SpaceX d’Elon Musk a lancé mardi son sixième vol d’essai de Starship vers l’espace depuis le Texas, observant toute une série d’améliorations sur la fusée sous le regard du président élu américain Donald Trump en personne.
Le système de fusée d’environ 122 mètres de haut, conçu pour faire atterrir des astronautes sur la Lune et transporter des équipages vers Mars, a décollé à 16 heures CT du vaste site de développement de fusées de SpaceX à Boca Chica, au Texas.
Le premier étage, appelé Super Heavy, a fait un amerrissage inattendu dans le golfe du Mexique au lieu de tenter de retourner à sa rampe de lancement, ce qui indique que quelque chose s’est mal passé.
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a rejoint le PDG de SpaceX, Elon Musk, pour assister au sixième lancement d’essai de la fusée Starship. Le système de fusée est destiné à faire atterrir des astronautes sur la Lune et éventuellement à transporter des personnes vers Mars. Trump a récemment nommé le milliardaire pour codiriger le nouveau ministère de l’Efficacité gouvernementale.
Le vaisseau spatial, dans l’espace, fera le tour de la Terre pour un amerrissage de jour prévu dans l’océan Indien environ 90 minutes plus tard.
Starship a présenté le mois dernier pour la première fois la nouvelle méthode de capture-atterrissage, franchissant ainsi une étape clé dans sa conception réutilisable. L’atterrissage de mardi devait être “plus rapide et plus difficile”, a écrit Musk sur les réseaux sociaux avant le lancement.
L’alliance avec Trump s’approfondit
La présence de Trump témoigne d’une alliance renforcée avec Musk, qui devrait bénéficier de la victoire électorale de Trump, l’entrepreneur milliardaire étant censé exercer une influence extraordinaire pour aider ses entreprises et obtenir un traitement favorable du gouvernement.
Musk, la personne la plus riche du monde, était un éminent partisan de la campagne électorale présidentielle de Trump, apparaissant avec lui lors de rassemblements et le soutenant avec au moins 119 millions de dollars américains en soutien politique.
“Je me rends dans le grand État du Texas pour assister au lancement du plus grand objet jamais élevé, non seulement dans l’espace, mais simplement en décollant du sol”, a écrit Trump sur les réseaux sociaux, souhaitant bonne chance à Musk pour le lancement. .
Le 13 novembre, Trump a nommé Musk co-dirigeant d’un nouveau département gouvernemental chargé de l’efficacité qui, selon le fondateur de SpaceX, éliminera les dépenses fédérales inutiles et les réglementations qu’il a qualifiées de lourdes.
SpaceX dispose de milliards de dollars de contrats gouvernementaux et a pour objectif de créer à terme une colonie sur Mars. Il est également PDG de Tesla, qui fabrique des véhicules électriques, et s’est battu avec les régulateurs sur des problèmes de sécurité liés à la conduite autonome.
“Trump a le plus grand respect possible pour ceux qui enfreignent les règles et s’en sortent sans problème”, a déclaré William Galston, chercheur principal en études de gouvernance à la Brookings Institution, un groupe de réflexion basé à Washington.
“Musc a démontré des réalisations extraordinaires en y parvenant.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré mercredi s’être entretenu avec le président élu américain Donald Trump après sa victoire. De plus, plusieurs médias ont rapporté que le milliardaire Elon Musk avait également rejoint l’appel. Nicholas Drummond, un ancien officier de l’armée britannique, affirme que Musk pourrait avoir une « bonne » influence sur Trump.
Pour couronner le tout, Musk possède la société de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter, qu’il a exploitée comme un perchoir influent pour promouvoir Trump et son programme.
“Arrêtez le marais !” a-t-il écrit mardi, en partageant un avertissement selon lequel les intérêts bien établis de Washington tentent de saper Trump avant son investiture.
Trump n’est allé nulle part sans Musk au cours des deux semaines qui ont suivi sa victoire sur la candidate démocrate et vice-présidente américaine Kamala Harris. Musk a rejoint Trump lors d’une réunion avec les républicains de la Chambre des représentants à Washington et s’est assis à côté de lui lors d’un match de l’Ultimate Fighting Championship à New York.
Le voyage au Texas pour le lancement de la fusée sera la troisième fois que Trump se rendra hors de Floride depuis les élections.
Trump et Musk n’ont pas toujours été proches
La relation entre Trump et Musk n’a pas toujours été aussi étroite. Il y a deux ans, Trump se moquait de Musk dans ses discours de souche et Musk disait qu’il était temps pour Trump de « raccrocher son chapeau et de naviguer vers le coucher du soleil ».
“Trump aurait 82 ans à la fin de son mandat, ce qui est trop vieux pour être directeur général de quoi que ce soit, sans parler des États-Unis d’Amérique”, a écrit Musk sur les réseaux sociaux.
Mais Musk a rapidement soutenu Trump après que l’ancien président ait survécu à une tentative d’assassinat en juillet. Il est rapidement devenu une figure centrale dans l’orbite de Trump, ressemblant parfois davantage à son colistier qu’au sénateur de l’Ohio JD Vance.
Trump a commencé à se vanter des réalisations de Musk lors de rassemblements électoraux, comme lorsque le propulseur de fusée réutilisable de Starship est revenu à la tour de lancement et a été attrapé par des bras mécaniques.
Musk était avec Trump dans son complexe de Mar-a-Lago le soir des élections et y a passé la majeure partie des deux semaines qui ont suivi. La petite-fille de Trump, Kai Trump, a publié une photo d’elle avec Musk dans l’un des terrains de golf de Trump, écrivant que Musk “atteignait le statut d’oncle”.
La semaine dernière, Musk est apparu dans une salle de bal dorée à Mar-a-Lago, assis au centre de la salle en tant qu’invité d’honneur lors d’un événement. Trump, dans ses remarques lors de l’événement à cravate noire, a déclaré que le QI de Musk était “à peu près aussi élevé qu’ils peuvent l’être” et l’a félicité comme “un gars vraiment bien”.
Il a plaisanté sur la présence constante de Musk à Mar-a-Lago, en disant : “Il aime cet endroit. Je ne peux pas le faire sortir d’ici.”
Il a ajouté: “Et vous savez quoi, j’aime l’avoir ici.”
Musk a été tellement salué par la foule de Trump qu’il a été invité à prendre la parole sur scène lors de l’événement qui a suivi Trump, au cours duquel il a parlé de la victoire du président élu comme s’il était son colistier.
“Le public nous a donné un mandat on ne peut plus clair”, a déclaré Musk à propos des résultats des élections.
La réglementation des lancements de fusées commerciales par la Federal Aviation Administration des États-Unis a été une source de frustration pour Musk, qui s’est plaint du fait que l’agence entravait les progrès de son entreprise vers Mars.
Mais l’approbation de la licence par la FAA pour le lancement de Starship mardi – un peu plus d’un mois après le vol précédent de la fusée – a été le revirement réglementaire le plus rapide jamais réalisé pour SpaceX, alors que l’agence développe de nouveaux processus d’approbation de lancement destinés à suivre le rythme de la croissance de l’industrie spatiale américaine.
SpaceX envisage des progrès rapides dans le développement de Starship sous une deuxième administration Trump. Le programme spatial de l’administration devrait donner au programme Artemis de la NASA, qui doit ramener des astronautes sur la surface lunaire, une plus grande concentration sur l’objectif plus ambitieux de faire atterrir des humains sur Mars.
