En France, le symbole du souvenir et de la solidarité avec les anciens combattants de la Première Guerre mondiale est le bleuet – le bleuet – une tradition devenue courante dans les années 1930.
Depuis plus de 80 ans, ces fleurs sont fabriquées et vendues chaque année par l’Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre, afin d’apporter une aide financière aux victimes de guerre, aux anciens combattants et aux victimes du terrorisme.
Bien qu’elle ne soit pas aussi répandue que la tradition britannique du coquelicot, vous verrez probablement des épinglettes en forme de bleuet sur les revers des représentants du gouvernement et du public le 11 novembre.
Alors pourquoi les Français ont-ils choisi en particulier cette petite fleur bleue ?
Deux femmes fondatrices
L’histoire remonte à l’immédiat après-guerre.
En 1925 Charlotte Malleterre, fille du directeur de la Hôtel National des Invalides (un hôpital et une maison de retraite pour anciens combattants) et Suzanne Leenhardt, infirmière majeure, ont décidé de vendre des épinglettes en bleuet pour récolter des fonds pour les anciens combattants blessés.
Ils ont monté un atelier au Institution Nationale des Invalidesoù les habitants fabriquaient des fleurs en tissu et les vendaient sur la voie publique.
Cette activité est devenue non seulement une occupation pour les blessés mais aussi une source de revenus pour eux.
Pourquoi ont-ils choisi le bleuet ?
Le bleuet est le symbole choisi pour illustrer le soutien aux anciens combattants pour plusieurs raisons.
Certains pensent que cela pourrait être un héritage des tranchées, où les poilus (le nom des soldats de la Première Guerre mondiale) désignait les jeunes recrues comme bleuets à cause de leur uniforme bleu.
D’autres affirment que le bleuet est reconnu comme la fleur du souvenir français car, comme le coquelicot, cette fleur sauvage a continué à pousser dans la boue des champs de bataille – seule note de couleur dans un paysage dévasté, symbolisant une vie et un espoir nouveaux.
Enfin, le bleu est aussi une des couleurs de la nation française, première couleur du tricolore drapeau.
Plus de 80 ans de tradition
128 000 bleuets ont été vendus le 11 novembre 1934, pour la première fois vendus dans les rues de Paris et en 1935, l’État a officialisé la vente du bleuet. Bleuets de France tous les 11 novembre.
Après la Seconde Guerre mondiale, en 1957, l’État décide de créer une deuxième journée de collecte tous les 8 mai.
Au fil du temps, l’ancienne tradition est tombée en désuétude, mais elle a été relancée en 2012, à l’initiative de François Hollande, alors président, qui l’a porté dès la première commémoration de son quinquennat, contrairement à son prédécesseur Nicolas Sarkozy.
Pour le centenaire de l’armistice le 11 novembre 2018, le Monnaie de Paris a émis une pièce commémorative de 2 €, frappée à 15 millions d’exemplaires, représentant le Bleuet de France.
Cette année, pour le centenaire de la flamme éternelle sur la tombe du soldat inconnu, une veillée patriotique spéciale aura lieu à l’Arc de Triomphe.
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