette recherche, que les antibiotiques entraînent une réduction de l’IPA, ce qui, selon nous, est essentiel au début de la vie, à mesure que nos cellules pulmonaires mûrissent, ce qui en fait un candidat pour la prévention précoce de l’inflammation allergique des voies respiratoires. »

En travaillant sur des souris prédisposées à développer de l’asthme, l’équipe de recherche a découvert que, lorsqu’elles recevaient des antibiotiques dès leur plus jeune âge, les souris étaient plus sensibles à l’inflammation allergique des voies respiratoires provoquée par les acariens de la poussière domestique, et que cette inflammation persistait jusqu’à l’âge adulte. L’asthme est généralement déclenché par l’exposition aux acariens de la poussière domestique.

Cette sensibilité a été maintenue à long terme, même après que le microbiome intestinal et les niveaux d’IPA soient revenus à la normale, soulignant que la fonction de cette molécule était particulièrement importante au début de la vie.

Lorsque le régime alimentaire de ces souris a été complété par la molécule IPA dès leur plus jeune âge, les chercheurs ont constaté que les souris étaient efficacement guéries du développement d’une inflammation allergique des voies respiratoires, ou asthme, induite par les acariens, à l’âge adulte.