Le Parti travailliste est revenu au pouvoir au Royaume-Uni après 14 ans dans l’opposition, promettant de remplacer le « chaos des conservateurs » par un programme fade et utilitaire pour réparer les choses qui ne fonctionnent pas dans le pays.
« Le changement commence ici », a déclaré le leader Keir Starmer après avoir mené son parti à un score retentissant de 412 sièges au Parlement.
C’est à peine moins que la victoire écrasante de Tony Blair pour le Parti travailliste en 1997 et égale le résultat de Blair en 2001.
« Je ne vous promets pas que ce sera facile », a déclaré Starmer, 61 ans. « Notre tâche n’est rien de moins que de renouveler les idées qui maintiennent le pays uni. »
Les conservateurs ont remporté 120 sièges, contre 342 au début de la campagne.
Plutôt que d’opérer un virage idéologique radical vers la gauche, le parti travailliste de Starmer promet de se rapprocher du centre politique et de donner aux Britanniques une pause dans la guerre interne constante qui a tourmenté les conservateurs pendant une grande partie de leurs quatre mandats consécutifs.
VIDÉO | Keir Starmer déclare que le Royaume-Uni a voté « résolument » pour le changement :
Keir Starmer, qui s’exprimait devant le 10 Downing Street après la victoire du Parti travailliste sur les conservateurs lors des élections générales au Royaume-Uni, a déclaré que les électeurs voulaient « un renouveau national et un retour de la politique au service public ».
Le programme « axé sur la mission » du parti travailliste prévoit notamment de réduire les temps d’attente dans les hôpitaux et la criminalité en embauchant davantage de professionnels de la santé et de policiers. Le système scolaire public bénéficiera d’une nouvelle vague d’enseignants. Le parti travailliste a également annoncé qu’il réparerait un million de nids-de-poule sur les routes britanniques chaque année.
Du côté des recettes, le gouvernement promet de lever des fonds grâce à des augmentations d’impôts ciblées sur des éléments tels que les frais de scolarité des écoles privées, tout en évitant des hausses généralisées.
Approbation à contrecœur
Lorsque Starmer a pris la tête du parti après la démission de l’ancien leader Jeremy Corbyn en 2020, il a abandonné de nombreuses positions traditionnelles – et controversées – du Parti travailliste, notamment la nationalisation des sociétés énergétiques et des chemins de fer.
Il a également commencé à ressembler davantage à un PDG, reprenant les arguments du monde des affaires en soulignant la nécessité de créer les conditions pour une plus grande création de richesse au Royaume-Uni.
En fin de compte, même le journal Sun, notoirement anti-travailliste, a soutenu à contrecœur Starmer comme Premier ministre.
« Je pense que Keir Starmer a fait un travail formidable en transformant le Parti travailliste et en proposant un programme de gouvernement que j’espère que les gens soutiendront », a déclaré la vice-première ministre présumée de Starmer, Angela Rayner, alors que les résultats des élections arrivaient.
Rayner est actuellement numéro 2 sur les bancs de l’opposition et est sur le point de jouer un rôle central dans la nouvelle administration travailliste.
Après cinq Premiers ministres en huit ans et des turbulences quasi constantes autour du Brexit, de l’intégrité de Boris Johnson et des faux pas économiques de Liz Truss, de nombreux électeurs britanniques semblaient prêts à accepter – mais pas nécessairement à adopter – la présence discrète et mesurée de Starmer.
VIDÉO | Sunak démissionne de son poste de Premier ministre et annonce qu’il quittera son poste de chef du parti :
Rishi Sunak, s’exprimant après la défaite du Parti conservateur aux élections générales, a annoncé sa démission. « Vous avez envoyé un signal clair : le gouvernement du Royaume-Uni doit changer et votre jugement est le seul qui compte », a-t-il déclaré.
Avocat des droits de l’homme et ancien procureur général du pays, Starmer a été fait chevalier par la reine en 2014 pour ses services au système de justice pénale.
Les conservateurs punis
Le résultat des élections est « bien plus un résultat anti-conservateur qu’un résultat pro-travailliste », a déclaré Anand Menon, professeur de politique européenne et d’affaires étrangères au King’s College de Londres.
« Bien que le parti travailliste ait obtenu de très bons résultats, sa part de voix n’a pas augmenté massivement. Il a récolté des voix là où il en avait besoin et pas là où il n’en avait pas besoin. »
Le parti travailliste a gagné 211 sièges de plus qu’en 2019, mais sa part de voix dans le système électoral britannique majoritaire à un tour n’a augmenté que de moins de 2 %. Les conservateurs, en revanche, ont vu leur part de voix chuter de 19 %.
Cela suggère que le résultat des élections reflète le désir des électeurs de punir les conservateurs et pas nécessairement qu’ils étaient fascinés par l’alternative travailliste.
