Photométrie de transit de découverte de SPECULOOS-3 b. Crédit : Gillon et al., 2024.
Une équipe internationale d'astronomes rapporte la découverte d'une nouvelle exoplanète de la taille de la Terre en orbite autour d'une étoile naine ultra-froide située à seulement 54,6 années-lumière. Le nouveau monde extraterrestre, désigné SPECULOOS-3 b, est légèrement plus petit mais beaucoup plus chaud que notre planète. La découverte a été rapportée dans un article publié le 15 mai dans la revue Astronomie naturelle.
Le projet Search for Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (SPECULOOS) vise à trouver des exoplanètes potentiellement habitables autour de certaines des étoiles les plus petites et les plus froides du voisinage solaire. Il utilise un réseau de six télescopes robotisés d'ouverture de 1 m : les quatre télescopes de l'Observatoire SPECULOOS-Sud (SSO) au Chili, Artemis, le premier télescope de l'Observatoire SPECULOOS-Nord (SNO) à Tenerife et le SAINT- Télescope EX à l'Observatoire de San Pedro Martir au Mexique.
L'une des étoiles observées dans le cadre du programme SPECULOOS est SPECULOOS-3 (également connue sous le nom de LSPM J2049+3336), une naine ultra-froide de type spectral M6.5, environ huit fois plus petite et 10 fois moins massive que le soleil. L'âge de l'étoile est estimé à 6,6 milliards d'années et sa température effective est de 2 800 K.
Un groupe d'astronomes dirigé par Michaël Gillon de l'Université de Liège en Belgique a récemment détecté un signal de type transit dans les courbes de lumière de SPECULOOS-3. Des observations ultérieures de cette étoile ont révélé que ce signal est provoqué par une planète extrasolaire de la taille de la Terre.
“Nous présentons la détection par le projet SPECULOOS d'une planète de la taille de la Terre sur une orbite de 17 heures autour d'une naine ultra-froide de type spectral M6,5 située à 16,8 parsecs”, ont écrit les chercheurs dans l'article.
Selon l'article, SPECULOOS-3 b a un rayon d'environ 0,977 rayon terrestre et orbite autour de son étoile hôte toutes les 17,28 heures. La température d'équilibre de la planète a été estimée à environ 553 K.
La masse et donc la composition de SPECULOOS-3 b reste inconnue. Cependant, les astronomes supposent que cette planète a une composition rocheuse pour qu’une si petite planète sur une orbite aussi courte ait maintenu une enveloppe substantielle d’hydrogène. De plus, ils ajoutent que toutes les planètes de la taille de la Terre actuellement connues dans les archives des exoplanètes de la NASA ont des masses impliquant des compositions rocheuses.
Les chercheurs notent que si SPECULOOS-3 b avait effectivement une composition rocheuse, alors sa masse attendue serait d'environ 0,93 masse terrestre. Des observations spectroscopiques de suivi pourraient aboutir à la détection de signaux de vitesse radiale de SPECULOOS-3 b, ce qui pourrait conduire à la première mesure de sa masse.
Dans leurs remarques finales, les auteurs de l'article soulignent que la forte irradiation de SPECULOOS-3 b, combinée à la luminosité infrarouge et à la taille de son hôte, semblable à celle de Jupiter, en fait l'une des exoplanètes rocheuses les plus prometteuses à étudier avec le télescope spatial James Webb ( JWST) afin de réaliser une caractérisation détaillée par spectroscopie d'émission.
Plus d'information:
Michaël Gillon et al., Détection d'une exoplanète de la taille de la Terre en orbite autour de l'étoile naine ultra-froide SPECULOOS-3, Astronomie naturelle (2024). DOI : 10.1038/s41550-024-02271-2. Sur arXiv: DOI: 10.48550/arxiv.2406.00794
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Citation: Des astronomes découvrent une exoplanète de la taille de la Terre en orbite autour d'une étoile naine ultra-froide proche (14 juin 2024) récupérée le 15 juin 2024 sur
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