Les gains liés à l’exercice persistent après la disparition des récompenses financières, selon une nouvelle étude

Si vous commencez à faire de l’exercice en échange de la promesse d’un peu d’argent supplémentaire, vous pourriez conserver cette habitude même après la fin des incitations financières, suggère une nouvelle étude de l’Université Western Ontario.

Une étude menée auprès de plus de 580 000 Canadiens dans trois provinces utilisant une application de comptage de pas a montré que même lorsque les récompenses étaient supprimées après un an, la plupart des participants continuaient à marcher presque autant.

L’utilisation de l’application a permis aux marcheurs d’ajouter en moyenne environ 900 pas à leur total quotidien (le double pour ceux qui étaient physiquement inactifs au départ). Lorsque les incitations – 0,04 $ par jour sous forme de récompenses pour des cartes d’essence, des billets de cinéma et d’autres avantages – ont disparu, le nombre de pas a chuté d’environ 200 pas, ce que les chercheurs occidentaux ont jugé « non cliniquement significatif ».

“Idéalement, vous voudriez que les gens sortent et fassent de l’exercice gratuitement. Mais il est évident que ce n’est pas le cas, étant donné le degré élevé d’obésité et d’inactivité physique. Le fait que des incitations financières puissent être fournies pour commencer à faire de l’exercice, et non pour être utilisées de manière permanente, est un signe très encourageant”, a déclaré Sean Spilsbury, auteur principal d’une nouvelle étude publiée dans Réseau JAMA ouvert.

“Pour lancer une balle, il faut la frapper. Une fois qu’elle est lancée, l’élan peut prendre le dessus”, a-t-il ajouté à propos des habitudes d’exercice des participants à l’étude.

Spilsbury a complété sa maîtrise sous la direction du professeur de kinésiologie Marc Mitchell, qui étudie les sciences du comportement et la santé numérique, y compris des recherches antérieures sur le rôle que jouent les incitations financières sur l’activité physique.

Les participants utilisant une application aujourd’hui disparue en Ontario recevaient des incitatifs pour leur marche au cours d’une année, des récompenses qui contribuaient à augmenter le nombre de pas d’une moyenne de 900 pas (ou le double pour ceux qui étaient auparavant inactifs).

Ensuite, le financement gouvernemental a été supprimé, les récompenses ayant pour la plupart disparu avec lui.

L’étude occidentale a examiné non seulement les Ontariens utilisant l’application de comptage de pas, mais également les utilisateurs de la Colombie-Britannique, de Terre-Neuve et du Labrador, où les incitations à l’activité sont restées pendant la période d’étude et ont fourni des pseudo-groupes témoins.

Spilsbury et Mitchell, ainsi que les co-auteurs Piotr Wilk, Carolyn Taylor et Harry Prapavessis, ont constaté une légère baisse (environ 200 pas en moyenne) parmi les Ontariens utilisant l’application une fois que les récompenses ont largement disparu.

La réduction par étapes n’est pas cliniquement significative

La baisse la plus importante s’est produite parmi ceux qui étaient les plus engagés avec l’application, qui ont fait environ 330 pas de moins. Ceux qui étaient inactifs lorsque les incitations étaient disponibles sont restés inactifs ou ont vu une légère augmentation après la disparition des récompenses.

La réduction moyenne du nombre de pas était « modeste », voire presque insignifiante pour la santé globale d’une personne, ont indiqué les chercheurs.

“Nous constatons une baisse non cliniquement significative”, a déclaré Mitchell.

Ces résultats post-incitation ont été passionnants pour l’équipe analysant les données sur les étapes.

“Une réduction de 100 à 300 pas par jour est prometteuse, car c’est là le problème de l’incitation à l’activité physique. ‘D’accord, vous donnez (des récompenses), et cela fonctionne, mais que se passe-t-il lorsque vous l’enlevez ?'”, a déclaré Spilsbury.

D’après les découvertes les plus récentes, très peu de changements lorsque vous supprimez des incitations comme l’essence, les films et autres avantages liés aux points de fidélité.

« Les gouvernements au Canada et à l’étranger, les entreprises et les programmes de mieux-être en entreprise se sont intéressés à cette approche (inciter à l’activité physique). Le talon d’Achille a toujours été que c’était trop cher. C’est une des premières fois que nous avons pu démontrer, avec un très grand échantillon, nous pouvons rendre un programme efficace encore plus abordable et encore plus durable”, a déclaré Mitchell.

Spilsbury, qui court cinq fois par semaine et adore nager, était initialement sceptique.

“Je n’aurais jamais pensé que quelqu’un ferait de l’exercice pour de l’argent”, a-t-il déclaré. Mais il aimait faire des recherches sur ceux qui le faisaient, même avec les difficultés liées à la réalisation de son travail au milieu de la pandémie de COVID-19. Ce sont les travaux antérieurs de Mitchell sur les incitations à l’exercice qui ont amené Spilsbury à postuler pour sa maîtrise ès arts en kinésiologie à Western.

“J’adore la psychologie. La passion que j’ai pour la psychologie est différente de celle que j’ai pour l’exercice, elle explique en quelque sorte pourquoi je le fais, alors j’aime essayer de découvrir pourquoi les autres le font aussi.”