Le premier ministre Doug Ford propose un partenariat énergétique renforcé entre le Canada et les États-Unis dans le cadre d’un effort plus vaste visant à écarter les menaces tarifaires du président élu Donald Trump.
S’exprimant mercredi à la centrale nucléaire de Darlington, Ford a exposé sa vision d’une « alliance stratégique renouvelée » qui, selon lui, entraînerait une augmentation des exportations d’énergie canadienne au sud de la frontière et un réseau électrique plus intégré.
Ford a déclaré que le partenariat proposé aiderait l’Amérique du Nord à obtenir la sécurité énergétique alors que les États-Unis « se découplent de la Chine et de ses mandataires mondiaux ».
“Cela ne sera pas facile. Cela nécessitera une réflexion à long terme. Cela nécessitera du dévouement. Et surtout, cela nécessitera des amis et des alliés. Le Canada est là pour aider”, a déclaré Ford.
“En travaillant ensemble, le Canada et les États-Unis peuvent devenir les pays les plus riches, les plus prospères et les plus sûrs de la planète.”
Ce vaste plan comprendrait des approbations accélérées pour de nouvelles grandes centrales nucléaires et de petits réacteurs nucléaires modulaires, a indiqué la province dans un communiqué de presse. Un groupe de travail proposé composé de législateurs canadiens et américains et d’experts de l’industrie explorerait également les moyens de réduire les formalités administratives afin d’accélérer la construction d’infrastructures énergétiques transfrontalières telles que les lignes de transport et les pipelines.
Trump a déclaré qu’il avait l’intention d’imposer des droits de douane de 25 pour cent sur tous les produits canadiens après son retour au pouvoir plus tard ce mois-ci, à moins que le Canada ne renforce la sécurité à ses frontières, en mettant l’accent sur le trafic de fentanyl et les passages illégaux.
Les économistes ont averti qu’une telle décision constituerait une menace existentielle pour plusieurs industries clés en Ontario.
“Ces tarifs seraient dévastateurs pour nos deux économies”, a déclaré Ford mercredi. “Cela perturberait les chaînes d’approvisionnement profondément intégrées, créerait une incertitude massive pour les investisseurs, augmenterait les coûts pour les entreprises et mettrait en péril d’innombrables emplois des deux côtés de la frontière.”
Trump a également songé à plusieurs reprises à tenter de faire du Canada le « 51e État », affirmant pas plus tard que mardi qu’il était prêt à utiliser la « force économique » pour absorber le Canada dans les États-Unis. Trump a également déclaré que les États-Unis n’avaient besoin de rien du Canada.
Cette rhétorique a été unanimement condamnée par les dirigeants politiques canadiens à tous les niveaux, y compris Ford, qui a redoublé d’efforts mercredi.
“Notre pays n’est pas à vendre. Il ne le sera jamais”, a déclaré Ford. “Arrêtons de perdre du temps et des idées ridicules sur les fusions et concentrons plutôt nos efforts sur la restauration de la fierté du fabriqué au Canada et du fabriqué aux États-Unis.”
Il s’agit de la dernière réponse de Ford aux menaces tarifaires, après avoir annoncé mardi un plan visant à renforcer les patrouilles le long des 14 postes frontaliers de l’Ontario.
Pendant ce temps, les libéraux provinciaux demandent à Ford de rappeler l’Assemblée législative et de créer un comité multipartite pour faire face à la menace tarifaire tout en excluant « sans équivoque » le déclenchement d’élections anticipées.
“Nous avons besoin que le premier ministre soit sérieux en ce moment. Il doit diriger, il doit travailler avec d’autres personnes. Il doit rassembler les gens”, a déclaré le député libéral John Fraser aux journalistes lors d’une conférence de presse mercredi.
“Ce n’est pas ce qu’on fait en période électorale. Une élection, c’est une compétition. Cela crée de l’incertitude. C’est une bataille.”
La chef du NPD, Marit Stiles, a également déclaré que l’Ontario n’avait pas besoin de « l’instabilité » d’élections provinciales en ce moment, mais elle s’est dite prête à travailler avec n’importe qui, y compris Ford, pour protéger les emplois en Ontario.
“Il s’agit de menaces existentielles graves. Lorsque les emplois et nos moyens de subsistance au Canada sont menacés, nous devons travailler ensemble pour riposter”, a déclaré Stiles dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
En tant que président du Conseil de la fédération, Ford a été à l’avant-garde des efforts déployés pour empêcher que la menace tarifaire de Trump ne devienne une réalité.
En décembre, il a déclaré qu’il envisagerait de couper l’approvisionnement en énergie de l’Ontario à plusieurs États américains, notamment certaines parties de New York, du Michigan et du Wisconsin, en représailles aux tarifs douaniers. Il a également encouragé le gouvernement fédéral – actuellement dans la tourmente après que le premier ministre Justin Trudeau a annoncé cette semaine son intention de démissionner – à dresser une liste de mesures de représailles que le Canada pourrait prendre pour dissuader la nouvelle administration d’imposer des tarifs douaniers élevés.
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, menace d’utiliser la « force économique » pour annexer le Canada, mais est-il sérieux ou s’agit-il simplement d’une autre tactique de négociation ? Adrienne Arsenault du National pose la question à deux anciens ambassadeurs.
Ford apparaît régulièrement dans les programmes d’information du câble américain aux heures de grande écoute, soulignant les relations économiques et culturelles de longue date entre le Canada et les États-Unis. Pendant ce temps, son gouvernement dépense des dizaines de millions de dollars dans une campagne publicitaire américaine vantant ces liens historiques.
Ford et les autres dirigeants provinciaux et territoriaux du Canada devraient tenir une réunion virtuelle avec Trudeau plus tard mercredi pour discuter de la démission imminente du premier ministre et de la prorogation du Parlement, de la menace tarifaire et d’un voyage des premiers ministres à Washington, DC en février.
