Les aires marines protégées ne correspondent pas aux principaux habitats de poissons migrateurs rares, selon une nouvelle recherche

Selon une nouvelle étude de modélisation, 62 % des zones de protection marine (AMP) désignées pour protéger les espèces de poissons migrateurs rares se trouvent en dehors de leurs habitats principaux. Les résultats sont publiés dans le Journal d'écologie appliquée.

Une équipe de chercheurs en France du « Pôle MIAME » qui rassemble des experts en poissons diadromes de plusieurs instituts de recherche (OFB, INRAE, Institut Agro et UPPA) a développé une nouvelle approche de modélisation qui prédit avec précision les habitats centraux et inappropriés des espèces rares et pauvres en données. les poissons diadromes (poissons qui migrent entre les eaux marines et les eaux douces), tels que les aloses menacées et l'anguille européenne « en danger critique d'extinction » inscrite sur la liste rouge de l'UICN.

Les chercheurs ont découvert que 62 % des AMP spécifiquement destinées à protéger les espèces de poissons diadromes ne chevauchent pas les principaux habitats des poissons modélisés dans l'étude.

En fait, seulement 55 % des principaux habitats modélisés des poissons diadromes se trouvaient dans des AMP, et parmi ces zones protégées, seule la moitié disposait de mesures spécifiques pour protéger l’espèce.

En examinant les espèces individuelles, les chercheurs ont découvert que moins de 30 % de l’habitat principal de l’alose twaite méditerranéenne (Alosa agone), en voie de disparition, se trouvait dans les AMP.

Bien que d'autres espèces telles que l'anguille européenne et l'éperlan européen aient environ 70 % de leurs habitats principaux dans des AMP, seulement 9 % de ces AMP disposent de mesures spécifiques pour protéger l'anguille européenne, et aucune n'a de mesures spécifiques pour protéger l'éperlan européen.

Le Dr Sophie Elliott du Game and Wildlife Conservation Trust (anciennement à l'Institut Agro en France) et auteur principal de l'étude, a déclaré : « Compte tenu du fort déclin des poissons diadromes qui a été noté la semaine dernière par l'Indice Planète Vivante (LPI) pour les poissons migrateurs d'eau douce, mise à jour 2024, il est surprenant que rien ne soit fait pour protéger ces espèces.

“Nous avons constaté que les zones marines protégées existantes, avec ou sans mesures visant à protéger les poissons diadromes répertoriés en France, en Angleterre, en Belgique et aux Pays-Bas, ne les protègent pas de manière adéquate, même si un certain nombre de ces poissons sont protégés.”

Le Dr Anthony Acou, de l'Agence française pour la biodiversité et de Patrinat, en charge de l'évaluation des poissons diadromes pour la MSFD (Directive Cadre Stratégique pour le Milieu Marin) de l'UE, et co-auteur de l'étude, a ajouté : « En raison du manque de données sur les espèces rares espèces, les mesures de protection spatiale sont souvent mises en œuvre avec peu de compréhension de la répartition des espèces et de leur habitat (« le paradoxe des espèces rares »).

Le Dr Laurent Beaulaton, également à l'Agence française pour la biodiversité, et co-auteur, a déclaré : « Nous espérons que notre cadre méthodologique « Modèle combiné pour une prévision précise » pourra aider à améliorer la modélisation précise de la distribution des espèces rares pour des évaluations fiables de la biodiversité, ce qui signifie que les mesures de conservation peuvent être ciblé dans des zones spécifiques qui protègent les espèces rares et mal détectées tout en minimisant les impacts de la conservation sur l'activité humaine.

Les chercheurs ont testé leur nouvelle approche de modélisation sur les poissons diadromes, car on sait très peu de choses sur leur stade de vie en mer et il n'existe aucun modèle existant de leur répartition.

Ces types de poissons sont également sensibles aux pressions anthropiques. Le Dr Sophie Elliott a expliqué : « Les espèces de poissons diadromes sont particulièrement menacées car elles sont soumises à des pressions terrestres, d'eau douce et marines telles que le ruissellement agricole et polluant, la destruction de l'habitat, les obstacles à la migration, la pêche, les prises accessoires et le changement climatique. tout au long de leur cycle de vie alors qu'ils voyagent entre leurs habitats d'eau douce et marins.

Pour tester l'exactitude de leur nouvelle approche de modélisation, les chercheurs ont rassemblé une quantité sans précédent de données indépendantes et dépendantes de la pêche dans les eaux de l'Atlantique Est et de la Méditerranée, en se concentrant sur 11 poissons diadromes rares et pauvres en données, dont l'anguille européenne, le flet européen, l'éperlan et trois espèces d'alose et le mulet à lèvres fines. Ils ont ensuite comparé les habitats principaux et inappropriés prévus pour le poisson avec 89 AMP OSPAR et Directive habitat trouvées dans ces eaux.

Les chercheurs aimeraient désormais voir leur approche de modélisation étendue à des zones plus vastes à travers l’Atlantique du Nord-Est et examiner de plus près les types d’habitats. “La prochaine étape consiste à mieux caractériser les habitats fonctionnels en mer (corridor migratoire, zone d'alevinage, zone refuge) des différentes espèces. Mais pour cela, des données supplémentaires sont nécessaires”, a ajouté le Dr Etienne Rivot, expert en modélisation de population au DECOD ( Dynamique des écosystèmes et durabilité), L'Institut Agro, INRAE, Ifremer, et co-auteur de l'étude.

Les chercheurs soulignent également que l'approche de modélisation pourrait être utilisée pour d'autres espèces protégées, menacées et généralement rares, en particulier pour les espèces pour lesquelles des zones protégées ont été mises en place pour leur conservation.