Chaque année, début octobre, lorsque les vents étaient forts, les habitants du kibboutz de Kfar Aza, près de Gaza, fabriquaient ce qu’ils appelaient des cerfs-volants de la paix et les faisaient voler comme symbole.
Le 7 octobre était le jour du festival du cerf-volant, et les habitants du kibboutz avaient invité leur famille élargie à Kfar Aza la nuit précédente pour profiter de cet événement annuel.
Au lieu de cela, ce fut un carnage. Les militants du Hamas ont pris d’assaut le kibboutz, terrorisant ses habitants. Selon la communauté, au moins 60 personnes ont été tuées et 18 autres prises en otages, certaines n’ayant que trois ans.
“Ils ont brisé toutes les clôtures et se sont déplacés d’une maison à l’autre et ont tué des personnes non armées : des civils, des enfants, des femmes, mon mari”, a déclaré Orit Cohen, dont le père a aidé à fonder le kibboutz.
Anxiété et inquiétude
Son mari a quitté sa maison et a couru vers sa voiture pour aider à sécuriser le kibboutz, mais il a été abattu avant d’y arriver, a-t-elle déclaré.
Bien que Cohen et son mari soient séparés, elle dit avoir pu géolocaliser l’endroit où il se trouvait dans le kibboutz grâce à son téléphone, mais affirme que personne n’a pu l’atteindre pour le sauver.
Jeudi, à Tel Aviv, Cohen, les survivants traumatisés de Kfar Aza et des centaines d’autres se sont rassemblés dans un parc en bord de mer pour faire voler à nouveau des cerfs-volants. Sur chacun des 18 cerfs-volants figure le nom de l’un des otages de Kfar Aza.
Aviv Kutz, l’homme qui a fondé le festival des cerfs-volants de la paix, a également été tué le 7 octobre. Cohen dit que son corps a été retrouvé dans son lit, les bras autour de sa femme et de ses trois enfants – tous morts.
Aujourd’hui, l’aspiration à la paix a été remplacée par l’anxiété et l’inquiétude des 18 membres de la communauté dont on est sans nouvelles depuis le 7 octobre.
“Nous voulons juste qu’ils reviennent. Nous devons les faire guérir nous-mêmes. Nous ne pouvons plus enterrer de personnes. Avez-vous déjà assisté à huit funérailles par jour”, a demandé rhétoriquement Cohen. “Nous sommes une petite communauté. Tout le monde connaissait quelqu’un.”
L’angoisse d’un père
Roni Steinbrecher regardait les cerfs-volants à Tel Aviv, les larmes aux yeux. Une de ses filles s’est adressée à la foule, terminant son discours en larmes.
La deuxième fille de Steinbrecher, Doron Steinbrecher, 30 ans, a été enlevée par les militants le matin des attaques.
Sur son téléphone, son père diffuse un enregistrement vocal des derniers mots qu’il l’a entendu prononcer : “Ils m’ont eu. Ils m’ont eu”, dit-elle, au milieu de voix frénétiques.
“Ma plus grande crainte est qu’elle ne revienne pas vivante”, a-t-il déclaré. Doron a un problème de santé affectant son estomac et Steinbrecher craint que sa santé ne se détériore sans médicaments quotidiens.
“L’incertitude et l’inconscience sont très difficiles”, a-t-il déclaré, ajoutant que c’est encore plus difficile pour sa femme, ses deux autres enfants adultes et ses cinq petits-enfants. “Je dois être fort pour tout le monde. Je n’ai pas le choix.”
“Nous pensions que ce serait fini dans un jour ou deux, ou une semaine”, a-t-il déclaré. “Mais ça fait plus d’un mois maintenant.”
Cela fait cinq semaines depuis les attentats. Israël affirme que le Hamas et d’autres groupes militants détiennent au moins 240 otages à Gaza. Quatre ont été libérés il y a des semaines par groupes de deux, ainsi qu’une femme soldat, qui a été secourue. Deux des personnes capturées et toujours détenues sont des Israéliens de citoyenneté canadienne.
Les familles craignent que les attentats à la bombe mettent les otages en danger
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il n’y aurait pas de cessez-le-feu à Gaza tant que les otages ne seraient pas libérés. Mais certaines familles affirment que les tentatives de l’armée pour chasser le Hamas d’un réseau de tunnels souterrains avec une campagne de bombardements incessante exposent les otages à un risque encore plus grand.
