La Cour suprême d’Israël a statué mardi que l’État doit commencer à enrôler dans l’armée des étudiants de séminaires juifs ultra-orthodoxes, un décret qui risque de diviser la coalition gouvernementale du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Le gouvernement de Netanyahu s’appuie sur deux partis ultra-orthodoxes qui considèrent les exemptions de conscription comme essentielles pour maintenir leurs électeurs dans les séminaires religieux et les éloigner d’une armée en fusion qui pourrait mettre à l’épreuve leurs coutumes conservatrices.
“Au plus fort d’une guerre difficile, le fardeau des inégalités est plus que jamais aigu”, indique la décision unanime du tribunal.
La plupart des Juifs israéliens sont tenus par la loi de servir dans l’armée à partir de 18 ans, pendant trois ans pour les hommes et deux ans pour les femmes. Les membres de la minorité arabe de 21 % d’Israël sont exemptés, même si certains servent, et les étudiants juifs ultra-orthodoxes des séminaires sont également largement exemptés depuis des décennies.
Depuis plus de six ans, l’État demandait à la Cour suprême un délai supplémentaire pour adopter une nouvelle loi sur la conscription afin de résoudre le problème.
La loi régissant l’exemption pour les étudiants du séminaire a expiré l’année dernière, mais le gouvernement a continué à leur permettre de ne pas servir. La Cour suprême a statué qu’en l’absence d’une nouvelle base juridique pour l’exemption, l’État devait les rédiger. La décision interdit également aux séminaires de recevoir des subventions de l’État si les universitaires évitent de servir sans report ni exemption.
L’histoire derrière les exemptions
Les exemptions offertes à la communauté ultra-orthodoxe Haredi remontent aux débuts de l’État d’Israël en 1948, lorsque son premier Premier ministre, David Ben Gourion, a exempté environ 400 étudiants du service militaire afin qu’ils puissent se consacrer à des études religieuses. . Ce faisant, Ben Gourion espérait maintenir vivantes les connaissances sacrées et les traditions presque anéanties pendant l’Holocauste.
Les ultra-orthodoxes représentent 13 pour cent des 10 millions d’habitants d’Israël, un chiffre qui devrait atteindre 19 pour cent d’ici 2035 en raison de taux de natalité plus élevés. Plus de 65 000 hommes ultra-orthodoxes pourraient désormais être éligibles à l’enrôlement, à la lumière de la décision du tribunal.
Des manifestants ultra-orthodoxes manifestent contre le projet de loi sur la conscription en avril :
La résistance des Haredi à l’enrôlement dans l’armée repose sur leur fort sentiment d’identité religieuse, dont de nombreuses familles craignent qu’elle ne soit affaiblie par le service militaire.
« Il n’y a aucun juge là-bas qui comprend la valeur de l’étude de la Torah et sa contribution au peuple d’Israël à travers les générations », a déclaré le député ultra-orthodoxe Moshe Gafni, qui dirige la puissante commission parlementaire des finances, faisant référence à l’étude des livres saints du judaïsme.
Pour les Israéliens traditionnels, dont les impôts subventionnent les Haredim et qui sont eux-mêmes obligés de servir dans l’armée, les exemptions ont longtemps suscité du ressentiment.
“Il n’y a rien de juif dans le fait d’éviter le service militaire”, a déclaré le député d’opposition et ancien ministre de la Défense Avigdor Lieberman.
Vivant souvent dans des quartiers à forte concentration orthodoxe et consacrant leur vie à l’étude religieuse, de nombreux hommes Haredi ne travaillent pas pour de l’argent mais vivent des dons, des prestations de l’État et des salaires souvent dérisoires de leurs épouses, dont beaucoup travaillent.
À REGARDER l L’armée israélienne pourrait déplacer son attention de Gaza vers la frontière libanaise :
À mesure que les attaques transfrontalières entre Israël et le Liban se multiplient, la menace d’une guerre régionale totale avec le Hezbollah, allié du Hamas, devient de plus en plus probable.
La dispense de conscription maintient une partie de la communauté dans les séminaires et hors du marché du travail, ce qui entrave la croissance économique et impose un fardeau social aux contribuables de la classe moyenne, affirment les opposants à la dispense.
Les femmes religieuses bénéficient généralement d’exemptions qui ne suscitent pas autant de controverses, en partie parce qu’elles ne sont pas censées servir dans les unités de combat.
Les enjeux pour le gouvernement de Netanyahu
La renonciation à la conscription des ultra-orthodoxes est devenue particulièrement critique alors que les forces armées israéliennes sont dépassées par une guerre sur plusieurs fronts avec le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban.
La dérogation militaire de longue date en faveur des ultra-orthodoxes a déclenché ces derniers mois des protestations de la part d’Israéliens mécontents du fait qu’ils assument le risque de mener la guerre à Gaza. Quelque 600 militaires ont été tués dans des combats depuis que le Hamas a mené une attaque dans le sud d’Israël le 7 octobre.
En revanche, des manifestants ultra-orthodoxes ont bloqué les routes sous le slogan « la mort avant la conscription ».
Alors que l’opinion publique est plutôt favorable à la suppression des exemptions, deux partis ultra-orthodoxes de la coalition de Netanyahu, Judaïsme unifié de la Torah et Shas, se sont engagés à lutter contre toute tentative visant à mettre fin à l’exemption.
Le ministre de la Défense Yoav Gallant souhaite un partage plus équitable du fardeau, un sentiment partagé par plusieurs autres législateurs du parti Likoud de Netanyahu et par la plupart de l’opposition.
Un nouveau projet de loi en cours d’élaboration au Parlement pourrait résoudre la crise si un large accord était trouvé. Le projet de loi, contre lequel Gallant a voté, verrait une entrée progressive dans l’armée de certains Juifs ultra-orthodoxes, plutôt qu’une fin immédiate et complète de l’exemption.
« Nous avons besoin que tout le monde se protège dans ce pays », a déclaré Gallant plus tôt ce mois-ci. “Nous rassemblerons tout le monde possible, de tous les segments du public, de tous les niveaux, nous les recruterons, nous leur donnerons des chances égales.”
Le ministre de l’Education Yoav Kisch, du parti Likoud de Netanyahu, a exprimé mardi l’espoir qu’un accord puisse être trouvé sur un compromis législatif.
“Pas dans une guerre civile, pas dans un combat qui déchirerait la société israélienne au milieu d’une guerre difficile. Il est possible de le faire ensemble”, a déclaré Kisch.
Si un accord ne peut être conclu, il est possible que le gouvernement de Netanyahu soit renversé, ce qui pourrait conduire à la septième élection en Israël en une décennie.
