L'État islamique, le groupe militant musulman sunnite qui a revendiqué la responsabilité de deux explosions meurtrières cette semaine en Iran à majorité chiite, opère dans l'ombre depuis qu'il a été en grande partie écrasé par une coalition dirigée par les États-Unis il y a plusieurs années.
Voici quelques faits sur ce mouvement qui, selon les experts, est affaibli mais pas éliminé.
Ses objectifs restent les mêmes
Au sommet de sa puissance, l’État islamique a imposé un règne de terreur sur des millions de personnes et a revendiqué le contrôle de pans entiers des territoires combinés de l’Irak et de la Syrie.
Ses combattants ont vaincu à plusieurs reprises les armées des deux pays et ont mené ou inspiré des attaques dans des dizaines de villes à travers le monde.
Son chef, Abou Bakr al-Baghdadi, a déclaré son califat transfrontalier depuis la chaire de la mosquée historique al-Nuri en Irak en 2014 et a juré de le diriger. Cinq ans plus tard, il a été tué lors d'un raid des forces spéciales américaines dans le nord-ouest de la Syrie.
Le califat s’est effondré en Irak, où il avait autrefois une base à seulement 30 minutes de route de Bagdad, et en Syrie après une campagne militaire soutenue menée par une coalition dirigée par les États-Unis.
L'attaque de cette semaine en Iran est un signe que le groupe cherche à reconstruire son pouvoir et sa pertinence, a déclaré à Reuters Aymenn Jawad al-Tamimi, membre du Forum du Moyen-Orient.
« Les objectifs du groupe restent toujours les mêmes : mener le jihad contre tous les ennemis du groupe afin d'établir le califat territorial qui devrait à terme gouverner le monde entier », a-t-il déclaré.
Nouvelles tactiques au Moyen-Orient
L’État islamique a changé de tactique depuis l’effondrement de son califat et une série d’autres revers au Moyen-Orient.
Autrefois basé dans les villes syriennes de Raqqa et irakiennes de Mossoul, à partir desquelles il cherchait à gouverner comme un gouvernement centralisé, le groupe s’est réfugié dans l’arrière-pays de ces deux pays divisés.
Ses combattants sont dispersés dans des cellules autonomes, son leadership est clandestin et sa taille globale difficile à quantifier, même si les Nations Unies l'estiment à 10 000 combattants dans son cœur.
Le mouvement est entré dans la clandestinité et a formé des cellules dormantes qui lancent des attaques éclair, selon un conseiller à la sécurité du gouvernement irakien qui fait partie d'une unité de sécurité de haut niveau qui suit les activités de l'État islamique en Irak et dans les pays voisins.
Tous les principaux combattants étrangers ont fui l’Irak pour se rendre dans des pays comme l’Afghanistan, la Syrie et le Pakistan. La plupart ont rejoint la branche Khorasan de l'État islamique, active le long des frontières iraniennes avec l'Afghanistan et le Pakistan.
Un rapport des Nations Unies de l'année dernière estimait que dans la province égyptienne du Sinaï, il pourrait y avoir entre 800 et 1 200 combattants fidèles à l'État islamique.
En Libye, où il détenait autrefois une bande de territoire sur la côte méditerranéenne, le groupe est plus faible, mais pourrait encore exploiter le conflit en cours dans le pays. Au Yémen, il est également en déclin.
Faire sa marque en Afrique
L’État islamique – souvent appelé ISIS, ISIL ou péjoratif Daesh – a fait sa marque dans certaines régions d’Afrique.
En Ouganda, des militants des Forces démocratiques alliées (ADF), rebelles alliés à l'État islamique, ont organisé une série d'attaques ces derniers mois, notamment un massacre dans un pensionnat, le meurtre d'un couple en lune de miel et, le mois dernier, un raid dans un village. qui a tué au moins trois personnes.
Le groupe, né d'un soulèvement en Ouganda, a largement déplacé ses opérations vers la République démocratique du Congo voisine, où il a organisé de multiples attaques.
Plusieurs autres groupes ont prêté allégeance à l’État islamique en Afrique de l’Ouest et dans tout le Sahel. Les affiliés contrôlent de vastes zones rurales du Mali, du Niger et du nord du Burkina Faso ainsi que de l’Afrique du Nord.
En janvier 2023, l’armée américaine a mené une opération qui a tué un haut dirigeant de l’État islamique dans le nord de la Somalie. Un rapport des Nations Unies a fait part de ses inquiétudes quant au fait que des groupes comme l'État islamique pourraient exploiter l'instabilité politique et la violence au Soudan.
Moins d’attaques, mais une augmentation en Afrique
Dans un rapport publié en août, le Centre national américain de lutte contre le terrorisme a déclaré que la menace posée par l'État islamique et al-Qaïda “est à son point le plus bas avec la suppression des éléments les plus dangereux”.
Mais il poursuit en avertissant que la moitié des branches de l'État islamique sont « désormais actives dans des insurrections à travers l'Afrique » et « pourraient être prêtes à s'étendre davantage ».
Il indique que le groupe a perdu trois dirigeants et au moins 13 autres hauts responsables en Irak et en Syrie depuis début 2022, « contribuant à une perte d'expertise et à un déclin des attaques de l'EI au Moyen-Orient ».
“Dans l'ensemble, l'EI a commis beaucoup moins d'attaques l'année dernière que les années précédentes”, a déclaré Andreas Krieg, professeur associé au King's College de Londres.
“Les attaques revendiquées par l'EI ont considérablement diminué à l'échelle mondiale. L'Afrique est la seule région où les affiliés (de l'Etat islamique) continuent de croître”, a déclaré Krieg.
