Robert Badinter, l'ancien ministre de la Justice qui a réussi à abolir la peine capitale en France en 1981, est décédé à l'âge de 95 ans.
Son travail a permis à la dernière personne à subir cette peine en France d'être exécutée par guillotine en 1977.
Il a présenté un projet de loi visant à abolir la peine de mort quelques mois seulement après avoir été nommé ministre de la Justice, alors que 60 % des Français interrogés étaient favorables à son maintien.
Il a prononcé un célèbre discours de deux heures devant les députés pour les convaincre de voter en faveur de l'abolition, arguant que la peine capitale était une caractéristique des régimes totalitaires.
« Dans les pays de liberté, l'abolition est presque toujours la règle ; dans les pays où règne la dictature, la peine de mort est toujours pratiquée », a-t-il déclaré.
363 membres ont voté pour et 117 contre, ce qui signifie que le projet de loi a été adopté le 18 septembre 1981.
Le président Macron lui a rendu hommage aujourd'hui (9 février) en disant sur X (anciennement Twitter) : “Avocat, ministre de la Justice, celui qui a aboli la peine de mort. Robert Badinter n'a jamais cessé de défendre les Lumières. C'était une figure du siècle, une conscience républicaine, l'esprit français.”
Le président a également annoncé qu'un hommage national serait organisé en l'honneur de M. Badinter.
L'ancien président François Hollande a déclaré sur la radio RTL que M. Badinter « fera toujours partie de l'histoire pour avoir convaincu le Parlement d'abolir la peine de mort ».
Une personnalité politique importante
M. Badinter est né à Paris en 1928 dans une famille juive. Son père est mort dans un camp de concentration allemand pendant la Seconde Guerre mondiale et M. Badinter a fait l'objet d'insultes antisémites tout au long de sa carrière.
Il fut avocat pendant 30 ans à partir de 1951.
En 1972, l'un de ses clients a été reconnu coupable de complicité de meurtre et condamné à mort. M. Badinter n'a pas pu le sauver de la peine de mort malgré sa demande de grâce auprès du président de l'époque, Georges Pompidou.
Il a déclaré plus tard que cette expérience avait changé son attitude, passant d'une « conviction intellectuelle à une passion militante » en faveur de l'abolition de la peine.
Il a sauvé six personnes de la peine de mort grâce à son travail entre 1976 et 1980.
Il a été nommé ministre de la Justice en juin 1981 par le président socialiste nouvellement élu François Mitterrand et a servi pendant cinq ans.
Il a été président du Conseil constitutionnel pendant neuf ans après avoir été ministre et a été sénateur pendant 15 ans jusqu'en 2011.
Il est largement considéré comme ayant passé sa vie à lutter contre l’injustice. « J’ai essayé de transformer la justice, de la rendre plus humaine », avait-il déclaré lors d’une interview télévisée en 2023.
M. Badinter était marié à l'auteure, philosophe et historienne Elizabeth Bleustein-Blanchet, fervente défenseure du féminisme.
La cause du décès n'a pas été indiquée.
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