Les corps humains se rétablissent pour la plupart de l'espace, selon une mission touristique

À quel point les voyages dans l’espace sont-ils mauvais pour la santé ? Répondre à cette question sera crucial non seulement pour les astronautes qui souhaitent se rendre sur Mars, mais aussi pour une industrie du tourisme spatial en plein essor qui prévoit d’envoyer en orbite tous ceux qui en ont les moyens.

Dans ce qui a été présenté comme l'examen le plus complet à ce jour sur les effets de l'espace sur la santé, des dizaines d'articles ont été publiés mardi utilisant de nouvelles données provenant de quatre touristes de SpaceX à bord du premier vol orbital entièrement civil en 2021.

Des chercheurs de plus de 100 institutions à travers le monde ont examiné les données pour démontrer que le corps humain change de diverses manières une fois qu'il atteint l'espace, mais que la plupart reviennent à la normale quelques mois après leur retour sur Terre.

Nos corps sont soumis à un stress énorme lorsqu’ils sont dans l’espace, allant des radiations à l’effet désorientant de l’apesanteur.

En étudiant les astronautes, les chercheurs savent depuis des décennies que les vols spatiaux peuvent entraîner des problèmes de santé tels qu’une perte de masse osseuse, ainsi que des problèmes cardiaques, oculaires et rénaux.

Moins de 700 personnes ont déjà voyagé dans l’espace, ce qui signifie que la taille de l’échantillon est petite et que les gouvernements peuvent être réticents lorsqu’il s’agit de partager toutes leurs découvertes.

Pourtant, les quatre touristes américains qui ont passé trois jours dans l’espace lors de la mission Inspiration4 étaient heureux de voir leurs données rendues publiques.

Les premiers résultats, comparés à ceux de 64 autres astronautes, ont été publiés dans Nature journaux mardi.

Lorsque les gens sont dans l’espace, leur sang, leur cœur, leur peau, leurs protéines, leurs reins, leurs gènes, leurs mitochondries, leurs télomères, leurs cytokines et d’autres indicateurs de santé, ont découvert les chercheurs.

Mais environ 95 pour cent de leurs marqueurs de santé sont revenus à leur niveau précédent en trois mois.

“J'adore ma cicatrice spatiale”

Le message à retenir est que les gens se rétablissent généralement rapidement après un vol spatial, a déclaré l'un des principaux auteurs de l'étude, Christopher Mason de Weill Cornell Medicine.

Mason a déclaré aux journalistes qu'il espérait que « l'examen le plus approfondi que nous ayons jamais eu sur un équipage » aiderait les scientifiques à comprendre quels médicaments ou quelles mesures seront nécessaires à l'avenir pour aider à protéger les personnes qui s'envolent dans l'espace.

La mission Inspiration4, financée par son capitaine milliardaire Jared Isaacman, avait pour objectif affiché de démontrer que l'espace est accessible à des personnes qui n'ont pas passé des années à s'entraîner pour cet exploit.

Pour ce faire, les quatre astronautes civils ont subi de nombreux tests médicaux.

“J'adore ma cicatrice spatiale”, a déclaré l'infirmière Hayley Arceneaux à propos de la marque persistante d'une biopsie cutanée. Elle n'avait que 29 ans lorsqu'elle est allée dans l'espace.

Une étude a révélé que les télomères – des capuchons semblables à ceux des lacets qui protègent les extrémités des chromosomes de l’effilochage – des quatre sujets s’allongeaient considérablement lorsqu’ils arrivaient dans l’espace.

Mais leurs télomères ont tous rétréci pour retrouver leur longueur d’origine quelques mois après leur retour sur Terre.

Parce que les télomères s'allongent également avec l'âge, trouver un moyen de résoudre ce problème pourrait aider “nous, simples Terriens” dans la lutte sans fin contre le vieillissement, a déclaré Susan Bailey de l'Université d'État du Colorado.

Cela pourrait même conduire à des produits anti-âge tels qu'une “crème pour le visage infusée de télomérase”, spécule l'auteur de l'étude.

Mission sûre sur Mars ?

En regardant les données jusqu'à présent, “il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas aller et revenir en toute sécurité sur Mars”, a déclaré Mason.

“Vous ne feriez probablement pas plusieurs voyages car il y a beaucoup de radiations”, a-t-il ajouté.

L'une des études a révélé que des souris exposées à des rayonnements équivalents à 2,5 ans dans l'espace souffraient de lésions rénales permanentes.

“Si nous ne développons pas de nouveaux moyens de protéger les reins, je dirais que même si un astronaute peut se rendre sur Mars, il pourrait avoir besoin d'une dialyse au retour”, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Keith Siew, du London Tubular Centre. déclaration.

Mais Mason a souligné que la recherche était « en réalité, pour l’essentiel, une bonne nouvelle ».

“Je pense que c'est de bon augure pour ceux qui pensent : peut-être que j'irai dans l'espace dans six mois”, a-t-il déclaré.

Bien qu’il n’y ait pas suffisamment de données pour dire quoi que ce soit de définitif, les femmes astronautes semblent plus tolérantes au stress des vols spatiaux, a-t-il ajouté.

“Cela pourrait être simplement dû au fait que les femmes doivent donner naissance à un enfant”, ce qui signifie que leur corps est plus habitué aux changements majeurs, a déclaré Mason.

© 2024 AFP