De nouvelles découvertes montrent que le risque de décès dû au COVID-19 diminue, mais l’infection peut toujours causer des problèmes trois ans plus tard

De nouvelles découvertes sur le COVID long (effets à long terme sur la santé ressentis par de nombreuses personnes ayant eu le COVID-19) présentent une situation de bonne et de mauvaise nouvelle, selon une étude de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis et les anciens combattants. Affaires du système de santé de Saint-Louis.

La mauvaise nouvelle : les patients atteints du COVID-19 qui ont été hospitalisés dans les 30 jours suivant l’infection courent un risque de décès 29 % plus élevé au cours de la troisième année que les personnes qui n’ont pas contracté le virus. Cependant, le risque de décès à trois ans marque toujours une baisse significative par rapport à ce risque à un et deux ans après l’infection. Les résultats montrent également que même les personnes atteintes d’une forme bénigne du COVID-19 connaissaient toujours de nouveaux problèmes de santé liés à l’infection trois ans plus tard.

La bonne nouvelle : le risque accru de décès diminue considérablement un an après une infection par le SRAS-CoV-2 chez les personnes qui n’ont pas été hospitalisées pour le virus. Ce groupe démographique représente la plupart des personnes qui ont eu le COVID-19.

La recherche, publiée le 30 mai dans Médecine naturellea suivi les effets du virus sur la santé des personnes trois ans après avoir été infectées par la souche originale du COVID-19 en 2020. Cette année-là, environ 20 millions de personnes ont été testées positives pour le virus aux États-Unis. La nouvelle étude a évalué le risque de décès et 80 effets indésirables problèmes de santé chez les personnes trois ans après avoir reçu un diagnostic de COVID-19.

“Nous ne savons pas pourquoi les effets du virus persistent si longtemps”, a déclaré l'auteur principal Ziyad Al-Aly, MD, épidémiologiste clinique à l'Université de Washington et leader mondial de la recherche sur le long COVID.

“Cela est peut-être dû à la persistance virale, à une inflammation chronique, à un dysfonctionnement immunitaire ou à tout ce qui précède. Nous avons tendance à considérer les infections comme des maladies principalement à court terme dont les effets sur la santé se manifestent au moment de l'infection. Nos données remettent en question cette notion. Je Je pense que le COVID-19 continue de nous enseigner – et c'est une nouvelle leçon importante – qu'une brève rencontre, apparemment anodine ou bénigne, avec le virus peut encore entraîner des problèmes de santé des années plus tard.

Selon les données fédérales, jusqu’à 10 % des personnes infectées par le virus souffrent d’un long COVID.

Les recherches antérieures d'Al-Aly ont documenté les dommages causés par le COVID-19 à presque tous les organes humains, contribuant aux maladies et affections affectant les poumons, le cœur, le cerveau et les systèmes sanguin, musculo-squelettique et gastro-intestinal (GI) du corps.

De telles études avec un suivi plus long sont limitées, a déclaré Al-Aly, un néphrologue qui traite des patients à l'hôpital John J. Cochran Veterans, affilié à l'Université de Washington, dans le centre de Saint-Louis. « Il est essentiel de combler ce manque de connaissances pour améliorer notre compréhension du long COVID et contribuera à éclairer les soins prodigués aux personnes souffrant d'un long COVID.

Al-Aly et son équipe ont analysé des millions de dossiers médicaux anonymisés dans une base de données gérée par le Département américain des Anciens Combattants, le plus grand système de santé intégré du pays. L'étude a inclus plus de 114 000 anciens combattants atteints d'une forme légère de COVID-19 qui n'ont pas nécessité d'hospitalisation ; plus de 20 000 patients hospitalisés pour le COVID-19 ; et 5,2 millions d’anciens combattants sans diagnostic de COVID-19.

Les patients ont été inscrits à l’étude du 1er mars 2020 au 31 décembre 2020 et suivis pendant au moins trois ans, jusqu’au 31 décembre 2023. Les patients comprenaient des personnes d’âges, de races et de sexes divers ; la modélisation statistique garantissait la parité dans la représentation.

Au cours de la troisième année après l’infection, les patients hospitalisés atteints du COVID-19 présentaient un risque de santé élevé de 34 % dans tous les systèmes organiques par rapport aux personnes non atteintes du COVID. Ce chiffre est en baisse par rapport à un risque accru de 182 % un an après une infection au COVID et à un risque de 57 % deux ans après.

Parmi les patients non hospitalisés, les chercheurs ont constaté un risque accru de 5 % de souffrir d’un long COVID au cours de la troisième année suivant l’infection. Cela se traduit par 41 problèmes de santé supplémentaires pour 1 000 personnes – un fardeau minime mais non négligeable. Les effets à long terme sur la santé au cours de la troisième année ont principalement touché les systèmes gastro-intestinal, pulmonaire et neurologique. En comparaison, le risque a augmenté de 23 % un an après l’infection et de 16 % deux ans après.

Dans l’analyse, les chercheurs ont également mesuré et comparé le nombre d’années de vie en bonne santé perdues à cause du COVID-19. Ils ont constaté que parmi les personnes non hospitalisées, trois ans après l’infection, le COVID-19 avait contribué à la perte de 10 années de vie en bonne santé pour 1 000 personnes. En comparaison, trois ans après l’infection, les personnes hospitalisées pour COVID-19 avaient perdu 90 années de vie en bonne santé pour 1 000 personnes.

Pour rappel, aux États-Unis, les maladies cardiaques et le cancer entraînent chacun environ 50 années de vie perdues pour 1 000 personnes, tandis que les accidents vasculaires cérébraux contribuent à 10 années de vie en bonne santé perdues pour 1 000 personnes.

“Le fait qu'une légère infection par le SRAS-CoV-2 puisse entraîner de nouveaux problèmes de santé dans trois ans est une découverte qui donne à réfléchir”, a déclaré Al-Aly, qui est également directeur du centre d'épidémiologie clinique du système de santé VA St. Louis. , et chef du service recherche et développement.

“Le problème est encore pire pour les personnes gravement infectées par le SRAS-CoV-2. Il est très préoccupant de constater que le fardeau de la maladie parmi les personnes hospitalisées est astronomiquement plus élevé.”

« Le COVID-19 constitue une menace sérieuse pour la santé et le bien-être à long terme des personnes et il ne doit pas être banalisé », a-t-il déclaré.

La trajectoire prolongée du COVID long pourrait changer à mesure que les chercheurs intègrent des données provenant d’années au-delà de 2020. À cette époque, les vaccins et les antiviraux n’avaient pas encore été développés. De même, l’analyse d’Al-Aly ne prend pas en compte les variantes ultérieures telles que l’omicron ou le delta.

« Même trois ans plus tard, vous avez peut-être oublié le COVID-19, mais le COVID ne vous a pas oublié », a déclaré Al-Aly. “Les gens pourraient penser qu'ils sont tirés d'affaire, parce qu'ils ont eu le virus et n'ont pas connu de problèmes de santé. Mais trois ans après l'infection, le virus pourrait encore faire des ravages et provoquer des maladies dans l'intestin, les poumons ou le cerveau. “