L’armée israélienne a annoncé mardi avoir récupéré les corps de six otages capturés lors de l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre à Gaza, alors que les médiateurs américains et arabes tentaient de faire avancer un accord pour mettre fin aux combats et libérer des dizaines d’autres captifs détenus par les militants.
L’armée a déclaré que ses forces avaient récupéré les corps lors d’une opération nocturne dans le sud de Gaza, sans préciser quand ni comment les six personnes sont mortes.
L’armée a déclaré avoir identifié les restes de Chaim Peri, 80 ans, Yoram Metzger, 80 ans, Avraham Munder, 79 ans, Alexander Dancyg, 76 ans, Nadav Popplewell, 51 ans, et Yagev Buchshtav, 35 ans. Metzger, Munder, Popplewell et Buchshtav avaient des membres de leur famille qui ont également été enlevés, mais qui font partie d’une centaine de personnes libérées au cours d’une pause d’une semaine dans les combats débutée fin novembre, au cours de laquelle certains otages ont été rapatriés.
La mort de Munder a été confirmée mardi par le kibboutz Nir Oz, la communauté agricole où il faisait partie des 80 habitants capturés. Il est décédé « après avoir enduré des mois de torture physique et mentale ».
Les autorités israéliennes avaient auparavant déterminé que les cinq autres n’étaient plus en vie.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a salué les efforts de reconstruction et a déclaré que « nos cœurs souffrent de cette terrible perte ».
« L’État d’Israël continuera à faire tous les efforts possibles pour restituer tous nos otages, vivants ou morts », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a également salué l’opération, qui a été menée à l’intérieur du vaste réseau de tunnels du Hamas. Aucune victime israélienne ou palestinienne n’a été signalée dans l’immédiat.
Le président américain Blinken continue de faire pression dans la région pour un accord
Le Forum des familles d’otages, une organisation qui représente la plupart des familles d’otages, a salué la nouvelle mais a renouvelé son appel au gouvernement pour qu’il conclue un accord de libération des otages avec le groupe militant palestinien Hamas basé à Gaza.
“Le retour immédiat des 109 otages restants ne peut être obtenu que par un accord négocié. Le gouvernement israélien, avec l’aide de médiateurs, doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour finaliser l’accord actuellement sur la table”, a-t-il déclaré.
VIDÉO l La liste des prisonniers palestiniens parmi les points de friction signalés dans l’accord :
Après un week-end de frappes aériennes meurtrières dans la bande de Gaza, le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé en Israël pour une nouvelle tentative de négocier un cessez-le-feu avec le Hamas.
Environ un tiers des otages restants, non encore recensés, seraient morts, a déclaré le gouvernement israélien.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken, qui effectue sa neuvième visite dans la région depuis le début de la guerre, a déclaré lundi que Netanyahu avait accepté une proposition visant à combler les lacunes dans les pourparlers de cessez-le-feu, qui durent depuis des mois, et a appelé le Hamas à faire de même.
Les médiateurs tentent de finaliser une proposition de processus en trois phases dans lequel le Hamas libérerait tous les otages en échange de la libération de davantage de prisonniers palestiniens, d’un retrait israélien du territoire et d’une trêve durable. Blinken s’est rendu en Egypte mardi et devrait également participer à des pourparlers au Qatar.
Le Hamas a accusé les Etats-Unis d’accepter les exigences israéliennes et de tenter de les imposer au groupe militant. Il semble qu’il existe encore de larges divergences entre les deux parties, notamment sur la demande d’Israël de contrôler durablement deux corridors stratégiques de Gaza, que le Hamas a rejetée.
Frappe aérienne meurtrière dans le centre de Gaza
Des militants dirigés par le Hamas ont percé les défenses israéliennes le 7 octobre et se sont déchaînés dans le sud, tuant quelque 1 200 personnes, principalement des civils, dont plusieurs citoyens canadiens.
L’offensive de représailles d’Israël a tué plus de 40 173 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne précise pas combien étaient des militants, par opposition aux civils.
Les opérations aériennes et terrestres ont provoqué des destructions massives et forcé la grande majorité des 2,3 millions d’habitants de Gaza à fuir leur domicile, souvent à plusieurs reprises. La faim est aiguë dans le territoire et la présence de polio a été détectée.
Mardi, une frappe aérienne israélienne dans le centre de Gaza a tué cinq enfants et leur mère, selon l’hôpital des martyrs d’Al-Aqsa, où un journaliste de l’Associated Press a compté les corps. L’hôpital a déclaré que le père, Alaa Abu Zeid, un enseignant, était détenu en Israël depuis neuf mois.
