L’Australie a offert vendredi à la nation insulaire de Tuvalu une bouée de sauvetage pour aider ses habitants à échapper à la montée des eaux et à l’augmentation des tempêtes provoquées par le changement climatique.
Lors d’une réunion des dirigeants du Pacifique aux Îles Cook, le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé un plan qui permettra dans un premier temps à jusqu’à 280 Tuvaluans de venir en Australie chaque année. Tuvalu compte 11 000 habitants et ses atolls de basse altitude le rendent particulièrement vulnérable au réchauffement climatique.
« Nous pensons que les habitants de Tuvalu méritent d’avoir le choix de vivre, d’étudier et de travailler ailleurs, alors que les impacts du changement climatique s’aggravent », a déclaré Albanese. “L’Australie s’est engagée à offrir une voie spéciale aux citoyens de Tuvalu pour venir en Australie, avec un accès aux services australiens qui permettront une mobilité humaine dans la dignité.”
Albanese a qualifié le nouvel accord d’innovant et a déclaré que cette journée resterait dans les mémoires comme étant importante, marquant une reconnaissance du fait que l’Australie faisait partie de la famille du Pacifique.
Il a déclaré que le partenariat bilatéral entre les deux pays était né à la demande de Tuvalu. Elle s’appelle l’Union Falepili, a-t-il expliqué, et est basée sur le mot tuvaluan désignant les valeurs traditionnelles de bon voisinage, d’attention et de respect mutuel.
Le Premier ministre des Tuvalu, Kausea Natano, a déclaré que le nouvel accord respectait la souveraineté des deux nations et engageait chaque pays à soutenir l’autre face à des défis tels que le changement climatique.
Albanese a déclaré que l’Australie ajouterait également davantage de fonds au projet d’adaptation côtière de Tuvalu, qui vise à étendre les terres autour de l’île principale de Funafuti d’environ six pour cent pour aider à maintenir les Tuvaluans dans leur pays d’origine.
L’avenir réserve des mois d’inondations chaque année
L’équipe de changement du niveau de la mer de la NASA a évalué cette année qu’une grande partie des terres et des infrastructures critiques de Tuvalu se situeraient en dessous du niveau de la marée haute actuelle d’ici 2050. L’équipe a constaté que d’ici la fin du siècle, Tuvalu connaîtrait plus de 100 jours d’inondations. chaque année.
“Les impacts sur le niveau de la mer au-delà des inondations – comme l’intrusion d’eau salée – deviendront plus fréquents et continueront de s’aggraver au cours des prochaines décennies”, indique le rapport de l’équipe.
Si tous les Tuvaluans décidaient d’accepter l’offre australienne – et si l’Australie maintenait son plafond de 280 migrants par an – il faudrait environ 40 ans pour que l’ensemble de la population de Tuvalu s’installe en Australie.
Vidéo en vedetteSimon Kofe, ministre des Affaires étrangères de Tuvalu, revient sur son discours à la COP27 sur les projets du pays de créer une réplique numérique d’elle-même alors que la montée des eaux menace son existence même.
Interrogé par les journalistes pour savoir si l’Australie envisagerait de conclure des traités similaires avec d’autres pays du Pacifique, Albanese a déclaré que l’annonce de Tuvalu était suffisamment importante pour une journée, et a souligné une fois de plus qu’elle était intervenue à la demande de Tuvalu.
“Cela reflète la situation particulière de Tuvalu en tant que nation de basse altitude particulièrement touchée, dans son existence même, par la menace du changement climatique”, a déclaré Albanese.
L’annonce d’Albanese intervient après que les dirigeants du Pacifique se soient réunis pour une retraite sur la magnifique île d’Aitutaki, qui a marqué le point culminant des réunions du Forum des îles du Pacifique.
