Pour Kamala Harris, le débat présidentiel de mardi soir avec l’ancien président américain Donald Trump pourrait être un moment d’opportunité important pour le vice-président, mais aussi, peut-être, un risque important.
« Je pense qu’il s’agit davantage d’un débat sur Kamala Harris que sur Trump », a déclaré Alan Schroeder, professeur émérite à l’école de journalisme de l’université Northeastern et expert des débats présidentiels.
Trump étant un candidat si connu, ce débat – le premier et peut-être le seul entre les deux candidats actuels – pourrait offrir à Harris l’occasion d’accroître son niveau de soutien. D’un autre côté, elle pourrait s’aliéner les électeurs si elle n’obtient pas de bons résultats.
« Trump a été très dominant sur la scène politique américaine au cours de la dernière décennie, a déclaré Schroeder. Et maintenant, il s’agit de quelqu’un d’autre. »
Trump ne veut pas de Biden comme distraction
Cela pourrait être un avantage pour Harris, estime Schroeder, car elle attirera davantage l’attention. Mais cela signifie aussi plus de pression et « la nécessité absolue pour elle de mener un débat réussi, afin de capitaliser sur cet élan ».
Mais pour Trump, les experts affirment qu’une mauvaise performance – qui peut inclure ses habitudes d’éviter de répondre aux questions, de faire de fausses déclarations et de répéter les attaques personnelles qu’il a lancées contre Harris pendant la campagne électorale – pourrait avoir plus de résonance cette fois-ci sans la distraction que la performance du président Joe Biden a fournie la dernière fois.
« Biden a été si mauvais que cela a éclipsé le fait que Trump n’ait pas non plus fait un bon débat », a déclaré Patrick A. Stewart, professeur de sciences politiques à l’Université de l’Arkansas et auteur de Le public décide : applaudissements, acclamations, rires et huées lors des débats à l’ère Trump.
Le président américain Joe Biden et l’ancien président Donald Trump se sont affrontés lors d’un débat à Atlanta diffusé sur CNN. Voici quelques-uns des moments les plus marquants, notamment lorsque Trump a profité d’une gaffe verbale de Biden, ainsi que lorsque le président actuel a accusé son prédécesseur d’avoir « la morale d’un chat de gouttière » concernant ses problèmes judiciaires criminels et civils en cours.
Stewart pense également que Trump, qui n’a « jamais été un homme politique », peut également être jugé sur la question de savoir s’il a toujours la même vigueur qu’il a eue lors des débats précédents.
« Est-ce toujours le Trump que nous connaissons en 2016 et 2020, où il était vif, capable d’attaquer verbalement les gens », a-t-il déclaré. « Ou aura-t-il un peu perdu de sa vigueur ? »
Le débat, prévu mardi à 21 heures HE, devrait durer 90 minutes et sera animé par les présentateurs d’ABC News, David Muir et Linsey Davis, sans public en studio.
Cela n’aura peut-être pas le même impact immédiat que le débat de Trump contre Biden, dont la mauvaise performance a soulevé des questions sur ses capacités cognitives et l’a finalement conduit à se retirer de la candidature démocrate à la présidentielle avant d’être remplacé par Harris.
Cependant, alors que les sondages suggèrent que la course est à égalité, la performance de l’un ou l’autre des candidats lors du débat pourrait faire bouger l’aiguille parmi les électeurs indécis qui seront essentiels pour déterminer l’issue de l’élection.
« Je pense que ce sera en quelque sorte un moment important et marquant pour que les gens commencent à prendre une décision », a déclaré Schroeder.
Un été chargé en politique américaine touche à sa fin, alors que Kamala Harris et Donald Trump ont officiellement confirmé leur place sur le bulletin de vote présidentiel du 5 novembre. Power & Politics se penche en profondeur sur l’élection américaine et se penche sur leur débat du 10 septembre.
Harris pourrait se concentrer sur les échecs de la politique de Trump et sur l’avortement
Depuis des semaines, Harris se prépare à ce débat, qui comprend des séances de simulation de débat. Elle devrait se concentrer sur ce que son équipe perçoit comme les échecs de la politique de Trump en tant que président, notamment le mur frontalier américain, les infrastructures et la pandémie de COVID-19, a rapporté Reuters.
Elle pourrait également se concentrer sur l’avortement et l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade pendant la présidence de Trump, une question largement perçue comme un handicap pour les républicains et Trump, dont les nominations à la Cour suprême des États-Unis ont conduit à l’annulation.
Robert Rowland, professeur de rhétorique et de communication politique à l’Université du Kansas, prédit qu’en plus de certaines politiques, Harris s’efforcera également de suggérer que Trump est un « escroc » qui « ne se soucie pas des gens ordinaires ».
En Harris, Trump affrontera une adversaire connue pour sa discipline, ce qu’elle a démontré pendant la campagne en s’en tenant aux mêmes arguments.. Selon certains experts, l’une des faiblesses potentielles de Trump lors du débat est sa tendance à s’engager dans des réponses décousues et en flux de conscience qui touchent à une variété de sujets – quelque chose dont il s’est récemment vanté et qu’il a appelé « le tissage ».
