Le citoyen américano-canadien Paul Whelan a été agressé dans une prison russe, selon son frère

Paul Whelan a été agressé mardi dans le camp de travail russe où il est emprisonné, a indiqué son frère dans un communiqué.

Whelan a été frappé au visage et contraint de se défendre dans un atelier de couture dans une colonie pénitentiaire de la région russe de Mordovie lorsqu’il a tenté sans succès de faire déplacer un autre détenu.

“Un nouveau prisonnier a bloqué une partie de la chaîne de production et Paul lui a demandé de s’écarter. Après des demandes répétées, le prisonnier a frappé Paul au visage, brisant au passage les lunettes de Paul, et a tenté de le frapper une seconde fois.” Dave Whelan, son frère, a déclaré dans un communiqué.

“Paul s’est levé pour bloquer le deuxième coup et d’autres prisonniers sont intervenus pour empêcher le prisonnier de poursuivre l’attaque contre Paul.”

Whelan a informé ses parents de l’attaque lors d’un appel téléphonique ultérieur.

“Paul dit qu’il pense que l’administration pénitentiaire prend l’attaque au sérieux”, a déclaré David Whelan.

Arrêté en 2018 en Russie, Paul Whelan a été reconnu coupable d’espionnage en 2020 et condamné à 16 ans de prison dans un établissement de Mordovie, une région russe au sud-est de Moscou.

“Nous n’abandonnerons pas” : Biden

Whelan, né à Ottawa de parents britanniques, a résidé au Michigan pendant plus de deux décennies et a servi dans les Marines américains. avant son arrestation par la Russie. Il s’agit d’un ressortissant américain qui détient également des passeports britannique et irlandais, et sa détention s’étend sur les administrations de Donald Trump et de Joe Biden.

Whelan et le gouvernement américain ont nié qu’il soit un espion.

Whelan a parfois brandi des pancartes dessinées à la main dans le rôle lors des procédures russes, avec des inscriptions telles que « Procès fictif ! » et “Une action décisionnelle de la part du Président des États-Unis et des Premiers ministres est nécessaire !”

Dave Whelan a déclaré qu’il pensait que son frère était une cible parce qu’il était américain et que les sentiments anti-américains n’étaient “pas rares parmi les autres prisonniers”.

Un journaliste a demandé la semaine dernière à Biden s’il avait un message pour les familles de Whelan et du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, qui est détenu depuis le début de cette année et fait face à un procès pour espionnage que lui et son journal rejettent.

“Nous n’abandonnons pas”, a déclaré Biden.

Le nom de Whelan a été évoqué lors des négociations qui ont mené à la libération l’année dernière d’une prison russe de la star de la WNBA Brittney Griner, a déclaré le négociateur et ancien ambassadeur américain aux Nations Unies, Bill Richardson, à CBC News.

Richardson, décédé il y a deux mois, avait alors déclaré à CBC News qu’il pensait que le président russe Vladimir Poutine ne voulait pas donner à Biden une victoire politique et avait donc finalement rejeté un échange de plusieurs prisonniers. Dans le cadre de l’accord qui a permis la libération de Griner, le célèbre marchand d’armes russe Viktor Bout a été libéré d’une peine fédérale qu’il purgeait aux États-Unis.

Le démocrate américain du Michigan à propos du rapport Whelan :

La sœur de Whelan, Elizabeth, a également fait pression pour la libération de son frère, notamment directement auprès des responsables de Moscou lorsque la Russie a présidé une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies en avril.

Elle a déclaré à CBC News quelques jours plus tard que même si ses parents âgés étaient en contact avec leur fils via des appels téléphoniques périodiques de 10 minutes, la famille n’avait pas vu de photo de Whelan depuis le procès tenu en 2020.