La raison pour laquelle Kamala Harris continue de se rendre en Caroline du Nord est évidente dans une tendance frappante que ses bénévoles de campagne ont remarquée en frappant aux portes.
Ce qu’ils voient sont les signes d’un État qui se développe si rapidement que l’aéroport d’Asheville est un géant chantier de construction et près de six pour cent des habitants de la ville ont déménagé ici depuis un autre État juste un an.
Susan Thomas, bénévole de campagne, n’est arrivée ici que depuis deux mois et elle fait déjà campagne en faveur du candidat démocrate à la présidence.
Elle entend une histoire familière : une personne, après l’autre, après l’autre, lui dit qu’elle vient de déménager d’un autre endroit.
Dimanche dernier, en l’espace de quelques minutes, Thomas a rencontré des démocrates de Caroline du Sud qui ont emménagé ici cette année pour profiter d’un climat plus frais et d’une politique plus démocratique, à côté d’une autre famille de démocrates de Caroline du Sud qui venait d’emménager à côté. Elle est ensuite tombée sur une fête de quartier organisée par des démocrates californiens récemment arrivés, où un démocrate de la Nouvelle-Orléans se tenait à côté de l’hôte.
L’homme de la Nouvelle-Orléans a déclaré que lorsqu’il a emménagé ici il y a deux ans, un voisin a vu ses plaques d’immatriculation de la Louisiane et s’est plaint. Nous ne sommes pas dans le pays de Trump.
« J’ai répondu : ‘Ne vous inquiétez pas, nous ne sommes pas des partisans de Trump’ », a déclaré Scott Purinton, un géologue à la retraite venu pour profiter d’une météo plus clémente et de moins d’ouragans.
Thomas elle-même a quitté le Texas pour le climat plus frais, le coût de la vie moins élevé et un bonus politique supplémentaire : la possibilité de voter dans un État clé.
« Notre vote n’avait pas d’importance (au Texas) », a déclaré Thomas, une travailleuse sociale qui a commencé à faire du bénévolat, en partie pour rencontrer des gens dans sa nouvelle ville.
Cela pourrait avoir beaucoup d’importance ici cette année. La Caroline du Nord est une État de pile ou face dans une élection à pile ou face, et si cette pièce atterrit du côté bleu, Harris pourrait rouler vers la victoire, avec un chemin élargi vers une victoire au collège électoral qui pourrait ne pas nécessite la Pennsylvanie ou l’Arizona.
Lors du débat présidentiel sur ABC News, l’ancien président Donald Trump et la vice-présidente Kamala Harris se sont affrontés dans un échange de plus en plus houleux qui a poussé Trump à réagir aux attaques de Harris. Andrew Chang analyse les moments qui ont poussé Trump à se mettre sur la défensive.
Un État en pleine effervescence, de grands changements
Ce animé L’État attire des travailleurs diplômés de l’enseignement supérieur, des retraités fortunés et des immigrants latinos et sud-asiatiques à mesure qu’il se diversifie ; la population non blanche population la part est de 10 points de pourcentage supérieure à celle de 2000.
Cela explique pourquoi un État qui votait autrefois républicain avec une douzaine de points d’avance a désormais systématiquement des élections à la photo-finish, les républicains étant généralement en tête d’un cheveu.
C’est à nouveau proche.
« C’est un peu un coup de dés », c’est ainsi que la présidente des démocrates du comté de Buncombe, Kathie Kline, décrit la course de cette année.
L’entrée de Harris a changé la donne. Elle est désormais statistiquement à égalité, voire même en avance, la plupart des sondages dans un contexte de changement d’enthousiasme depuis qu’elle a remplacé Joe Biden à la tête du ticket.
Le président, concède Kline, n’avait aucune chance de remporter cet Etat. Le moral des électeurs avait chuté après sa prestation lors du débat de juin.
Kline recevait environ 20 appels par semaine de personnes demandant à se porter volontaires. Ce nombre est passé à 144 la semaine où Biden s’est retiré et est resté élevé depuis, a déclaré Kline.
« C’est électrique », c’est ainsi que son mari, Robert, décrit le changement. Il est médecin à la retraite et continue de travailler bénévolement une fois par semaine. « Il y a un tout nouvel esprit. »
Le couple a quitté l’Oregon il y a quarante ans. À l’époque, Kathie était enseignante stagiaire dans le comté de Buncombe et se souvient d’avoir exhorté un garçon à cesser d’utiliser le mot en N à plusieurs reprises. Cela lui a valu une réprimande. Son superviseur, l’enseignant de l’année du comté, l’a prise à part et l’a réprimandée pour avoir insulté l’héritage du garçon. « Elle m’a dit que j’avais tort », a déclaré Kline.
