Les autorités du Colorado prévoient de capturer jusqu’à 15 loups gris dans l’arrière-pays de la Colombie-Britannique pour aider l’État du Centenaire à rétablir la population de prédateurs perdue depuis longtemps.
Dans un communiqué, Colorado Parks and Wildlife (CPW) a déclaré que ses experts avaient commencé vendredi leur chasse non létale en accord avec le ministère de l’Eau, des Terres et de la Gestion des ressources de la Colombie-Britannique.
Les loups habitaient historiquement le Colorado, note le CPW, mais ils ont été chassés au point de disparaître – extinction locale ou régionale – dans les années 1940.
Ces dernières années, l’État a cherché à réintroduire l’espèce après que les électeurs ont approuvé une mesure électorale visant à la ramener.
En 2023, les 10 premiers loups ont été amenés de l’Oregon. Le CPW affirme que l’ajout de loups de Colombie-Britannique augmentera les chances d’accouplement, de reproduction et de formation de meutes.
“Nous sommes ravis de travailler avec la Colombie-Britannique pour rassembler notre expérience et notre expertise combinées tout en assurant la sécurité des animaux et du personnel”, a déclaré Eric Odell, responsable du programme de conservation des loups du CPW, dans un communiqué.
“Cette nouvelle population source de loups gris apportera une diversité génétique supplémentaire à la population de loups du Colorado.”
Aujourd’hui, notre équipe a commencé les opérations pour amener jusqu’à 15 loups gris au Colorado depuis la Colombie-Britannique 🐺
Les loups seront capturés et transportés dans des caisses au CO, munis d’un collier et relâchés dès que possible une fois arrivés sur des sites sélectionnés dans les comtés de Garfield, Eagle et/ou Pitkin. pic.twitter.com/8wx6THqA6L
Chelsea Greer, directrice du programme de conservation des loups à la Raincoast Conservation Foundation, affirme que la Colombie-Britannique offrant des loups de sa nature sauvage est pleine d’inconnues.
“Tout cela est incroyablement stressant et soulève des inquiétudes en matière de bien-être”, a déclaré Greer.
« Assez sinistre »
Greer a déclaré que le moment choisi pour capturer les animaux n’était pas idéal.
Elle a déclaré que c’était actuellement la saison de reproduction des loups, avec des tensions sociales et un stress déjà élevés.
Greer affirme que les populations de loups sont également menacées en Colombie-Britannique en raison de la chasse et de l’abattage controversé des loups, qui, selon elle, en tuent des centaines chaque année.
Colorado Parks and Wildlife estime qu’il y a entre 5 300 et 11 600 loups dans la province, et Greer a suggéré une estimation de 6 000.
“Ils sont tous deux assez sinistres”, dit-elle à propos des populations.
“Nous ne dirions pas que nous ne sommes pas favorables à cette réintroduction, mais si l’on considère le sort potentiel des loups au Colorado et celui des loups en Colombie-Britannique, la réintroduction au Colorado leur donnerait-elle une meilleure chance de survie ? C’est une tâche difficile.” C’est une question à laquelle il faut répondre et nous ne le saurons pas vraiment jusqu’à ce que cela se produise.”
Le programme a également suscité l’inquiétude des éleveurs du Colorado, préoccupés par le fait que les loups chassent leurs troupeaux.
Préoccupations des éleveurs
Tim Ritschard, de la Middle Park Stock Growers Association, a déclaré à CNN que l’État avait vu du bétail mourir après la première réintroduction.
“Deux semaines, trois semaines plus tard, nous commencions déjà à voir des animaux être tués par des loups. Nous ne savions tout simplement pas ce que c’était”, a déclaré Ritschard.
Le CPW affirme avoir mis en place des mesures pour prévenir les conflits avec le bétail, comme un programme de parcours et des « outils non létaux ».
Il a également indiqué que les loups de Colombie-Britannique proviendraient d’une région où le bétail ne se chevauche pas, “il n’y a donc aucune inquiétude quant à la réintroduction de loups provenant de meutes impliquées dans des situations de déprédations répétées du bétail”.
Mais les groupes de Ritschard souhaitent une pause sur cette réintroduction.
“Je ne sais pas comment ils vont préparer ces gens ou ces armes non mortelles alors que nous ne les avons même pas sur le terrain, prêts à partir.”
Greer a déclaré que la réussite ou non des loups dans le Colorado dépendra non seulement de leur adaptation à leur nouvel environnement, mais également de « la tolérance et de l’acceptation » des citoyens du Colorado à l’égard des animaux.
Le ministère de l’Eau, des Terres et de la Gestion des ressources de la Colombie-Britannique a été contacté pour commenter cette histoire.