Mais Harris elle-même a été critiquée pour certaines de ses réponses décousues lors d’événements, ou comme l’a noté le New York Times après son interview sur CNN, « elle peut parfois donner des réponses discursives qui divaguent et zigzaguent ».
Stewart a suggéré que Harris était également désavantagée dans la mesure où elle n’avait pas encore fait l’objet d’un examen complet et « n’avait vraiment rencontré aucun individu jusqu’à présent » dans la campagne.
Harris « ne montre aucune nervosité »
Bien que Harris ait déjà participé à d’autres débats, notamment ceux des primaires démocrates de 2020 et d’un débat pour la vice-présidence, ce sera son plus grand public jusqu’à présent. Schroeder souligne que ce débat sera d’une autre envergure, et Trump a déjà participé à de tels débats à six reprises.
« Je pense que l’inexpérience à ce niveau, jouer à ce niveau, c’est quelque chose de vraiment difficile à gérer », a-t-il déclaré. « Je pense qu’elle ne peut pas montrer de nervosité. Elle ne peut montrer aucun signe d’intimidation ou de peur sur cette scène. »
Harris n’a également été conviée qu’à une seule entrevue depuis qu’elle a été nommée candidate, ce qui signifie qu’elle devra être prête à faire face aux attaques de Trump, mais aussi aux questions des modérateurs du débat.
Lors de la première grande interview de sa campagne présidentielle, Kamala Harris a déclaré à CNN qu’elle prévoyait de nommer un républicain dans son cabinet. Elle a également défendu la politique américaine actuelle concernant la guerre de Gaza et a exposé ses plans pour améliorer l’accessibilité financière.
Ces questions porteront probablement sur des sujets tels que le bilan de l’administration Biden et les accusations de volte-face sur certaines initiatives politiques clés. Par exemple, elle a déjà indiqué qu’elle soutenait l’interdiction de la fracturation hydraulique et la dépénalisation des passages illégaux aux frontières, mais elle et son équipe de campagne ont déclaré qu’elle ne partageait plus ces opinions.
« Elle va être mise à l’épreuve non seulement sur son bilan précédent, mais aussi sur le bilan de l’administration Biden en général », a déclaré Schroeder. « Il sera intéressant de voir comment elle gère cela. »
C’est sur ce bilan, ont suggéré les responsables républicains, que Trump doit se concentrer pour tenter de la faire changer d’avis sur sa politique.
« Mais ce n’est pas le point fort de Trump », a déclaré Stewart.
« Trump va devenir Trump »
Marc Thiessen, rédacteur de discours de l’ancien président américain George W. Bush, a écrit dans une chronique du Washington Post que Trump doit profiter du fait que de nombreux électeurs indécis n’aiment pas la direction que prend le pays.
Et Trump doit rappeler aux électeurs les politiques qui étaient populaires pendant son administration, écrit Thiessen.
Il a également déclaré que Trump devait lier Harris à des aspects du bilan de Biden qui restent impopulaires, comme la hausse de l’inflation, et se concentrer sur les revirements de Harris. Il doit également éviter de rappeler aux électeurs pourquoi tant de gens ne l’aiment pas, ce qui signifierait également éviter les attaques personnelles contre Harris.
« Avec une performance disciplinée lors d’un débat, Trump a contribué à éliminer Biden de la course. Mardi soir, il a une chance de faire la même chose à Harris », a écrit Thiessen.
Thomas Frank, analyste politique et historien, explique comment Donald Trump et Kamala Harris tentent de gagner le vote de la classe ouvrière aux États-Unis et comment le prochain débat présidentiel du 10 septembre pourrait être aussi important que le dernier.
Cela suggère cependant une sorte de stratégie de la part de Trump – quelque chose qu’il n’a pas semblé avoir utilisé lors des débats précédents, selon Schroeder.
« Il n’a pas vraiment de plan de jeu. Il ne travaille pas sur des lignes ou des lignes d’attaque spécifiques », a déclaré Schroeder. « Il ne semble pas être capable d’adapter un argument contre un candidat particulier. Il se contente toujours de les mitrailler avec autant de munitions qu’il peut. »
Rowland affirme que Trump n’a qu’un seul style et que, comme il n’est pas axé sur les problèmes, il est capable de l’utiliser quelles que soient les questions.
« L’inconvénient, c’est qu’il arrive un moment où il offense les gens », a-t-il déclaré.
« La plupart de ces choses sont intégrées. Mais je pense que, surtout pour les femmes diplômées de l’enseignement supérieur, cela va leur rappeler pourquoi elles ont voté contre lui lors des dernières élections. »
Selon Stewart, qui dit ne pas s’attendre à cela, le fait que Trump se concentre sur des politiques spécifiques plutôt que sur des attaques personnelles montrerait un « niveau de croissance ».
« Trump va devenir Trump », a déclaré Rowland.
« La seule chose qui le déstabiliserait, c’est si elle parvenait à garder le cap. »