Le rythme du changement ici est ahurissant, déclare Rob Christensen, chroniqueur politique de longue date en Caroline du Nord.
Aujourd’hui retraité, Christensen vit dans une ville en plein essor à l’extérieur de la capitale, Raleigh, appelée Cary. Les habitants plaisantent en disant que le nom signifie « Zone de confinement pour les Yankees à la retraite ». La moitié de la population de Morrisville, à côté, est indienne et c’est devenu une foyer de cricket.
Avantage : Trump
Les démocrates ont un autre atout qui joue en leur faveur cette année, déclare Christensen : les républicains ont désigné des extrémistes au niveau du gouverneur et des élections locales, y compris un candidat qui appelé pour exécutions publiques de Barack Obama et Joe Biden. Cela risque de rebuter les modérés, qu’il a décrits dans son propre en écrivant en tant que républicains de Starbucks-Whole Foods.
Alors qui va gagner ?
« Si j’étais contraint, sous la menace d’une arme, de miser sur l’un ou l’autre candidat, je miserais sur Trump », a déclaré Christensen. « Mais je ne le ferais pas avec beaucoup d’assurance. »
La force de Trump devient évidente en dehors des limites de la ville. Dans un restaurant de barbecue animé du comté de Rutherford, CBC News a interviewé une demi-douzaine de clients. Tous les six soutiennent Trump.
Trump a remporté près des trois quarts des voix dans ce comté lors des dernières élections. Son succès politique repose sur sa capacité à augmenter son score dans des milliers de petites localités comme celle-ci, où le nombre de voix dans les zones rurales est bien plus élevé que celui des républicains précédents.
Janet Lilley partage une chose qu’elle aime chez lui alors qu’elle arrive pour le déjeuner au Corner BBQ.
« Donald Trump est un type vraiment drôle », a-t-elle déclaré. « Si vous parlez à ce type, vous allez finir par rire – pas de lui. Parce qu’il a l’esprit vif. »
Un autre client, à l’inverse, dit qu’il ne pense pas que Trump soit particulièrement intelligent ; il l’aime simplement parce qu’il est dur.
Les larmes d’un fan de Trump
Deux mots commençant par « I » reviennent sans cesse dans les interviews des républicains : inflation et immigration.
Lilley dîne désormais moins souvent au restaurant qu’avant, économisant pour des repas comme celui-ci. Elle n’apprécie pas qu’on lui dise que l’économie se porte bien, car la croissance des salaires dépasse l’inflation.
« Ne me mentez pas », a-t-elle dit. « Pourquoi m’avez-vous menti en disant que Joe (Biden) était aussi vif qu’une punaise alors qu’il est aussi vif qu’une bille ? … Ne me dites pas que l’économie se porte bien. Ne me dites pas que ma facture d’épicerie est meilleure. Ne me dites pas que mes factures d’électricité sont abordables. »
A proximité, une autre femme se met à pleurer.
Tina Carr prononce une prière avant de s’attaquer à son déjeuner, le taco spécial du mardi à 8 $ avec frites. Elle évoque ensuite la souffrance de sa communauté, dont elle est témoin alors qu’elle fait du bénévolat dans son église dans le cadre d’un programme pour les enfants pauvres.
Elle ne comprend pas pourquoi les États-Unis accueillent autant de migrants et, comme le dit Trump, pourquoi ils bénéficient d’aides sociales.
Il est vrai que certains migrants sont admissible pour un petite part du public programmes — y compris les prestations d’invalidité dans les cas rares, cas particuliers (comme pour les victimes de la traite des êtres humains). Cela dit, les migrants paient souvent pour des programmes mais je ne peux pas les utiliser.
« Nous avons des enfants… dans notre communauté qui ont faim. Ils vivent dans des voitures. Ils vivent dans des hôtels », a déclaré Carr en larmes. « C’est triste. Nous nous occupons de tout le monde, sauf de nous-mêmes. Mais des Américains. Nous sommes mis de côté, et il faut faire quelque chose. »
Harris : On se croirait en 2008
Il est extrêmement difficile de prédire le résultat d’une élection serrée. Les électeurs indécis sont souvent réticents à partager leur opinion avec les sondeurs ou les journalistes.
