Les matériaux innovants à base de chanvre font leur retour en France, offrant une meilleure isolation et des émissions de carbone plus faibles
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Le chanvre fait son retour comme matériau de construction en France, une décennie après que l’une des plus grandes entreprises de construction du pays ait perdu de l’argent en investissant dans ce matériau.
Saint-Gobain, qui fabrique des plaques de plâtre, des isolants et d’autres matériaux de construction, a précédemment lancé une gamme de panneaux isolants à base de chanvre pour remplacer l’isolation en fibre de verre et en laine de roche.
Cependant, après avoir eu le produit dans les dépôts de matériaux de construction pendant deux ans, Saint-Gobin s’est retiré du marché en raison de mauvaises ventes – les panneaux étaient généralement entre 10 et 20 % plus chers que les panneaux standards.
L’entreprise, qui possède une marque d’isolation appelée Isover, propose désormais des fibres de bois ou des textiles recyclés comme principaux produits d’isolation alternatifs, ainsi que des matériaux traditionnels.
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Nager à contre-courant
L’un des pionniers de l’industrie du chanvre en France, l’ancien surfeur professionnel Vincent Lartizien, construit une nouvelle usine pour fabriquer des blocs de béton dans lesquels sera incorporé du chanvre.
Les blocs auront la même taille que les blocs de béton utilisés partout en France, mais le chanvre augmente considérablement leurs propriétés isolantes.
« Les constructeurs et les architectes nous sollicitent car les nouvelles normes de construction RT 2020 font que le béton ordinaire est très difficile à travailler », a déclaré M. Lartizien. La connexion.
« Ils ont besoin d’un produit qui émet moins de dioxyde de carbone et qui offre une meilleure efficacité thermique. »
Bien que le chanvre et le cannabis proviennent de la même espèce végétale, le premier présente généralement des concentrations plus faibles du composant psychoactif tétrahydrocannabinol (THC).
En France, il est possible de le cultiver légalement, il suffit aux agriculteurs de faire une déclaration préalable. Cependant, beaucoup se plaignent du fait que, bien que le chanvre soit une culture idéale pour les rotations de plantes, les prix sont si bas qu’ils peuvent difficilement se permettre de le cultiver.
Certains font pression pour que cette culture soit subventionnée lors de la prochaine révision de la politique agricole de l’UE en 2027, dans le cadre des systèmes de paiement des services environnementaux utilisés pour promouvoir les bonnes pratiques agricoles.
En plus d’être mélangé au béton, le chanvre peut être transformé en une « laine » utilisée pour les panneaux isolants.
Les tiges de chanvre peuvent également être pressées avec des résines pour former des poutres aussi solides que le bois mais nettement plus légères.
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Nouveau marché
Partout en France, de petites usines transforment le chanvre. L’une d’entre elles, Gatichanvre à Prunay-sur-Essonne (Ile-de-France), vient d’investir 3 millions d’euros dans de nouvelles machines qui récupèrent le chanvre brut des agriculteurs et le transforment en paille, prête à être réutilisée.
Lorsqu’il a démarré son entreprise de chanvre, M. Lartizien s’est concentré sur les compléments alimentaires à base de chanvre, l’huile de salade, les vêtements et les cosmétiques plutôt que sur la construction.
« Le marché a évolué et il existe désormais une demande suffisante pour les matériaux de construction contenant du chanvre pour être compétitifs », a-t-il déclaré.
