Une lettre envoyée par Napoléon Bonaparte du Kremlin en 1812 est vendue 55 000 dollars.
La Raab Collection, un marchand de documents historiques basé aux États-Unis, vend 11 lettres de Napoléon, dont celle-ci qui arrive à un moment charnière de l’histoire européenne.
L’empereur français s’était emparé de Moscou après une bataille sanglante et était entré dans le Kremlin, le palais des tsars.
La deuxième ville de l’Empire russe, abandonnée par ses habitants, avait été incendiée par des saboteurs.
Cependant, Napoléon pensait au départ que cela constituerait toujours un bon endroit pour que sa Grande Armée puisse passer l’hiver.
Dans cette lettre, datée du 18 septembre 1812, l’Empereur décrit la situation à son conseiller Jean-Jacques Régis de Cambacérès :
« L’incendie dans cette ville commence à se calmer. Aujourd’hui, j’ai visité les quartiers principaux. C’était une ville spectaculaire ; Je dis « était » parce qu’aujourd’hui, plus de la moitié a été consumée par le feu.
« Nous avons trouvé des caves pleines de vins et d’eau de vie qui nous seront d’un grand besoin. J’ai pris logement dans la résidence des tsars, le Kremlin, qui est une sorte de citadelle entourée de hauts murs élevés de 15 à 1 800 brasses… »
« Un correspondant prolifique »
On sait que Napoléon a envoyé environ 37 000 lettres au cours de sa vie, mais les lettres en provenance de Moscou sont extrêmement rares.
“Certains jours, il dictait jusqu’à 50 lettres à ses scribes”, a déclaré Nathan Raab, de la collection Raab. La connexion. “Il les signait ou apposait son monogramme dessus.”
“Mais ce qui surprend, c’est son charme : sa correspondance est particulièrement vivante, ce qui donne presque l’impression que vous êtes là avec lui, en train de faire une descente dans les caves à vin du tsar !”
Le 19 octobre, il était devenu clair pour Napoléon que rester à Moscou tout l’hiver n’était pas viable.
Après que les premières neiges soient tombées sur la ville, l’empereur et sa Grande Armée forte de 500 000 hommes commençaient à marcher péniblement vers l’ouest à travers des congères croissantes de neige, la famine, la maladie et les insaisissables raids cosaques.
Seuls 92 000 de ses hommes ont survécu.
Napoléon ne retrouvera jamais le niveau de puissance et de prestige qu’il avait en 1812.
M. Raab a ajouté qu’il s’attendait à ce que les lettres, dont le prix se situe entre 5 000 et 75 000 dollars, se vendent.
« Nous les avons acquis il y a plus d’un an auprès d’un vendeur privé. Ce sont les originaux, pas des copies ultérieures.
« Ces lettres ont toujours figuré dans les archives historiques. Je pense qu’ils se vendront bien.
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