Comme un chauffeur UPS à Asheville, un latino-américain d’une vingtaine d’années nommé Jésus.
« Trump va gagner », a-t-il déclaré, saluant certaines de ses politiques mais critiquant sa rhétorique sur les immigrés.
Comment votera-t-il ? « Je déciderai à la dernière minute », dit Jésus.
En faisant du porte-à-porte, Thomas a rencontré une femme blanche âgée. Au début, la femme a dit qu’elle était en train de cuisiner et qu’elle était trop occupée pour parler. Mais après un moment, elle a murmuré son soutien, en montrant du doigt le t-shirt Harris de Thomas et en disant doucement : « Je suis avec votre candidat. »
Un journaliste de la CBC lui a demandé si elle avait déjà voté pour Trump. Elle a jeté un coup d’œil derrière elle dans la maison, a tourné le dos à la porte, a ouvert les lèvres et a prononcé silencieusement le mot « non ».
Nous sommes restés à lire toutes les feuilles de thé disponibles.
Dans une salle de cours du campus de Charlotte de l’Université de Caroline du Nord, plus tôt cette semaine, CBC News a demandé à un vote à main levée : combien de personnes étaient plus enthousiastes à propos de cette élection avec Harris désormais en tête ?
La grande majorité, peut-être 70 pour cent, a levé la main. Il est à noter que quelques jeunes hommes à l’avant ne l’ont pas fait. Les démocrates ici craignent que les hommes de la génération Z ne se mobilisent pas pour eux.
Le lendemain, Harris est apparue dans la ville pour un grand rassemblement bruyant dans un auditorium bondé. C’était sa première fois après un débat houleux contre Trump.
Tausha Forney a déclaré qu’elle n’avait pas vu un tel engouement depuis des années. Pas depuis les meetings auxquels elle avait assisté en 2008, la dernière fois que les démocrates avaient remporté l’État, lors de la première campagne nationale de Barack Obama.
« L’énergie est extraordinaire », a déclaré le responsable du programme d’études pour les groupes à but non lucratif à l’extérieur de l’événement. « C’était puissant. Viscéral. »
Les comparaisons avec Obama sont monnaie courante. De nombreuses personnes, y compris des vendeurs de marchandises à l’extérieur (pas même des fans de Harris), comparent l’énergie de la manifestation à celle de 2008.
Aimy Steele aussi. Après avoir perdu une course serrée aux élections législatives il y a quatre ans, elle a lancé un groupe visant à inscrire les électeurs noirs sur les listes électorales. Citant des statistiques passées, elle soutient qu’une simple augmentation de la participation pourrait déclencher un changement radical dans les résultats des élections.
« Cette fois, c’est différent », a-t-elle déclaré. « C’est différent. Les gens sont plus enthousiastes, plus impliqués… C’est tellement rafraîchissant. »
L’épouse était présente le 6 janvier, le mari est démocrate
De retour à Asheville, une candidate républicaine décrit les changements qu’elle n’apprécie pas dans sa ville en plein essor. Kirstie Sluder voit les problèmes des grandes villes s’aggraver, comme le nombre de sans-abris dans les rues.
Le candidat à la législature de l’État déplore les conseillers municipaux qui ne réciterai pas le serment d’allégeance ; accès facile à la caution, lié à deux décès récents, dont un horrible meurtre au couteau; et un sanctuaire pour les migrants sans papiers.
« Ce n’est pas l’Amérique », a déclaré Sluder.
Elle était au Capitole le 6 janvier 2021 pour protester contre la victoire électorale de Biden. Elle est profondément religieuse et a cité les Écritures à plusieurs reprises lors d’une interview. Elle a également été une électrice démocrate et une travailleuse sociale de carrière. Elle souhaite que le gouvernement dépense davantage pour les programmes familiaux.
Son mari, Danny, est toujours démocrate. C’est un cheminot à la retraite, c’est un modéré. Sluder dit qu’il soutient sa candidature.
Attendez, son mari votera-t-il pour Harris ?
Elle rit, puis enfouit son visage dans sa main. Elle ne sait pas. Elle exprima alors un souhait sincère, espérant que son mari bien-aimé l’écouterait.
« S’il vous plaît, ne votez pas pour elle », a-t-elle dit en secouant la tête avec une fausse incrédulité.
Il s’avère qu’il existe des familles très semblables à cet État : divisées en deux.
La famille, la nation, le monde entier regardent les électeurs comme Danny Sluder.
