L'armée israélienne a annoncé vendredi avoir récupéré et restitué à Israël le corps de l'otage franco-israélienne Elya Toledano, qui avait été kidnappée et emmenée à Gaza par des militants lors des attaques du Hamas du 7 octobre.
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Toledano, 28 ans, faisait partie des quelque 240 personnes prises en otage lors des attaques du Hamas contre Israël, qui ont été les plus meurtrières de l'histoire du pays.
Il assistait à une rave party dans le désert appelée Tribe of Nova festival avec son amie et compatriote franco-israélienne Mia Schem, qui a été libérée en vertu d'un accord de trêve fin novembre.
Des dizaines d'otages, principalement israéliens, mais aussi des ressortissants étrangers ont été libérés au cours de cette trêve de courte durée, tandis que plusieurs ont été confirmés tués dans la guerre qui a commencé avec les attaques.
Les responsables israéliens affirment que les attaques du 7 octobre ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils.
Selon le ministère de la Santé du Hamas à Gaza, l'offensive israélienne qui a suivi a tué plus de 18 700 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants.
Craintes pour les otages toujours détenus
“Lors d'une opération à Gaza, le corps de l'otage Elya Toledano (28 ans) a été récupéré par les forces spéciales de Tsahal et ramené en Israël”, a indiqué l'armée israélienne dans un communiqué, précisant que des experts légistes avaient identifié les restes.
“L'armée israélienne présente à la famille ses plus sincères condoléances”, a-t-il déclaré, ajoutant que la famille de Toledano avait été informée avant la déclaration publique.
Les familles des otages avaient déclaré ces dernières semaines qu'elles ne savaient pas si Toledano était encore en vie.
La ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna a déclaré que son pays était “profondément attristé d'apprendre par les forces armées israéliennes la mort de notre compatriote Elya Toledano, otage du Hamas dont le corps a été retrouvé à Gaza”.
“Nous partageons le chagrin de sa famille et de ses proches. La libération de tous les otages est notre priorité”, a-t-elle écrit sur X.
Selon l'armée israélienne, 135 des otages emmenés à Gaza sont toujours détenus.
Les familles des otages se sont déclarées cette semaine “choquées” par l'annonce du directeur du renseignement israélien Mossad selon laquelle il refusait de mener de nouvelles négociations pour les libérer, et ont exigé des explications des autorités.
Poussée diplomatique américaine
Alors que les États-Unis ont fermement soutenu la réponse d'Israël aux attaques du Hamas, ils ont pressé leur allié de faire davantage pour minimiser les pertes civiles.
Jeudi, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a rencontré à Tel-Aviv le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant.
Au cours de leur rencontre, Gallant a averti que la lutte entre Israël et le Hamas « prendra du temps – elle durera plus de plusieurs mois, mais nous gagnerons et nous les détruirons ».
S’exprimant à Washington, le président américain Joe Biden a exhorté Israël à prendre davantage soin de protéger les civils à Gaza.
“Je veux qu'ils se concentrent sur la manière de sauver des vies civiles – sans cesser de s'en prendre au Hamas, mais en étant plus prudents”, a déclaré Biden, dont le gouvernement a fourni à Israël des milliards de dollars d'aide militaire.
Sullivan devrait s'entretenir vendredi avec le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, à Ramallah.
Les discussions porteront sur les forces de sécurité palestiniennes, les efforts visant à freiner la violence des colons israéliens ciblant les Palestiniens en Cisjordanie et la revitalisation de l’Autorité palestinienne, selon un haut responsable de l’administration Biden.
(avec l'AFP)
