Google d’Alphabet doit vendre son navigateur Chrome, partager ses données et ses résultats de recherche avec ses concurrents et prendre d’autres mesures, y compris éventuellement vendre Android, pour mettre fin à son monopole sur la recherche en ligne, ont fait valoir les procureurs devant un juge mercredi.
Les mesures présentées par le ministère de la Justice font partie d’une affaire historique à Washington qui a le potentiel de remodeler la manière dont les utilisateurs trouvent des informations.
Elles seraient en vigueur pendant une décennie, et appliquées par un comité nommé par le tribunal pour remédier à ce que le juge supervisant l’affaire considérait comme un monopole illégal dans les recherches et la publicité associée aux États-Unis, où Google traite 90 pour cent des recherches.
“Le comportement illégal de Google a privé ses concurrents non seulement de canaux de distribution essentiels, mais également de partenaires de distribution qui pourraient autrement permettre à des concurrents d’entrer sur ces marchés de manière nouvelle et innovante”, ont déclaré mercredi le ministère de la Justice et les autorités antitrust de l’État dans un dossier judiciaire.
Leurs propositions incluent la fin des accords exclusifs dans lesquels Google verse des milliards de dollars chaque année à Apple et à d’autres fournisseurs d’appareils pour faire de son moteur de recherche le moteur de recherche par défaut sur leurs tablettes et téléphones intelligents.
Google critique les propositions
Google a qualifié ces propositions d’étonnantes dans un communiqué publié jeudi.
“L’approche du DOJ entraînerait une ingérence gouvernementale sans précédent qui nuirait aux consommateurs, aux développeurs et aux petites entreprises américains – et mettrait en péril le leadership économique et technologique mondial de l’Amérique au moment précis où il est le plus nécessaire”, a déclaré Kent Walker, directeur juridique d’Alphabet.
Le juge de district américain Amit Mehta a prévu un procès sur ces propositions pour avril, même si le président élu Donald Trump et le prochain responsable antitrust du ministère de la Justice pourraient intervenir et changer de cap dans cette affaire.
Les propositions sont vastes, notamment l’interdiction à Google de réintégrer le marché des navigateurs pendant cinq ans et l’insistance de Google à vendre son système d’exploitation mobile Android si d’autres solutions ne parviennent pas à restaurer la concurrence. Le ministère de la Justice a également demandé l’interdiction à Google d’acheter ou d’investir dans des produits de recherche concurrents, des produits d’intelligence artificielle basés sur des requêtes ou des technologies publicitaires.
Les éditeurs et les sites Web auraient également la possibilité de refuser de participer à la formation sur les produits d’IA de Google.
Un comité technique de cinq personnes nommé par le juge veillerait au respect des propositions des procureurs. Le comité, financé par Google, aurait le pouvoir d’exiger des documents, d’interroger les employés et d’examiner le code des logiciels, selon le dossier.
Chrome est le pilier de l’activité de Google
L’ensemble de ces mesures vise à briser “une boucle de rétroaction perpétuelle qui renforce encore davantage Google” grâce à des utilisateurs supplémentaires, des données et des dollars publicitaires, ont déclaré les procureurs.
Chrome est le navigateur Web le plus utilisé au monde et constitue un pilier de l’activité de Google, fournissant des informations aux utilisateurs qui aident l’entreprise à cibler les publicités de manière plus efficace et plus rentable.
Google a utilisé Chrome et Android pour privilégier son propre moteur de recherche au détriment de ses concurrents, ont indiqué les procureurs.
Google a déclaré que céder Chrome et Android, qui reposent sur du code open source et sont gratuits, nuirait aux entreprises qui les ont exploités pour développer leurs propres produits.
Les propositions empêcheraient Google d’exiger que les appareils fonctionnant sous Android incluent ses produits de recherche ou d’IA.
Google aurait la possibilité de vendre le logiciel au lieu de se conformer. Le ministère de la Justice et les autorités antitrust des États devraient approuver tout acheteur potentiel.
Google aura l’occasion de présenter ses propres propositions en décembre.
Obligatoire pour partager des données
Google serait tenu, en vertu des propositions, de concéder sous licence les résultats de recherche à ses concurrents à un coût nominal et de partager gratuitement les données qu’il collecte auprès des utilisateurs avec ses concurrents. Il lui serait interdit de collecter des données utilisateur qu’il ne peut pas partager pour des raisons de confidentialité.
Les procureurs ont élaboré ces propositions après avoir discuté avec des sociétés concurrentes de Google, notamment le moteur de recherche DuckDuckGo.
“Nous pensons que c’est une très grosse affaire et qu’elle réduira les barrières à la concurrence”, a déclaré Kamyl Bazbaz, responsable des affaires publiques de DuckDuckGo.
DuckDuckGo a accusé Google d’avoir tenté de contourner les règles de l’Union européenne exigeant le partage de données. Google a déclaré qu’il ne compromettrait pas la confiance des utilisateurs en fournissant des données sensibles à ses concurrents.
