Certains pays pourraient couvrir la totalité de leurs besoins en électricité grâce à des panneaux solaires flottants, selon une étude

Des panneaux solaires photovoltaïques flottants pourraient répondre à tous les besoins en électricité de certains pays, selon de nouvelles recherches.

L'étude, réalisée par des chercheurs des universités de Bangor et de Lancaster et du Centre britannique pour l'écologie et l'hydrologie, visait à calculer le potentiel mondial de déploiement de panneaux solaires flottants à faible émission de carbone. Les chercheurs ont calculé la production électrique quotidienne des panneaux photovoltaïques flottants (FPV) sur près de 68 000 lacs et réservoirs à travers le monde, en utilisant les données climatiques disponibles pour chaque emplacement.

Les calculs des chercheurs incluent les lacs et les réservoirs où la technologie solaire flottante est la plus susceptible d'être installée. Ils ne se trouvaient pas à plus de 10 km d'un centre de population, ne se trouvaient pas dans une zone protégée, ne s'asséchaient pas et ne gelaient pas plus de six mois par an. Les chercheurs ont calculé la puissance sur la base de FPV couvrant seulement 10 % de leur surface, jusqu'à un maximum de 30 km.².

Bien que la production fluctue en fonction de l'altitude, de la latitude et de la saison, la production annuelle potentielle d'électricité à partir des FPV sur ces lacs était de 1 302 térawattheures (TWh), soit environ quatre fois la demande annuelle totale d'électricité du Royaume-Uni.

Les résultats sont publiés dans Eau naturelle.

Les FPV présentent un certain nombre d'avantages supplémentaires par rapport aux installations solaires terrestres : ils libèrent des terres pour d'autres utilisations et maintiennent les panneaux plus frais, ce qui les rend plus efficaces.

Il existe des preuves d'autres avantages environnementaux, notamment la réduction des pertes d'eau par évaporation, en protégeant la surface du lac du soleil et du vent ; et réduire la prolifération d'algues en limitant la lumière et en empêchant la circulation des nutriments. Cependant, les chercheurs préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l’impact environnemental global des FPV. Ils suggèrent que les décisions de déploiement de FPV devraient tenir compte de la fonction prévue des plans d’eau et de la manière dont ils sont utilisés, ainsi que de l’impact écologique potentiel.

L'auteur principal de l'article, le Dr Iestyn Woolway de l'Université de Bangor, a déclaré : « Nous ne savons toujours pas exactement comment les panneaux flottants pourraient affecter l'écosystème d'un lac naturel, dans différentes conditions et à différents endroits. Mais le gain potentiel en matière de production d'énergie à partir des FPV C'est clair, nous devons donc mettre en place cette recherche afin que cette technologie puisse être adoptée en toute sécurité. Nous avons choisi 10 % de la superficie d'un lac comme niveau de déploiement probablement sûr, mais ce chiffre pourrait devoir être réduit dans certaines situations, ou pourrait être réduit. être plus élevé chez les autres.”

Si l’on considère les chiffres pays par pays, cinq pays pourraient répondre à l’intégralité de leurs besoins en électricité à partir de FPV, dont la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’Éthiopie et le Rwanda. D’autres, comme la Bolivie et les Tonga, s’en rapprocheraient de très près, répondant respectivement à 87 % et 92 % de la demande en électricité.

De nombreux pays, principalement d’Afrique, des Caraïbes, d’Amérique du Sud et d’Asie centrale, pourraient satisfaire entre 40 % et 70 % de leur demande annuelle d’électricité grâce aux FPV. En Europe, la Finlande pourrait satisfaire 17 % de sa demande d'électricité à partir des FPV et le Danemark, 7 %.

Le Royaume-Uni pourrait produire 2,7 TWh d’électricité chaque année à partir de FPV, ont découvert les chercheurs. Bien que cela représente un peu moins de 1 % de la demande globale d’électricité, cela fournirait de l’électricité à environ un million de foyers, sur la base de l’estimation actuelle de l’Ofgem d’une consommation moyenne d’électricité par foyer de 2 700 kWh.

Il existe actuellement très peu d'installations FPV au Royaume-Uni, la plus grande étant un parc solaire flottant de 6,3 MW sur le réservoir Queen Elizabeth II, près de Londres.

Le Dr Woolway a déclaré : « Même avec les critères que nous avons fixés pour créer un scénario réaliste pour le déploiement des FPV, il y a des avantages à tous les niveaux, principalement dans les pays à faible revenu avec des niveaux d'ensoleillement élevés, mais également dans les pays d'Europe du Nord. les critères que nous avons choisis reposaient sur des exclusions évidentes, comme les lacs dans des zones protégées, mais aussi sur ce qui pourrait réduire le coût et les risques du déploiement. »

Le professeur Alona Armstrong, co-auteur de l'Université de Lancaster, a déclaré : « Nos travaux montrent qu'il existe un grand potentiel pour les FPV dans le monde. Mais les déploiements doivent être stratégiques, compte tenu des conséquences sur la sécurité énergétique, la nature et la société, ainsi que sur le net zéro. »