Un « changement d’accessibilité » est en train de prendre racine dans l’industrie automobile américaine, selon les analystes automobiles.
Cette tendance est menée par des personnes qui estiment qu’elles ne peuvent plus se permettre un véhicule neuf qui leur coûterait à peu près le prix de vente moyen actuel, soit plus de 47 000 $ US, soit un bond de plus de 20 % par rapport à la moyenne d’avant la pandémie.
Pourtant, il existe d’autres acheteurs qui pourraient supporter le fardeau financier, mais qui ont décidé que cela n’en valait tout simplement pas le coût. Et cette tendance oblige les constructeurs automobiles à réévaluer leurs stratégies de vente et de production.
Si elle l’avait voulu, Michelle Chumley aurait pu s’offrir un nouveau SUV coûteux et doté d’options. Mais quand est venu le temps de remplacer son SUV Chevrolet Blazer, pour lequel elle avait payé environ 40 000 $ US il y a trois ans, Chumley a choisi quelque chose de plus petit. Et moins cher.
Avec son achat d’un SUV compact Chevrolet Trax, Chumley a rejoint un nombre croissant d’acheteurs qui ont fait des véhicules dans la gamme inférieure à la moyenne de 20 000 à 30 000 dollars américains le segment du marché des voitures neuves à la croissance la plus rapide aux États-Unis.
“Je n’ai tout simplement pas besoin d’un gros véhicule et de payer tout cet argent pour l’essence”, a déclaré Chumley, une infirmière de 56 ans vivant dans l’Ohio.
Il existe d’autres acheteurs qui, comme Chumley, pourraient gérer le fardeau financier, mais ont décidé que cela n’en valait tout simplement pas le coût. Et cette tendance oblige les constructeurs automobiles américains à réévaluer leurs stratégies de vente et de production.
Les acheteurs étant confrontés à des prix gonflés et à des taux d’emprunt toujours élevés, les ventes de voitures neuves aux États-Unis n’ont augmenté que de 1 pour cent jusqu’en septembre par rapport à la même période de l’année dernière.
Si la tendance vers des véhicules moins chers s’avère durable, des remises plus généreuses pourraient entraîner une baisse des prix moyens des automobiles et un ralentissement des bénéfices de l’industrie.
“Les consommateurs deviennent plus prudents face à l’incertitude économique, aux taux d’intérêt toujours élevés et aux prix des véhicules qui restent élevés”, a déclaré Kevin Roberts, directeur de l’information commerciale chez CarGurus, un site de vente d’automobiles.
“Cette année, toute la croissance se produit dans ce que nous considérons comme les tranches de prix les plus abordables.”
Sous la pression de se débarrasser de leurs modèles les plus chers, les constructeurs automobiles ont baissé les prix de vente de bon nombre de ces véhicules, en grande partie en offrant des remises plus importantes. Au cours de la dernière année, l’incitatif moyen par voiture a presque doublé, pour atteindre 1 812 $ US, selon Edmunds, une ressource automobile en ligne destinée aux consommateurs.
L’évolution du sentiment des acheteurs vers l’abordabilité s’est produite rapidement cette année, prenant de nombreux constructeurs automobiles au dépourvu, avec trop peu de véhicules disponibles dans les gammes de prix inférieures. Une des raisons de ce changement, selon les analystes, est que de nombreux acheteurs prêts à dépenser près de 50 000 $ US pour un véhicule neuf l’avaient déjà fait au cours des dernières années.
Les personnes qui sont moins en mesure – ou moins disposées – de dépenser autant ont souvent conservé leur véhicule existant pendant des années. Le moment était venu pour eux de les remplacer. Et la plupart d’entre eux ne semblent pas enclins à dépenser plus que nécessaire.
Alors que les taux d’emprunt restent élevés et que les prix moyens de l’assurance automobile ont augmenté de 38 pour cent au cours des deux dernières années, aux États-Unis, “le public veut juste être un peu plus frugal à ce sujet”, a déclaré Keith McCluskey, PDG du concessionnaire où Chumley lui a acheté un Trax.
