Les médecins pourraient bientôt utiliser la température faciale pour un diagnostic précoce des maladies métaboliques

Un nez plus froid et des joues plus chaudes peuvent être un signe révélateur d’une augmentation de la pression artérielle. Des chercheurs ont découvert que les températures dans différentes régions du visage sont associées à diverses maladies chroniques, telles que le diabète et l’hypertension artérielle. Ces différences de température ne sont pas facilement perceptibles par le toucher, mais peuvent être identifiées à l’aide de modèles de température spatiale spécifiques dérivés de l’IA qui nécessitent une caméra thermique et un modèle formé aux données.

Les résultats sont parus le 2 juillet dans la revue Métabolisme cellulaireGrâce à des recherches plus poussées, les médecins pourraient un jour utiliser cette approche simple et non invasive pour la détection précoce des maladies.

« Le vieillissement est un processus naturel », explique Jing-Dong Jackie Han, auteur correspondant de l’étude à l’Université de Pékin. « Mais notre outil a le potentiel de favoriser un vieillissement sain et d’aider les gens à vivre sans maladie. »

L’équipe avait déjà utilisé la structure faciale en 3D pour prédire l’âge biologique des individus, qui indique dans quelle mesure le corps vieillit. L’âge biologique est étroitement lié au risque de maladies, notamment de cancer et de diabète. Les chercheurs voulaient savoir si d’autres caractéristiques du visage, comme la température, pouvaient également prédire le taux de vieillissement et l’état de santé.

Han et ses collègues ont analysé les températures faciales de plus de 2 800 participants chinois âgés de 21 à 88 ans. Les chercheurs ont ensuite utilisé ces informations pour former des modèles d’IA capables de prédire l’âge thermique d’une personne. Ils ont identifié plusieurs zones clés du visage où les températures étaient significativement liées à l’âge et à la santé, notamment le nez, les yeux et les joues.

L’équipe a constaté que la température du nez diminue avec l’âge à un rythme plus rapide que celle des autres parties du visage, ce qui signifie que les personnes ayant un nez plus chaud ont un âge thermique plus jeune. Dans le même temps, la température autour des yeux a tendance à augmenter avec l’âge.

L’équipe a également constaté que les personnes atteintes de troubles métaboliques tels que le diabète et la stéatose hépatique présentaient un vieillissement thermique plus rapide. Leur température au niveau des yeux avait tendance à être plus élevée que celle de leurs homologues en bonne santé du même âge. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle présentaient également une température plus élevée au niveau des joues.

En analysant les échantillons sanguins des participants, l’équipe a révélé que l’augmentation de la température autour des yeux et des joues était principalement due à une augmentation des activités cellulaires liées à l’inflammation, comme la réparation de l’ADN endommagé et la lutte contre les infections. L’augmentation de ces activités a entraîné une augmentation de la température dans certaines régions du visage.

« L’horloge thermique est si fortement associée aux maladies métaboliques que les modèles d’imagerie faciale précédents n’étaient pas capables de prédire ces conditions », explique Han.

En raison de ce lien, l’équipe a décidé de tester si l’exercice pouvait influencer l’âge thermique. Ils ont demandé à 23 participants de sauter à la corde au moins 800 fois par jour pendant deux semaines. À la surprise de l’équipe, ces participants ont réduit leur âge thermique de cinq ans après seulement deux semaines d’exercice.

Ensuite, l’équipe souhaite découvrir si l’imagerie thermique faciale peut être utilisée pour prédire d’autres maladies, comme les troubles du sommeil ou les problèmes cardiovasculaires.

« Nous espérons appliquer l’imagerie thermique faciale dans les contextes cliniques, car elle présente un potentiel important pour le diagnostic et l’intervention précoces des maladies », explique Han.