Un requin pèlerin de 7 mètres se nourrit près de la surface après avoir été marqué par des chercheurs. Crédit : Big Fish Lab, Université d’État de l’Oregon.
Quelques heures après avoir marqué un requin pèlerin en voie de disparition au large des côtes irlandaises en avril, des chercheurs ont capturé ce qu’ils pensent être la toute première vidéo d’un requin ou de tout autre grand animal marin heurté par un bateau.
Les données, recueillies par un appareil de mesure d’activité similaire à un FitBit et une caméra connectée, ont fourni aux scientifiques une occasion unique d’en apprendre davantage sur l’impact des collisions avec des navires sur les grands animaux marins, ce qui constitue une préoccupation croissante dans le monde entier, a déclaré Taylor Chapple, chercheur sur les requins au Hatfield Marine Science Center de l’Oregon State University et auteur principal de l’étude.
« C’est la première fois que nous avons connaissance d’une collision entre un navire et une mégafaune marine », a déclaré Chapple. « Le requin a été heurté alors qu’il se nourrissait à la surface de l’eau et il a immédiatement nagé jusqu’au fond de la mer, dans des eaux plus profondes au large, ce qui contraste fortement avec son comportement avant la collision.
« Nos résultats démontrent le risque et l’impact des collisions avec des navires et la nécessité de prendre des mesures pour réduire ce risque. »
Les chercheurs ne savent pas si le requin, une femelle d’environ 7 mètres de long, s’est finalement remis de l’impact. La balise était conçue pour se détacher de l’animal à un moment prédéterminé. Environ sept heures après l’impact, la balise a été libérée et récupérée plus tard par les chercheurs. Les données ont montré que le requin n’a jamais repris son alimentation ou son comportement normal pendant qu’il était surveillé, a déclaré Chapple.
Les résultats sont publiés dans la revue Les frontières de la science marine.
Cette image montre la quille d’un bateau heurtant un requin pèlerin. Crédit : Big Fish Lab, Oregon State University.
Les requins pèlerins sont le deuxième plus grand poisson connu, atteignant souvent plus de 8 mètres de long. Ils sont classés comme espèce en voie de disparition à l’échelle mondiale par l’Union internationale pour la conservation de la nature, et l’Irlande est l’un des seuls endroits connus au monde où les requins pèlerins continuent de se rassembler en grand nombre.
Ils filtrent leur nourriture à la surface de l’eau, comme certaines baleines, ce qui les rend plus vulnérables aux collisions avec les bateaux. Mais contrairement aux baleines, les requins pèlerins coulent souvent lorsqu’ils sont tués, ce qui rend difficile l’évaluation des taux de mortalité, a déclaré Chapple, professeur adjoint à la Coastal Oregon Marine Experiment Station et au Département des pêches, de la faune et des sciences de la conservation du College of Agricultural Sciences de l’OSU.
Les requins pèlerins d’Irlande sont protégés par la loi sur la faune sauvage du pays en 2022. Plus tôt cette année, le gouvernement irlandais a annoncé la création du premier parc marin national du pays, protégeant 70 000 acres de terre et de mer sur la côte du comté de Kerry où les requins pèlerins migrent de façon saisonnière pour se nourrir et potentiellement s’accoupler.
Peu après la création du parc, les chercheurs ont mené une étude planifiée dans les limites du parc pour en savoir plus sur le comportement de recherche de nourriture du requin pèlerin et sur la manière dont ce comportement correspond aux facteurs environnementaux. Dans le cadre de leurs recherches, ils ont équipé le requin pèlerin d’une caméra et d’un système de surveillance de l’activité pendant qu’il se nourrissait.
Après avoir suivi le requin à une distance sécuritaire pendant quelques heures, les chercheurs ont quitté la zone pour la journée. La balise a été conçue pour enregistrer de manière autonome jusqu’à sa libération prévue, moment auquel les chercheurs l’ont localisé et ont récupéré les données.
Les données recueillies par la balise ont révélé que pendant plusieurs heures après le marquage et le suivi, le requin a passé la majeure partie de son temps à la surface, poursuivant son comportement alimentaire normal, avec une plongée occasionnelle. Le requin a ensuite tenté de faire un mouvement rapide et évasif, qui a été suivi par la quille d’un bateau qui lui a traversé le dos, juste derrière sa nageoire dorsale. Le requin a basculé dans l’eau et a immédiatement augmenté la fréquence de ses battements de queue alors qu’il se dirigeait vers le fond marin.
Cette image montre de la peinture et une abrasion sur le dos d’un requin pèlerin qui a été heurté par un bateau. Crédit : Big Fish Lab, Oregon State University.
Les images prises par la caméra ont montré des dommages visibles sur la peau du requin, des traces de peinture et une écorchure rouge, mais aucun saignement apparent ni blessure ouverte. Les collisions avec des navires ne sont pas toujours immédiatement mortelles, mais même les blessures non mortelles peuvent avoir des conséquences à court et à long terme pour l’animal affecté, ont noté les chercheurs.
« Le fait qu’un requin sur lequel nous avons installé notre ‘Fitbit’ ait été frappé dans cette zone en quelques heures souligne à quel point ces animaux sont vulnérables aux bateaux et souligne la nécessité d’une meilleure éducation sur la façon d’atténuer de telles collisions », a déclaré le co-auteur de l’étude, Nicholas Payne, professeur adjoint à l’École des sciences naturelles du Trinity College de Dublin. « Les requins pèlerins filtrent leur nourriture à la surface, comme certaines baleines, et ce comportement les rend tout aussi vulnérables aux collisions. »
L’incident souligne la nécessité de recherches supplémentaires sur les interactions entre les utilisateurs de l’eau et les requins pèlerins dans le parc marin national et d’autres points chauds le long de la côte irlandaise, a déclaré la co-auteur Alexandra McInturf, chercheuse associée au Big Fish Lab de Chapple à l’OSU et co-coordinatrice du Irish Basking Shark Group.
« Cette étude soulève des questions supplémentaires sur la fréquence à laquelle les requins occupent réellement ces habitats lorsqu’ils ne sont pas clairement visibles à la surface », a déclaré McInturf. « Étant donné que l’Irlande est l’un des seuls endroits au monde où l’on observe encore régulièrement des requins pèlerins, il sera essentiel de répondre à ces questions pour éclairer non seulement notre compréhension écologique du requin pèlerin, mais aussi la conservation de cette espèce menacée à l’échelle mondiale. »
Les co-auteurs supplémentaires sont David Cade et Jeremy Goldbogen de la Hopkins Marine Station de l’Université de Stanford ; et Nick Massett de l’Irish Whale and Dolphin Group du comté de Kerry, en Irlande.
Plus d’information:
Réponse comportementale de la mégafaune à une collision avec un bateau mesurée via une caméra embarquée et une IMU, Les frontières de la science marine (2024). DOI : 10.3389/fmars.2024.1430961
Fourni par l’Université d’État de l’Oregon
Citation: Des chercheurs enregistrent les premières images et données d’un requin frappé par un bateau (2024, 24 juillet) récupérées le 24 juillet 2024 à partir de
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