L’ouragan Beryl a été classé dans la catégorie 4 “extrêmement dangereux” à l’approche du sud-est des Caraïbes, a annoncé dimanche le National Hurricane Center des États-Unis.
L’ouragan est situé à environ 570 kilomètres à l’est-sud-est de la Barbade, avec des vents maximums soutenus de 195 km/h, a indiqué le NHC. Il s’agit d’une tempête compacte, avec des vents de force ouragan s’étendant sur 30 kilomètres à partir de son centre.
Beryl devrait passer juste au sud de la Barbade tôt lundi, puis se diriger vers la mer des Caraïbes en tant qu’ouragan majeur en direction de la Jamaïque. Il devrait faiblir d’ici le milieu de la semaine, mais rester un ouragan en direction du Mexique.
La région a commencé à fermer ses portes dimanche, suite aux appels urgents des responsables gouvernementaux pour que les gens se réfugient.
La tempête devrait provoquer des vents et des ondes de tempête potentiellement mortels dans les îles du Vent à partir de lundi matin, a indiqué le centre basé à Miami sur son site Internet.
Des alertes aux ouragans ont été émises à la Barbade, à Sainte-Lucie, à Grenade et à Saint-Vincent-et-les-Grenadines. De longues files d’attente se sont formées dans les stations-service et les épiceries de la Barbade et d’autres îles, alors que les gens se préparaient à affronter les ouragans.
Les eaux chaudes alimentaient Beryl, avec un contenu thermique océanique dans les profondeurs de l’Atlantique le plus élevé jamais enregistré pour cette période de l’année, selon Brian McNoldy, chercheur en météorologie tropicale à l’Université de Miami.
Selon Philip Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado, Beryl est l’ouragan le plus à l’est jamais formé dans l’Atlantique tropical en juin, battant un record établi en 1933. Si les vents de Beryl atteignent 200 km/h, ce serait la deuxième tempête de ce type la plus précoce jamais enregistrée dans l’Atlantique, surpassant Audrey en 1957, a-t-il déclaré.
Comme l’explique le météorologue de la CBC, Ryan Snoddon, les prévisions officielles annoncent une saison très active avec 17 à 25 tempêtes.
« Nous devons rester vigilants », a déclaré la Première ministre barbadienne Mia Mottley lors d’un discours public samedi soir. « Nous ne voulons mettre la vie de personne en danger. »
Des milliers de personnes étaient présentes à la Barbade pour la finale de la Coupe du monde Twenty20, le plus grand événement de cricket, samedi, et Mottley a souligné que tous les fans n’ont pas pu partir dimanche, malgré le fait que beaucoup se soient précipités pour changer leur vol.
« Certains d’entre eux n’ont jamais connu de tempête auparavant », a-t-elle déclaré. « Nous avons des plans pour nous en occuper. »
Aéroport de la Barbade, fermeture d’entreprises
Mottley a déclaré que toutes les entreprises devraient fermer dimanche soir et a averti que l’aéroport fermerait la nuit.
Kemar Saffrey, président d’un groupe barbadien qui vise à mettre fin aux sans-abri, a déclaré dans une vidéo publiée samedi soir sur les réseaux sociaux que ceux qui n’ont pas de logement ont tendance à penser qu’ils peuvent surmonter les tempêtes parce qu’ils l’ont déjà fait.
“Je ne veux pas que ce soit l’approche qu’ils adoptent”, a-t-il déclaré, avertissant que Beryl est une tempête dangereuse et exhortant les Barbadiens à diriger les sans-abri vers un refuge.
Wilfred Abrahams, ministre de l’Intérieur et de l’Information, a fait écho à ses commentaires.
“J’ai besoin que les Barbadiens soient les gardiens de leur frère”, a-t-il déclaré. “Certaines personnes sont vulnérables.”
Pendant ce temps, le Premier ministre de Sainte-Lucie, Philip J. Pierre, a annoncé une fermeture nationale pour dimanche soir et a déclaré que les écoles et les entreprises resteraient fermées lundi.
“La préservation et la protection de la vie sont une priorité”, a-t-il déclaré.
Beryl est la deuxième tempête nommée dans ce qui devrait être une saison d’ouragans supérieure à la moyenne, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre dans l’Atlantique. Plus tôt ce mois-ci, la tempête tropicale Alberto a touché le nord-est du Mexique avec de fortes pluies qui ont fait quatre morts.
La National Oceanic and Atmospheric Administration prévoit que la saison des ouragans 2024 sera probablement bien supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées. Les prévisions prévoient jusqu’à 13 ouragans et quatre ouragans majeurs.
Une saison moyenne des ouragans dans l’Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept ouragans et trois ouragans majeurs.
