Cette image fournie par Maxar Technologies, prise le 7 juin 2024, montre le vaisseau spatial Boeing Starliner amarré au port avant de la Station spatiale internationale (ISS) sur le module Harmony de la station.
La NASA a annoncé mardi qu’elle avait choisi SpaceX pour construire un vaisseau destiné à transporter la Station spatiale internationale dans l’atmosphère terrestre et jusqu’à son dernier lieu de repos dans l’océan Pacifique après son retrait en 2030.
La société d’Elon Musk a remporté un contrat d’une valeur potentielle de 843 millions de dollars pour développer et livrer le vaisseau spatial, surnommé US Deorbit Vehicle.
“La sélection d’un véhicule américain de désorbitation pour la Station spatiale internationale aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable en orbite terrestre basse à la fin des opérations de la station”, a déclaré Ken Bowersox de la NASA dans un communiqué.
La NASA prévoit de devenir propriétaire du vaisseau spatial une fois que SpaceX l’aura construit et de contrôler les opérations tout au long de la mission.
Pesant 430 000 kilogrammes (950 000) livres, l’ISS est de loin la plus grande structure jamais construite dans l’espace.
Sur la base d’observations passées sur la manière dont d’autres stations telles que Mir et Skylab se sont désintégrées lors de la rentrée atmosphérique, les ingénieurs de la NASA s’attendent à ce que l’avant-poste orbital se désintègre en trois étapes.
Premièrement, les panneaux solaires massifs et les radiateurs qui maintiennent le laboratoire orbital au frais se détacheront, puis des modules individuels se détacheront de la ferme ou de la structure principale de la station. Finalement, la ferme et les modules eux-mêmes se déchireront.
Une grande partie du matériau sera vaporisée, mais de gros morceaux devraient survivre. Pour cette raison, la NASA vise une zone de l’océan Pacifique appelée Point Nemo, l’une des régions les plus reculées du monde et connue comme le cimetière des satellites et des vaisseaux spatiaux.
Le premier segment de l’ISS a été lancé en 1998 et est habité en permanence par un équipage international depuis 2001.
Les États-Unis, le Japon, le Canada et les pays participants de l’Agence spatiale européenne (ESA) se sont engagés à exploiter le laboratoire de microgravité jusqu’en 2030, même si la Russie, le cinquième partenaire, ne s’est engagée à le faire fonctionner que jusqu’en 2028.
Le chef de la NASA, Bill Nelson, a déclaré au Congrès en avril qu’étant donné l’état désastreux des relations entre les États-Unis et la Russie, il serait prudent de commencer à travailler sur un véhicule américain de désorbite pour « descendre toute la station en toute sécurité, afin qu’elle ne heurte personne ni quoi que ce soit. “
Plusieurs sociétés travaillent sur des successeurs commerciaux de l’ISS, notamment Axiom Space et Blue Origin de Jeff Bezos.
© 2024 AFP
Citation: La NASA choisit SpaceX pour transporter l’ISS vers son cimetière aquatique après 2030 (27 juin 2024) récupéré le 27 juin 2024 sur
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