La peur des attaques et l’absence de signal téléphonique dissuadent les femmes de courir sur sentier, selon une étude

De nombreuses études ont démontré les bienfaits de la course à pied sur la santé, tant sur le plan physique que psychologique. Les chercheurs espèrent qu’en identifiant les caractéristiques qui attirent les coureurs, ils pourront aider les décideurs politiques à créer des environnements propices à un mode de vie actif et sain. Le trail running présente l’avantage supplémentaire d’être immergé dans la nature, dont on sait qu’elle offre des bienfaits pour la santé.

L’étude, publiée récemment dans le Journal international de recherche environnementale et de santé publiquea posé à 548 coureurs de trail réguliers une série de questions pour déterminer leurs préférences et leurs préoccupations lorsqu’ils pratiquent ce sport.

La principale préoccupation de tous les coureurs de trail (femmes et hommes) était de glisser ou de tomber (55,1 %). Les préoccupations des hommes et des femmes diffèrent toutefois lorsqu’on les interroge sur la rencontre avec d’autres personnes ou des animaux sauvages et sur la perte de réception téléphonique sur les sentiers.

Les femmes interrogées ont déclaré avoir beaucoup plus peur des autres personnes (38,9 %) et des couguars (32,4 %) que les hommes (12,6 % et 21,2 % respectivement). De plus, 50,8 % des femmes étaient préoccupées par la perte de réception, contre 33,8 % des hommes.

“Je pense que les femmes sont tout simplement plus préoccupées par leur sécurité que les hommes, et pour de bonnes raisons”, déclare Nadine Schuurman, professeure au département de géographie de SFU et chercheuse principale de l’étude. “Nous voyons tous des reportages sur les menaces contre les femmes.”

Schuurman souligne également les facteurs sociaux qui empêchent de manière disproportionnée les femmes de sortir courir sur les sentiers.

« Une autre chose que je voudrais vraiment examiner dans une prochaine étude, c’est la façon dont les femmes sont également contraintes par les tâches ménagères et la garde des enfants, car la course sur sentier prend du temps », explique Schuurman. « On a tendance à aller plus lentement, donc il faut plus de temps pour parcourir une distance que sur la route, et il faut parfois conduire jusqu’au point de départ du sentier, ce qui demande un plus grand engagement. Je pense que ce sont des facteurs qui découragent les femmes, en particulier. »

En plus de leurs préoccupations, les chercheurs ont également interrogé les coureurs sur leurs préférences en termes de terrain et d’autres facteurs. La plupart des répondants ont préféré les sentiers vallonnés (57,2 %) plutôt que les parcours escarpés (22,6 %) ou assez plats (16,3 %). Ils ont également préféré les sentiers « polis » (56,0 %) aux terrains rocheux (40,3 %).

Le document de recherche est le dernier d’une série d’études examinant différents facteurs de « roulabilité » – un terme que les chercheurs ont inventé pour aider à quantifier les caractéristiques de l’environnement bâti qui facilitent ou entravent la course à pied en tant que forme d’activité de loisir ou sportive. Des articles antérieurs ont examiné les préférences des coureurs sur route et les caractéristiques des quartiers qui encouragent la course à pied dans la région métropolitaine de Vancouver.

Les chercheurs prévoient de continuer à étudier la « navigabilité », y compris une future enquête sur les itinéraires de course populaires en utilisant les données de l’application de suivi d’activité Strava, et en examinant les facteurs environnementaux que partagent les itinéraires les plus populaires.

“Nous nous penchons vraiment sur les corrélats environnementaux spécifiques associés à la course à pied urbaine et rurale, ou au trail”, explique Schuurman. “La praticité est différente de la praticabilité à pied ou à vélo, et nous étudions actuellement ce qui constitue un bon itinéraire de course et comment vous pouvez encourager les coureurs.”