Les cellules cancéreuses prétendent être « super en forme » pour déjouer les cellules normales et envahir le corps

Les scientifiques ont découvert que certaines cellules cancéreuses prétendent être « super en forme » pour tromper les cellules saines normales afin qu’elles leur donnent leurs nutriments, leur permettant ainsi de se développer et de se propager dans le corps.

Une équipe de l’Institut de recherche sur le cancer de Londres a découvert que les cellules cancéreuses « trompeuses » développent la capacité de détourner le processus naturel de compétition cellulaire du corps, ce qui garantit que les cellules de qualité inférieure ne s’accumulent pas mais sont plutôt tuées et éliminées.

Les chercheurs, basés au Breast Cancer Now Toby Robins Research Center de l’Institute of Cancer Research (ICR), espèrent qu’une meilleure compréhension de la manière dont le mécanisme de compétition cellulaire est exploité par les cellules cancéreuses conduira à de nouvelles façons de traiter la maladie.

En temps normal, ce principe évolutif de « survie du plus apte » est un mécanisme de contrôle de qualité essentiel pour maintenir la santé et la fonction des tissus. Cependant, des défauts dans la compétition cellulaire peuvent entraîner la rétention de cellules endommagées ou dangereuses, ce qui peut déclencher la formation de tumeurs.

« Gagnants » et « perdants »

Jusqu’à présent, la manière dont les disparités de fitness sont mesurées entre les groupes de cellules et dont on détermine quelles cellules deviennent gagnantes et survivent et lesquelles deviennent perdantes et sont tuées, n’a pas été entièrement comprise.

Dans cette étude, publiée dans la revue Cellule en développementl’équipe de l’ICR a découvert que les différents niveaux de glutamate extracellulaire, un élément constitutif essentiel et une molécule messagère dans le corps, régulent la compétition entre les cellules. Ils ont découvert que les cellules avec une sécrétion plus faible de glutamate sont considérées comme perdantes lorsqu’elles sont entourées de cellules saines normales.

Lorsque cela se produit, la cellule perdante commence à donner ses nutriments à ses voisines plus aptes. Ce faisant, elle contribue activement à la croissance des cellules gagnantes et meurt par conséquent de manière altruiste.

Il est important de noter que les chercheurs ont également découvert que ce processus peut être exploité par les cellules cancéreuses, qui trompent le système en prétendant être en pleine forme et en augmentant leur production de glutamate. Cela leur permet de se développer et de se propager aux dépens des cellules normales environnantes.

Comprendre la résistance à la chimiothérapie

De plus, la compétition cellulaire entre les cellules cancéreuses peut conduire certaines d’entre elles à développer une résistance à la chimiothérapie ou à d’autres thérapies ciblées. Ces cellules résistantes survivent et se multiplient, ce qui rend le traitement moins efficace.

Cette nouvelle recherche, qui montre une autre façon dont le cancer peut détourner des cellules et des tissus sains dans son environnement, renforce l’importance de la recherche visant à démêler et à perturber les écosystèmes du cancer, un élément clé de la stratégie de recherche de l’ICR.

L’auteur principal de l’étude, le professeur Pascal Meier, professeur de mort cellulaire et d’immunité à l’Institut de recherche sur le cancer de Londres, a déclaré : « Alors que la compétition cellulaire sert généralement de mécanisme de contrôle de la qualité, ce processus peut être détourné par des cellules cancéreuses trompeuses, qui peuvent prétendre être « super en forme » en sécrétant des niveaux plus élevés de glutamate extracellulaire.

« Cela conduit à considérer que les cellules saines normales entourant les cellules cancéreuses sont moins aptes et elles commencent à donner leurs nutriments à leurs voisines cancéreuses. Cela rend effectivement les cellules cancéreuses super aptes et leur permet de se développer et de se propager aux dépens des tissus normaux environnants.

« De plus, les interactions compétitives entre les cellules cancéreuses peuvent également contribuer au développement d’une résistance du cancer au traitement médicamenteux.

« En comprenant mieux la compétition cellulaire et la façon dont le cancer la détourne, nous espérons finalement concevoir de nouvelles approches thérapeutiques pour traiter le cancer et l’empêcher de devenir résistant au traitement afin que les gens puissent vivre bien plus longtemps, même avec une maladie avancée. »

Le professeur Kristian Helin, directeur général de l’Institut de recherche sur le cancer de Londres, a déclaré : « Traiter avec succès le cancer est plus difficile une fois qu’il s’est propagé. Les résultats de cette recherche approfondissent notre compréhension de la biologie du cancer et de la façon dont les cellules cancéreuses peuvent supplanter les cellules normales et se propager dans l’organisme. »

« Des découvertes scientifiques comme celle-ci révèlent la nature des cellules cancéreuses, ce qui est essentiel à l’identification de nouvelles cibles thérapeutiques qui pourraient constituer la base de futurs traitements contre le cancer. »

Ben Atkinson, responsable des communications de recherche chez Breast Cancer Now, a déclaré : « Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour voir comment ces résultats pourraient aider à développer de nouveaux traitements pour les personnes atteintes d’un cancer du sein, cette étude passionnante approfondit notre compréhension de la compétition cellulaire et de son rôle dans la propagation du cancer et la survie.

« Au Royaume-Uni, une femme est diagnostiquée d’un cancer du sein toutes les 10 minutes et, malheureusement, environ 11 500 personnes meurent de cette maladie chaque année. Des recherches comme celles-ci pourraient ouvrir la voie à des traitements plus doux et plus efficaces, dont nous avons un besoin urgent. »