Les profils lipidiques sanguins confirment les bienfaits pour la santé du remplacement du beurre par des huiles végétales de haute qualité

Le passage d’un régime alimentaire riche en graisses animales saturées à un régime riche en graisses insaturées d’origine végétale affecte la composition des graisses dans le sang, ce qui à son tour influence le risque de maladie à long terme. Une étude récente publiée dans Médecine naturellemenée par une équipe de chercheurs de l’Université de technologie Chalmers, en Suède, de l’Institut allemand de nutrition humaine, en Allemagne, et de plusieurs autres universités, montre qu’il est possible de mesurer avec précision les changements de graisse dans le sang liés à l’alimentation et de les relier directement au risque de développer une maladie cardiovasculaire et un diabète de type 2.

« Notre étude confirme avec encore plus de certitude les bienfaits pour la santé d’un régime riche en graisses végétales insaturées comme le régime méditerranéen et pourrait aider à fournir des conseils diététiques ciblés à ceux qui bénéficieraient le plus d’un changement de leurs habitudes alimentaires », déclare Clemens Wittenbecher, responsable de recherche à l’Université de technologie de Chalmers et auteur principal de l’étude.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne l’importance d’une alimentation saine pour prévenir les maladies chroniques et recommande de remplacer les graisses saturées par des graisses insaturées d’origine végétale pour réduire le risque cardiométabolique. Cependant, la certitude de ces recommandations est modérée en raison des limites des études existantes.

Cette nouvelle étude aborde ces limites en analysant de près les graisses dans le sang, également appelées lipides, grâce à une méthode appelée lipidomique. Ces mesures très détaillées des lipides ont permis aux chercheurs d’établir un lien entre l’alimentation et la maladie dans une combinaison innovante de différents types d’études. Cette nouvelle approche combine des études d’intervention alimentaire (qui utilisent des régimes hautement contrôlés) avec des études de cohorte déjà réalisées avec un suivi de la santé à long terme.

Essais diététiques visant à surveiller l’impact des changements dans la consommation alimentaire sur les lipides sanguins

Une partie de cette recherche a été menée dans le cadre d’une étude d’intervention alimentaire à l’Université de Reading, au Royaume-Uni, à laquelle ont participé 113 participants. Pendant 16 semaines, un groupe a suivi un régime alimentaire riche en graisses animales saturées, tandis que l’autre groupe a suivi un régime alimentaire riche en graisses végétales insaturées. Des échantillons de sang ont été analysés à l’aide de la lipidomique pour identifier des molécules lipidiques spécifiques reflétant les différents régimes alimentaires consommés par chaque participant.

« Nous avons résumé les effets sur les lipides sanguins à l’aide d’un score multilipidique (MLS). Un MLS élevé indique un profil lipidique sanguin sain, et un apport élevé en graisses végétales insaturées et un faible apport en graisses animales saturées peuvent aider à atteindre de tels niveaux MLS positifs », explique Fabian Eichelmann de l’Institut allemand de nutrition humaine de Potsdam-Rehbruecke et premier auteur de l’étude.

Ces résultats de MLS issus de l’étude d’intervention alimentaire ont ensuite été statistiquement liés à l’apparition de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2 dans le cadre d’études observationnelles de grande envergure qui avaient déjà été menées. Ces études de cohorte de grande envergure ont suivi des participants initialement en bonne santé pendant plusieurs années. Cette analyse des données des deux séries d’études a montré que les participants ayant un MLS plus élevé, ce qui indique une composition bénéfique en graisses alimentaires, présentaient un risque considérablement réduit de développer des maladies cardiométaboliques.

Adopter une alimentation plus saine peut avoir les effets bénéfiques les plus marqués sur la santé

L’étude a également examiné si les personnes ayant un faible taux de MLS, indiquant une teneur élevée en graisses saturées dans leur alimentation, bénéficiaient spécifiquement d’une alimentation plus saine. Le régime méditerranéen vise à fournir davantage de graisses végétales insaturées et a été utilisé dans l’un des grands essais d’intervention, connu sous le nom d’essai PREDIMED. Grâce à cette étude, les chercheurs ont constaté que la prévention du diabète était en effet plus prononcée chez les personnes ayant un faible taux de MLS au début de l’étude.

« L’alimentation est si complexe qu’il est souvent difficile de tirer des conclusions à partir d’une seule étude. Notre approche consistant à utiliser la lipidomique pour combiner des études d’intervention avec des régimes hautement contrôlés et des études de cohorte prospectives avec un suivi de la santé à long terme peut surmonter les limites actuelles de la recherche en nutrition », explique Wittenbecher.