Les différences entre les systèmes auditifs des mâles Aedes aegypti et Aedes albopictus facilitent la reconnaissance des sons de vol des femelles conspécifiques. Crédit : Issey Takahashi
Des chercheurs de l’Université de Nagoya au Japon ont découvert comment le moustique vecteur de la fièvre jaune et le moustique tigre d’Asie distinguent leur espèce des autres. Les mâles de ces espèces écoutent les fréquences sonores spécifiques produites par le battement d’ailes des femelles et utilisent ces sons pour sélectionner leur propre espèce.
Ces résultats, publiés dans iScience, ont des implications pour le développement de stratégies innovantes de lutte contre les moustiques utilisant des sons de vol artificiels.
Les principaux vecteurs de maladies potentiellement mortelles, notamment la dengue et la fièvre Zika, sont le moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti) et le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus), qui peuvent transmettre les virus lorsqu’ils boivent du sang.
« Au cours des dernières décennies, les territoires des deux types de moustiques se sont de plus en plus chevauchés », a déclaré le Dr Matthew Su, coauteur correspondant de l’étude. « Principalement au crépuscule, les moustiques Aedes mâles forment un essaim, un grand groupe de mâles volants attendant que des femelles fertiles arrivent.
« Lorsqu’une femelle entre dans le groupe, le mâle utilise son ouïe exceptionnelle pour entendre le bruit de ses ailes, s’approcher d’elle et tenter de s’accoupler. Mais des femelles d’autres espèces peuvent également entrer dans le groupe, c’est pourquoi nous nous sommes intéressés à la façon dont les mâles évitent de s’accoupler avec la mauvaise espèce. »
L’équipe de recherche a installé des microphones dans des cages d’élevage de moustiques pour mesurer les fréquences des battements d’ailes des mâles et des femelles et les comparer entre les espèces. Ils ont découvert que les moustiques tigres asiatiques mâles et femelles avaient des fréquences sonores d’ailes plus élevées que les moustiques vecteurs de la fièvre jaune.
Ils ont émis l’hypothèse que cette différence expliquerait pourquoi les moustiques évitent de s’accoupler avec la mauvaise espèce. Lorsqu’ils ont créé des sons synthétiques d’ailes de femelles et les ont fait écouter à des moustiques mâles, ils ont remarqué que les moustiques tigres asiatiques mâles réagissaient systématiquement à des fréquences sonores plus élevées que les moustiques mâles de la fièvre jaune.
« Nous pensons que les mâles ont optimisé les propriétés vibratoires de leurs « oreilles » pour correspondre aux fréquences des femelles de la même espèce », a déclaré le professeur Azusa Kamikouchi, co-auteur de l’étude. « Cela suggère que les mâles sont finement adaptés aux fréquences spécifiques des battements d’ailes produites par les femelles de leur espèce. »
« L’accouplement des moustiques dépend de la capacité des mâles à entendre les sons des femelles », a ajouté Su. « Même si la différence entre les sons des femelles peut sembler minime à 40 Hz, pour les moustiques – et les humains en fait – cet écart est énorme. Ils modulent leur fonction auditive via des signaux envoyés de leur cerveau à leurs oreilles pour écouter la bonne fréquence. Les humains font en fait quelque chose de similaire pour s’aider à ignorer les bruits de fond pour dormir ou pour entendre la voix d’un ami dans un bar bruyant. »
Lorsque les populations de moustiques atteignent des niveaux indésirables, des pièges sont utilisés pour les contrôler. Les pièges à ponte fonctionnent en attirant les femelles pour pondre leurs œufs, puis en les tuant. Des attractifs sont souvent utilisés pour attirer les moustiques femelles vers les pièges, mais ces nouvelles découvertes suggèrent qu’en ajoutant des sons de vol, les mâles pourraient également être piégés.
« Je pense que nos recherches pourraient être utilisées pour combiner les pièges à ponte et les pièges sonores », a déclaré Su. « Les pièges à ponte existent, mais ils attrapent principalement les femelles. Nous nous sommes donc dit pourquoi ne pas capturer les mâles en même temps ? Il est bon de se préparer à d’éventuelles épidémies, d’autant plus que les effets du changement climatique augmentent le nombre de personnes touchées par les moustiques. »
Les chercheurs soulignent que même si l’on pourrait utiliser des pièges combinés de ponte et de son pour empêcher les moustiques de se reproduire et les éliminer, ce ne serait pas un résultat souhaitable.
Les moustiques jouent un rôle important dans l’environnement, en tant que pollinisateurs pour les plantes et aliments pour les amphibiens, mais leur élimination de l’écosystème perturberait leur rôle. Au lieu de cela, ils espèrent utiliser le piégeage pour contrôler les populations en cas d’explosion démographique, ce qui risque d’accroître la transmission des maladies transmises par les moustiques.
« L’élimination n’est peut-être pas une bonne idée, car nous ne connaissons pas les effets sur l’écosystème. Nous pensons plutôt qu’une lutte biologique limitée est préférable », explique le Dr Su. « Au bout du compte, nous devrons vivre avec les moustiques, idéalement séparément. Nous devons donc les comprendre et réduire leur nombre à des niveaux où les maladies sont moins susceptibles d’être transmises. »
Plus d’information:
YuMin M. Loh et al, Les différences dans les systèmes auditifs des mâles Aedes aegypti et Aedes albopictus facilitent la reconnaissance des sons de vol des femelles conspécifiques, iScience (2024). DOI: 10.1016/j.isci.2024.110264
Fourni par l’Université de Nagoya
Citation: Comment l’écoute du bon buzz empêche les moustiques de s’accoupler avec la mauvaise espèce (2024, 5 juillet) récupéré le 5 juillet 2024 à partir de
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