La police du Bangladesh a tiré des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser mercredi des étudiants qui protestaient contre le système de quotas d’emploi du gouvernement, un jour après que de violents affrontements ont fait six morts et des dizaines de blessés.
Les autorités ont également annoncé la fermeture indéfinie de toutes les universités publiques et privées à partir de mercredi, suite aux manifestations contre les quotas d’emplois dans le secteur public, qui incluent une réservation de 30 % pour les membres de la famille des combattants de la guerre d’indépendance du Pakistan de 1971.
Plus tard, la Première ministre Sheikh Hasina a déclaré que le gouvernement formerait une commission judiciaire pour enquêter sur les meurtres.
Les violences de mercredi ont éclaté après que les forces de sécurité se sont déployées à l’extérieur du campus de l’Université de Dacca tandis que les étudiants scandaient : « Nous ne laisserons pas le sang de nos frères couler en vain. »
La police a tiré des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc et lancé des grenades assourdissantes sur les étudiants alors qu’ils défilaient en cortèges portant des cercueils en solidarité avec les personnes tuées, a déclaré la coordinatrice de la manifestation, Nahid Islam.
Des militants armés de la Ligue Awami, le parti au pouvoir au Bangladesh, ainsi que ses ailes étudiantes associées, sont descendus dans les rues dans tout le pays mardi pour contrer les manifestants exigeant la suppression du système de quotas dans les emplois gouvernementaux.
Les quotas ont suscité la colère des étudiants confrontés à des taux de chômage élevés chez les jeunes, avec près de 32 millions de jeunes Bangladais sans emploi ni éducation sur une population totale de 170 millions de personnes.
Les manifestations se sont intensifiées après que la Première ministre Hasina, fille du cheikh Mujibur Rahman, qui a dirigé l’indépendance du Bangladesh vis-à-vis du Pakistan, a refusé de répondre aux demandes des manifestants.
Les manifestations ont dégénéré cette semaine lorsque des milliers de manifestants anti-quotas se sont affrontés à des membres de la branche étudiante du parti au pouvoir, la Ligue Awami, à travers le pays. Six personnes, dont au moins trois étudiants, ont été tuées lors des affrontements de mardi, a indiqué la police.
Avant les massacres, le Premier ministre avait qualifié ceux qui s’opposaient aux quotas de « razakar » — un terme utilisé pour ceux qui auraient collaboré avec l’armée pakistanaise pendant la guerre de 1971.
Mais mercredi, elle a déclaré dans un discours à la nation : « Je crois que nos étudiants obtiendront justice. Ils ne seront pas déçus. »
Annonçant l’ouverture d’une enquête judiciaire, elle a assuré les familles des personnes tuées de son plein soutien.
Les manifestations constituent le premier défi important auquel est confronté le gouvernement de Hasina depuis qu’elle a obtenu un quatrième mandat consécutif en janvier, lors d’une élection boycottée par le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), parti d’opposition.
Les experts attribuent les troubles à la stagnation de la croissance de l’emploi dans le secteur privé, ce qui rend les emplois gouvernementaux, qui offrent des augmentations de salaire régulières et d’autres privilèges, plus désirables.
Des violences ont également été signalées dans de nombreux autres endroits du pays, des étudiants bloquant un pont, laissant derrière eux un embouteillage de 10 kilomètres de long. La police a déclaré avoir dû tirer des gaz lacrymogènes pour disperser des militants du BNP qui jetaient des pierres lors d’une manifestation à Dhaka.
