Les cellules d'isolement couramment utilisées comme punition dans les prisons françaises devraient être abolies, a averti un groupe de défense des droits qui a dénoncé “des infractions graves et nombreuses” à la dignité et aux droits fondamentaux des détenus.
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La section française de l'Observatoire international des prisons (OIP) indique dans un récent rapport que la moitié des peines décidées par les commissions disciplinaires pénitentiaires en 2022 ont conduit à l'isolement.
Il calculait que les prisonniers avaient passé plus de 100 000 jours dans des cellules offrant des conditions « inhumaines » avec « des meubles boulonnés au sol, des fenêtres qui laissent à peine entrer la lumière, un isolement total, une heure par jour dehors dans une « cour piétonne » avec pratiquement aucune lumière. vue sur le ciel et aucun équipement” pour faire de l'exercice.
Cette pratique va à l'encontre des recommandations du Conseil de l'Europe, selon lesquelles l'isolement cellulaire ne devrait être imposé à titre de sanction “que dans des cas exceptionnels et pour une période déterminée, qui doit être aussi courte que possible”.
Au cœur du système pénal français se trouve une multitude d'infractions, allant des infractions graves à des faits apparemment insignifiants comme les violations du code vestimentaire ou les troubles mineurs.
La nature vague de ces infractions conduit souvent à des sanctions arbitraires et à l'absence de procédure régulière pour les accusés, a indiqué l'ONG.
Abus des règles disciplinaires
Les enquêtes sur les infractions présumées sont souvent éphémères, a affirmé l'OIP, sans se préoccuper de la collecte de preuves complètes ou de la prise en compte de facteurs atténuants.
Le processus disciplinaire lui-même était marqué par des déséquilibres, les gardiens de prison assumant souvent le rôle à la fois de juge et d'accusateur, laissant peu de place à des audiences équitables ou à des appels significatifs.
L'ONG a également dénoncé « de nombreux cas de violences et de brimades de la part des gardiens de prison » signalés tant à l'OIP qu'aux organes de contrôle officiels.
Les tentatives de suicide sont 15 fois plus fréquentes en isolement que dans des conditions de détention régulières, souligne l'OIP, citant une étude universitaire de 2018.
Les défenseurs des droits ont reconnu certains progrès, avec des juges capables de vérifier les décisions des autorités pénitentiaires et des avocats autorisés à comparaître devant les commissions disciplinaires.
Mais ils ont également souligné une liste toujours croissante d'infractions punissables en prison – dont certaines qu'ils ont qualifiées d'« arbitraires », y compris des termes sur le « maintien de l'ordre » ou le « fonctionnement normal » de la prison.
Les détenus peuvent être punis pour des délits mineurs, notamment une tenue vestimentaire jugée inappropriée, le blocage des judas dans leur cellule ou le refus de baisser le volume de leur radio, a souligné l'OIP.
L'organisme a appelé à des mesures, notamment en réduisant le nombre de comportements punissables en prison ou en proposant une procédure d'appel.
La population carcérale française a atteint un nouveau record de près de 76 000 personnes au 1er janvier 2024.
MB détenu à la #prison de La Santé a été sanctionné par 14 jrs de quartier disciplinaire pour s'être jeté dans le vide. Soulignant que la sanction n'avait pas tenu compte de ses intentions suicidaires, la #justice a prononcé l'annulation de la sanction. pic.twitter.com/OuBAhNOG3D
— Observatoire international des prisons (OIP) (@OIP_sectionfr) 9 février 2024
Sanctionné pour tentative de suicide
L'OIP a mis en lumière le cas de « Monsieur B » – un détenu qui a été puni pour tentative de suicide – dans une démarche qui, selon l'ONG, illustre la cruauté inhérente au système disciplinaire français.
Malgré ses problèmes évidents de santé mentale, M. B aurait été soumis à de nouvelles sanctions.
L'OIP a déclaré que de tels cas soulignent le besoin urgent d'une réforme du système pénitentiaire afin de donner la priorité au bien-être et à la dignité des détenus.
Son rapport décrit les failles systémiques du processus disciplinaire, notamment le manque de considération pour les circonstances individuelles et le recours disproportionné aux mesures punitives.
Malgré les directives internationales qui stipulent que le recours à l'isolement cellulaire doit être limité, les prisons françaises continuent d'y recourir à un rythme alarmant, a indiqué l'OIP.
Plutôt que de s’appuyer sur des mesures punitives qui perpétuent les cycles de violence et de désespoir, l’OIP a déclaré que les autorités devaient adopter des approches davantage réhabilitatrices.
(avec AFP)
