Images de ratons laveurs sauvages interagissant avec la boîte à solution unique (en haut) et la boîte à solutions multiples (en bas). Toutes les portes de la boîte à solution unique pouvaient être ouvertes de la même manière en faisant glisser le loquet horizontal vers la droite (H). Les portes de la boîte à solutions multiples pouvaient être ouvertes de quatre manières différentes : (H) un loquet à pêne latéral (identique à celui de la boîte à solution unique), (R) un loquet à retrait de tige et à trou pour œil, (V) un loquet à pêne rabattable et (S) un loquet pivotant de haut en bas. Crédit : Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI: 10.1098/rspb.2024.0911
Une équipe de zoologistes et d’écologistes cognitifs de l’Université du Wyoming a découvert que les ratons laveurs sauvages sont des apprenants flexibles. Dans leur projet de recherche, publié dans la revue Actes de la Royal Society B : Sciences biologiquesle groupe a capturé une vidéo de ratons laveurs essayant d’accéder à la nourriture à l’intérieur des boîtes à énigmes.
Des recherches antérieures ont montré que les ratons laveurs sont non seulement curieux, mais aussi très intelligents. Ils font partie des rares espèces animales qui se sont bien adaptées à l’empiétement humain. Pour cette nouvelle étude, l’équipe de recherche s’est demandé si une partie de leur succès ne reposait pas sur un apprentissage flexible, dans lequel les membres d’un groupe apprennent de différentes manières.
Pour le savoir, ils ont placé de grandes boîtes à énigmes dans des zones suburbaines où les ratons laveurs sauvages avaient l’habitude de se rassembler. Toutes les boîtes avaient plusieurs compartiments, chacun avec sa propre petite porte. Des trous dans les portes permettaient aux ratons laveurs de voir et de sentir le contenu. Les chercheurs ont appâté les compartiments avec un mélange de croquettes pour chien et de sardines, des friandises qui plaisent aux ratons laveurs. Pour rendre le tout plus intéressant, chacune des portes était verrouillée d’une manière différente.
Les chercheurs ont constaté que les ratons laveurs adoptaient des approches individualisées pour obtenir les friandises. Certains utilisaient des techniques différentes pour ouvrir les portes, d’autres des positions différentes. Et, en cas de surprise, de petits groupes se contentaient souvent d’attendre derrière un autre raton laveur pendant qu’il jouait avec la serrure. En cas de succès, ils le poussaient hors du chemin et attrapaient la friandise.
Les chercheurs ont constaté que les ratons laveurs réussissaient à obtenir une friandise environ 25 % du temps. S’ils n’y parvenaient pas, ils abandonnaient tout simplement et allaient chercher de la nourriture ailleurs.
L’équipe de recherche a trouvé de nombreux exemples d’apprentissage flexible, dans lesquels les animaux apprenaient par eux-mêmes ou en observant les autres en action. Ils suggèrent qu’une telle flexibilité contribue probablement à expliquer leur succès dans l’adaptation aux zones occupées par les humains.
Plus d’information:
Lauren A. Stanton et al, Les ratons laveurs sauvages font preuve de flexibilité et d’individualité dans la résolution innovante de problèmes, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI: 10.1098/rspb.2024.0911
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Citation:Les ratons laveurs sauvages sont des apprenants flexibles, selon une étude sur les boîtes à énigmes (2024, 24 juillet) récupéré le 24 juillet 2024 à partir de
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