Compte tenu de l’ampleur des défis auxquels la Grande-Bretagne est confrontée – un système de santé sous-financé, ainsi qu’un besoin urgent de construire davantage de logements sociaux, de lutter contre l’immigration et de revigorer l’économie – Menon affirme que Starmer pourrait se retrouver avec une lune de miel politique de très courte durée.
« Cela ne me surprendrait pas du tout si le Parti travailliste commençait à devenir très impopulaire dans un très court laps de temps », a-t-il déclaré.
Percée populiste
L’autre grand gagnant de la soirée était Reform UK.
Le parti, calqué sur l’ancien Parti réformiste du Canada, qui a débuté comme un mouvement populiste occidental à la fin des années 1980, a remporté ses premiers sièges au Parlement britannique.
Le Parti réformiste a gagné quatre circonscriptions et a remporté 14 % des voix, car sa plateforme anti-immigrés et à faible imposition semble avoir touché les électeurs conservateurs déçus.
Pour le leader du parti, Nigel Farage, ce fut une huitième fois chanceuse, puisqu’il a finalement réussi à remporter un siège à la Chambre des communes, après avoir essayé pendant plus de 20 ans.
« Le fait d’avoir accompli cela en si peu de temps montre que quelque chose de fondamental est en train de se produire – ce n’est pas seulement une déception envers le Parti conservateur », a déclaré Farage à ses partisans à Clacton-on-Sea, après avoir navigué vers la victoire.
« Il y a un fossé énorme au sein du centre-droit de la politique britannique, et mon travail est de le combler. »
La réforme « ajoutera une nouvelle dynamique au système », a déclaré Simon Usherwood, professeur de politique et d’études internationales à l’Open University de Milton Keynes, en Angleterre, dans une interview sur CBC News Network.
« (Le parti) sera présent à la Chambre des communes et fera pression sur le reste du Parti conservateur pour qu’il se déplace davantage vers la droite, d’une manière que nous avons observée dans d’autres pays. »
Contrairement à Starmer, Farage est un orateur naturel qui s’exprime souvent longuement lors de rassemblements politiques sans s’appuyer sur des notes. Avec plus d’un million et demi d’abonnés sur TikTok et une reconnaissance faciale depuis qu’il a été candidat à une émission de télé-réalité britannique, le sexagénaire est également familier à un public jeune.
« D’un côté, le Parti réformiste n’est pas une force parlementaire massivement puissante, mais ce qui est intéressant avec Nigel Farage, c’est qu’il est un très bon interprète à une époque où les autres dirigeants du parti semblent tous un peu ennuyeux », a déclaré Menon.
« Le profil de la Réforme va donc s’améliorer. »
Les poids lourds absents
Les poids lourds conservateurs n’ont pas essayé d’édulcorer le résultat.
« Le peuple britannique a rendu un verdict qui donne à réfléchir », a déclaré le Premier ministre sortant Rishi Sunak après avoir vu son premier banc être décimé.
L’ancienne Première ministre Liz Truss a perdu son siège, tout comme la leader de la Chambre des représentants Penny Mordaunt, le ministre de la Défense Grant Shapps et l’ancien ministre du cabinet et pilier conservateur Jacob Rees-Mogg.
« C’est clairement une soirée terrible », a déclaré Rees-Mogg à la BBC. « Je crains de penser que le Parti conservateur a pris pour acquis son vote de base, ce qui explique pourquoi tant de gens qui avaient peut-être voté conservateur auparavant se tournent vers le Parti réformiste. »
Sunak aurait pu attendre l’hiver pour se rendre aux urnes, mais il a convoqué les élections plus tôt que prévu, espérant peut-être prendre le parti travailliste au dépourvu et profiter d’un filet de bonnes nouvelles économiques montrant que l’économie britannique était en hausse.
Cette tactique s’est retournée contre lui, car Sunak a commencé à trébucher avec une série de gaffes, notamment en se retirant prématurément des commémorations du 80e anniversaire du Débarquement en France en juin.
Dans son discours de concession prononcé tôt vendredi matin, dans lequel il a également démissionné de son poste de chef du parti, Sunak a accepté la responsabilité de la défaite, mais a indiqué qu’il resterait député.
Un petit point positif dans ce carnage est que, malgré les pires pertes de l’histoire du Parti conservateur, Sunak a réussi à éviter l’effondrement total que certains sondages avaient prédit.
Il y aura toujours un nombre important d’anciens membres chevronnés du cabinet à la Chambre des communes, en mesure de briguer le poste de leader.
Mais cette reconstruction pourrait prendre des années. En attendant, le parti travailliste pourra gouverner le Royaume-Uni et mettre en œuvre ses politiques sans rencontrer de contestation.