Le Hamas a affirmé, sans fournir aucune preuve, que 60 otages avaient été tués lors de frappes aériennes israéliennes. Il a publié des vidéos montrant trois otages, dont l’un plaide pour leur libération et condamne Netanyahu.
Une autre vidéo publiée jeudi soir par le Jihad islamique palestinien montre une femme et un garçon de 16 ans réprimandant Netanyahu. CBC ne peut pas vérifier de manière indépendante quand la vidéo a été prise ou si elle a été enregistrée sous la contrainte.
Environ 1.200 personnes ont été tuées en Israël dans les attaques des militants du Hamas au début du mois dernier, chiffre révisé jeudi par le gouvernement. Depuis lors, les frappes aériennes israéliennes ont tué plus de 11 000 personnes à Gaza – dont deux tiers de femmes et d’enfants de moins de 16 ans, selon les autorités sanitaires dirigées par le Hamas.
Les hôpitaux sont saturés et toute une génération d’enfants est traumatisée, vivant à Gaza, à une courte distance du kibboutz de Kfar Aza, dans le sud d’Israël.
Les responsables diplomatiques américains dans plusieurs pays arabes suggèrent que le soutien américain à la guerre d’Israël contre Gaza « nous fait perdre une génération aux populations arabes », selon un câble diplomatique rapporté pour la première fois par CNNqui a récemment été envoyé au Conseil de sécurité nationale des États-Unis, à la CIA et au FBI.
Vendredi, le secrétaire d’Etat américain Anthony Blinken a reconnu pour la première fois que “beaucoup trop de Palestiniens ont été tués” par les frappes aériennes israéliennes sur Gaza.
Cohen et plusieurs centaines d’autres personnes évacuées de Kfar Aza vivent dans un hôtel de Tel Aviv.
La nuit, parce qu’ils ne peuvent pas dormir, a-t-elle déclaré à CBC News, ils s’embrassent et pleurent, partageant des histoires du matin du 7 octobre, lorsqu’ils ont été enfermés dans des pièces sûres.
“Nous sommes tous brisés”, a-t-elle déclaré.
L’espoir de paix s’estompe
Il y a deux semaines, plusieurs dizaines de membres du kibboutz ont attaché leurs yeux avec des bandanas rouges et se sont attachés les poignets, lors d’une manifestation silencieuse à Tel Aviv, pour attirer l’attention sur les otages disparus.
« Ramenez-les chez eux maintenant » est le slogan d’une campagne nationale faisant pression sur le gouvernement israélien pour qu’il donne la priorité aux otages dans sa campagne militaire.
La situation des otages a compliqué la guerre. Les enlèvements politiques sont un problème historiquement volatile dans cette région.
En 2006, le soldat israélien Gilad Shalit a été capturé et détenu pendant cinq ans. Il a été libéré en 2011 en échange de plus de 1 000 prisonniers, pour la plupart palestiniens.
Vidéo en vedetteLes yeux bandés et ligotés, un groupe de personnes du kibboutz Kfar Aza, dans le sud d’Israël, manifestent silencieusement à Tel Aviv pour attirer l’attention sur les otages toujours détenus par le Hamas à Gaza. (Jared Thomas/CBC)
Certains rapports parus vendredi dans les médias arabes suggèrent que des négociations sont en cours pour échanger certains otages contre des prisonniers politiques. Il n’y a eu aucune confirmation de ces informations de la part du gouvernement israélien.
De nombreuses familles ont déclaré qu’elles soutiendraient un accord visant à libérer les prisonniers palestiniens si cela permettait à leurs proches de rentrer sains et saufs.
Leur peur et leur colère s’accentuent chaque jour où les otages sont détenus, faisant de la réconciliation pacifique un mirage.
“Je ne crois plus à la paix”, a déclaré Cohen, se demandant si l’un d’entre eux pourra retourner au kibboutz.
“Si le Hamas reste au pouvoir, personne ne reviendra en arrière. Alors quelque chose doit changer”, a-t-elle déclaré. “Nous ne souffrirons plus des roquettes et je ne peux pas m’endormir en sachant que je ne me lèverai peut-être pas le matin.”
Pour l’instant, les cerfs-volants pour la paix sont terrestres.
